書接前文。前文書說到秦始皇統一六國之後，為鞏固統治，實行了一係列措施：統一貨幣、統一度量衡、書同文、車同軌，廢除分封製，實行郡縣製，建立了統一的封建專治政權。

    為了鞏固統治，秦始皇還使大將蒙恬修築長城、馳道、直道，追擊匈奴七百餘，使胡人不敢南下牧馬。又收集天下兵器，聚集到鹹陽，鑄成大鍾，又鑄成十二銅人。又修建阿房宮、驪山墓，每年動用民工七十餘萬，賦稅徭役繁重，律法殘酷嚴峻，百姓敢怒而不敢言。

    就拿修長城來說，修長城的民夫不但每天進行超負荷的勞作，而且連口飽飯也吃不上，到後來隻有又稀又涼的飯湯充饑。所以這些民夫有一個悲涼的綽號，叫做“飯稀涼”。

    有數不盡的飯稀涼在修長城的時候累餓而死，飯稀涼的妻子為丈夫的死，夜做夢都能哭死過去，第二天一看，身體已經僵硬，臉上還帶著淚痕。人們悲痛的稱她們叫做“夢僵女”。

    人們不敢恨殘暴的秦始皇，隻有恨這天殺的長城，多希望這長城有一天能倒塌。於是孟薑女哭長城的故事，新鮮出爐，並廣為流傳。

    修長城如此，修驪山墓也是如此，修阿房宮也是如此，修馳道、直道也是如此。

    孟薑女哭長城的故事，雖然是傳說，卻說明了秦王朝的殘暴統治是多的天怒人怨，百姓生活是多的慘不忍睹。

    李斯是法家代表人物，法家與儒家，思想對立，矛盾尖銳，李斯建議焚書坑儒。

    秦始皇聽取了李斯的餿主意，焚書坑儒，又大肆尋找不死之藥。焚書坑儒雖然算不得什，並沒有引起多大的社會影響，卻得罪了天下儒生。自從漢武帝重用儒家思想以來，儒生成為最主要的文人。這些文人可是不好惹的，後世文人，都因此大罵秦始皇殘暴。秦始皇為顯示皇帝至高無上的威嚴，六次巡幸天下，到處立功德碑。

    自從秦始皇吞並六國開始，就有數不清的人痛恨他。於是湧現了一大批刺殺秦始皇的刺客，其中最著名的有兩個人，一個是荊柯，一個是張良。

    荊柯本是齊國人，後來遷到衛國，喜歡讀書和擊劍。但是，讀書不成，劍術低劣。

    荊柯年輕的時候，想給衛元君做個武士。衛元君考驗他的劍術，結果考試不及格，沒有被錄取。

    荊柯曾經路過榆次，跟蓋聶談論劍術。蓋聶見荊柯劍術太差，簡直就是狗屁不通，頓感羞恥，憤怒地瞪著他。荊柯討了個沒趣兒，就離開了。

    荊柯到了邯鄲，魯句踐跟荊柯比劍。結果，一伸手，魯句踐大怒，大聲叱責。荊柯嘿笑著，灰溜溜地逃走。

    就這樣，荊柯漂流了好多年，遊曆了很多地方，沒有一個人欣賞他，沒有一個人願意跟他交朋友。

    秦始皇十五年（即公元前232年），荊柯漂到了燕國。

    在這一年，中國曆史上還發生了一樁重大事件，西楚霸王項羽，在下相出生。

    這一次與往常不同，在燕國荊柯結交了兩個朋友，一個是殺狗賣肉的屠戶，一個是善於擊打一種叫築的樂器的高漸離。他三個可能都是那種平時不受待見的人，結果三個人一碰麵，就有一種同病相憐的感覺。尤其是跟高漸離相見恨晚。

    荊柯喜歡喝酒，每天都跟狗屠和高漸離在街市上，喝得大醉。醉酒之後，高漸離擊築，荊柯跟著唱歌，一會兒哭，一會兒笑，惹來許多人來看熱鬧。他兩個卻旁若無人，臉皮之厚可見一斑。

    荊柯為人深沉穩重，定力很好；喜歡讀書，卻讀不懂；喜歡結交天下豪傑，卻交不到。遊曆各國的時候，跟諸侯國中的全部豪傑，以及那些德高望重的人結交。雖然隻是一廂情願，沒有人賞識他，沒有人願意接近他；但是，這給他創下了一個名頭：衛國有一個什才能都沒有，卻喜歡交朋友，一心想躋身於士大夫之列的人，名叫荊柯。

    燕國有一個處士田光，非常賞識荊柯，認為荊柯不是一般人，對荊柯很好。或許田光也是一個不受待見的人，或許真的眼光獨到。反正不管怎著，荊柯受到田光的賞識，得到了優厚的待遇。

    過了不久，在秦國做質子的燕國太子姬丹，逃回燕都薊城。太子丹小時候在趙國的邯鄲做質子，而嬴政出生在邯鄲。他們兩個年紀相仿，身份又類似，所以就成了發小，關係非常好。

    嬴政做了秦王之後，太子丹又到秦國做質子，秦王嬴政對太子丹很不友好，經常欺淩太子丹。太子丹非常生氣，就逃回燕國。回到燕國之後，一心想除掉這個翻臉不認人的家夥，但是燕國實力弱小，想發兵攻打秦國，為自己出這口惡氣，根本做不到。

    這時秦國經常派兵攻打齊、楚、韓、趙、魏各國，將來燕國肯定逃脫不了滅亡的命運，燕國君臣非常恐懼。太子丹也非常焦慮，唯恐滅國之禍的到來，就向他的老師鞠武請教報複秦國的方法。

    鞠武說：“秦國的土地遍天下，威脅著韓、魏、趙三晉之地。北有甘泉、穀口的牢固；南有涇水、渭水流域的肥沃；又兼有漢中、巴蜀的富饒；更右有隴地、蜀地的山川，左有函穀關、崤山的險要；百姓眾多，士族勇猛，武器裝備精良充足。一旦興兵，長城以南、易水以北，還止不定落入誰手。你怎可以為報受辱之仇，而觸動秦國的逆鱗，給燕國帶來災難呢？”

    太子丹一聽師父不讚成，急得抓耳撓腮：“這可怎辦啊！”

    鞠武說道：“你容我回家好好想想。”

    而這一想，就是四年。太子丹無謀少斷，太子太傅鞠武不出主意，太子丹沒有絲毫辦法。

    四年之後，秦國將領樊於期因得罪了秦始皇，逃到了燕國，太子丹因為同情而收留了他。鞠武聽說之後，簡直嚇破了膽，四年不發一言的他再次找到太子丹。

    鞠武趕緊前來勸阻，因為心中焦慮而態度非常生硬，說道：“不可！暴虐的秦王，單單平日對燕國積累的怨恨，就足以使燕國膽戰心寒了；如果他再知道太子收留了樊於期，將會是什樣的後果？這就好比把肉丟在餓虎的必經之路上，再也無可挽回了！即使有管仲、晏嬰的智謀，也無回天之力！為今之計，趁秦王還不知道，希望太子馬上把樊於期遣送到匈奴，來消除秦國攻燕的借口。然後向西聯合韓、趙、魏三晉之地，向東聯合齊楚，向北交好匈奴單於。然後才能再想辦法對付秦國。”

    四年的不予回複，使太子丹對鞠武十分報怨，皺著眉頭，終於把話聽完，想都沒想就否定了。太子丹冷笑道：“太傅的計策，慢得讓人蛋疼。我現在心緒煩亂，恐怕堅持不了多久。不僅如此，樊將軍為秦所逼，走投無路而來投靠我，那是對我莫大的信任。我不能因為害怕秦國就出賣朋友，除非我死了，否則甭想把他送到匈奴！希望老師再想個好辦法吧！”

    鞠武見太子這快就回絕了自己，也十分生氣，冷笑道：“選擇了冒險又想平安無事，闖了大禍又想祈福，辦法拙劣惹得禍卻巨大。為了所謂的一個朋友，就不顧及國家安危，你這是沒事找事，吃飽了撐的，唯恐天下不亂！一旦把殘暴的秦國惹翻了，什樣的後果難道還用我說嗎？唉！我已經老了，沒用了，也想不出什好主意給你。燕國有一位名士田光先生，此人勇而有謀，你跟他商量商量吧。”

    太子丹說道：“還請太傅替我引薦引薦，可以嗎？”

    鞠武長歎一聲：“遵命！”

    鞠武找到田光，說道：“太子想跟先生，共同謀劃國家大事。”

    田光前去拜訪太子丹，太子丹非常恭敬地接待了田光。