書接前文。前文書說到漢王劉邦不得已燒絕蝕穀棧道，進入漢中，到達南鄭。

    在項羽陣營中有一個人，看到劉邦被封為漢王而隱忍不發，便對這位漢王起了很大的興趣。這個人就是韓信。

    韓信於公元前231年出生於淮陰，自幼喪父，與母親相依為命。

    母親為了生存，以替人洗衣服為生。為了讓韓信出人頭地，母親從小讓韓信熟讀兵書，並學習武藝。

    在韓信二十歲左右的時候，積勞成疾的母親撒手人寰。韓信自小讀兵法，習武藝，一心想出人頭地，卻沒有學習過如何生存。母親去世，家庭沒了收入來源，韓信沒有錢來安葬，但是卻仍然找了個又高又寬敞的地方，來安葬母親。墓地周圍可以容下一萬戶人家。

    韓信本想當個小吏，來維持生計，卻被告知，必須先繳錢糧。但是為了安葬母親，幾乎花光了所有的積蓄，連個小小的亭長都捐不起，又沒有人願意借給他。

    小吏是當不成了，韓信又想做點小生意，卻又不懂，僅剩的一點錢也賠光了。沒有辦法，隻好東家蹭一頓，西家借一飯。時間一長，人人都不願留他吃飯了。很多人都討厭他。都在背後紛紛議論，這大的小夥子，就是下苦力也能養活自己啊，偏偏每天除了抱著個竹簡子看，就是在那練劍，一點活兒也不幹。

    新任的南昌亭長人還不錯，見韓信落魄成這個樣子，便經常留他到家中吃飯。每次一留就是幾個月。

    亭長夫妻人都不錯，可是架不住韓信天天蹭飯。慢慢地亭長的妻子就擔心起來，擔心長此下去，自己這微薄的收入也供不起這個大小夥子天天來吃。於是想了個主意，天還沒亮就把早飯吃了。按照往常的時間，韓信又來了。

    亭長妻說：“喲！韓公子來得真不巧，今兒個亭長有事出差，早早地吃了飯就走了。你看我這一著急，把你那份給忘了。要不你等會兒，我給你做去？”

    亭長妻嘴說著去做飯，腿卻不動地方，笑眯糊地看著韓信，滿眼都是不屑與譏諷。

    剛才進門前韓信聽到了亭長在麵咳嗽了一聲，韓信一聽，就知道人家討厭自己，這是趕自己走呢。韓信一怒之下，絕塵而去。後麵飄來一聲欣喜的話語：“這孫子可算走了！”

    韓信實在沒有辦法，肚子咕咕叫了，得想個辦法弄點吃的。正往前走著，忽然腳下一絆，把他摔了個趔趄。低頭一看，原來是一根破竹竿，竹竿的一頭有根長長細線，細線的一頭有一個小小的鉤兒。魚鉤！四周一看，原來不知不覺已經出了城，到了護城河邊，不知是誰把破舊的魚竿丟在河邊。韓信靈光一閃，把破魚竿揀起來。

    韓信想用這根破魚竿釣魚。可是他從來沒有釣過魚，釣了半天，連個魚鱗也沒釣上來，已經餓的頭昏眼花了。

    在韓信的不遠處，有幾個老太太在河邊洗衣服。有一個老太太見韓信釣了半天，從早晨到中午，什也沒釣著，又見他身子直打晃，一個勁兒的直咽吐沫。便起了憐憫之心。等下午回來的時候，給韓信帶了飯來。在河邊洗了十幾天，天天給韓信帶飯吃。

    韓信大喜，對老太太說：“活命之恩，恩同再造！韓信將來必將重重報答老母。”

    老太太怒道：“男子漢大丈夫，連自己都養活不起！我是見公子你怪可憐的，這才給你飯吃，誰要你報答！”

    韓信羞愧，連連稱是。

    韓信除了不會幹活養家，還特別能忍。有一次韓信拿著劍在淮陰縣大街上走路，正好經過一個屠戶攤前，屠戶有一個兒子，十七八歲，帶著一群家奴，正從那過來，一眼就看見韓信。

    少年上前攔住韓信：“韓信，你個衰貨！你雖然長得威猛高大，又整天帶著劍晃來晃去，其實是個膽小鬼啊！”

    眾農奴一齊起哄：“哈哈，膽小鬼！”

    韓信大怒，將劍拔出一半，眾人嚇得立即閉嘴。韓信又把劍收回，想立即走開。

    少年見寶劍收回，趕緊攔住：“吆喝，你個膽小鬼，還想拔劍啊！怎著？**的想找死啊！你想死的話，就用劍刺我！要是不想死，從爺爺下鑽過去！”

    韓信瞪著少年看了好久，不想跟這些小混混一般見識，果然從少年下鑽了過去。滿街的人，無不笑話韓信膽小如鼠，沒有骨氣。

    後來聽說項梁起事，率兵渡過淮河，向西攻秦。韓信便拿著劍，去投項梁，在帳下做了一名普通士兵，沒什名聲。

    項梁兵敗被殺，韓信又跟隨項羽。項羽任命韓信為執戟郎中，負責為項羽看守宮門。韓信做了侍衛，便有機會接近項羽，多次給項羽獻策。項羽每次都認為韓信的法子是投機取巧，不夠正大光明，並不采納。

    自己的計策一次次的被否定，韓信感覺自己在楚營沒有發展前途，自己的一身絕學，得不得施展。韓信便想跳槽。

    諸侯之中能跟項羽一爭高下的，隻有率先攻入鹹陽的漢王了。等到漢王率兵到漢中去的時候，韓信偷偷地混到漢軍中進入漢中。

    由於韓信隻做個小小的衛士，到了漢軍中也隻能接觸下級軍官。初到軍中，韓信做了個稱為連敖的小兵，負責看守糧倉。

    跟韓信一組的人一共十四個，有一次他們犯了錯誤，論罪當斬。其他的十三個都被砍了腦袋，按順序輪到了韓信。韓信心有不甘，抬頭一看，正好看見一個將軍樣的人物，他也不認識是誰，但是韓信的眼睛非常毒，他一眼就看出這個人是個能夠接觸到漢王的上層領導。

    韓信衝著來人大叫道：“難道大王不想爭奪天下嗎？為什要斬殺壯士！”

    書中帶言，來人非別，正是號稱滕公的夏侯嬰。夏侯嬰是漢王的老哥們兒，在劉邦當亭長的時候，兩個人關係就非常好。等到漢王起兵反秦，夏侯嬰經常為漢王駕車，因駕車作戰勇猛，被封為滕公。劉邦被封為漢王之後，漢王賜夏侯嬰爵位列侯，號昭平侯，任命為太仆，專門給漢王駕車。換句話說，夏侯嬰是漢王的專積司機兼貼身保鏢，是漢王的近臣。

    夏侯嬰頓感奇怪，便來到近前，仔細打量韓信，見韓信身材高大，氣度不凡，便下令鬆綁。兩個人一談話，夏侯嬰大喜，向漢王推薦韓信。

    漢王並沒有正視韓信，看在夏侯嬰的麵子上，給韓信封了官。韓信第一次當了官，得了個治粟都尉，負責生產、征集、儲藏、運送軍糧。這是一個非常重要的官職，也是一個上等軍官。但是韓信並不滿意，他學的是兵法，最想要的職位是大將軍，最起碼也得是將軍。

    不過，有了這層身份，就有機會接觸上層領導。韓信多次直接找到蕭何，請求蕭何為自己引薦。經過幾次接觸，蕭何認為韓信是一個不可多得的人才。

    到達南鄭之後一統計，在路上逃跑的將軍，有幾十個人，士兵更是多的沒數。韓信收想，蕭何肯定已經多次為自己引薦，但是漢王並不重用自己，便逃跑了。

    蕭何聽說韓信逃跑了，來不及向漢王報告，便親自追趕。

    蕭何急勿勿縱馬出南鄭，自然有不少人看到。有人向漢王報告：“丞相蕭何逃跑了！”

    漢王大怒，驚慌失措，如失左右手。

    蕭何騎碰上順著大道往前走，跑了一天一夜，今夜月光顯得格外明亮，終於在第二天黎明之前，追上了韓信。蕭何說：“你也知道，天下諸侯也隻有漢王能夠用你。你這一去，便注定隱入深山了。難道這是你想要的嗎？你放心，隻要你肯跟我回去，我一定極力為你推薦。如果漢王仍然不用你，我蕭何跟你一塊兒走！你看怎樣？”

    韓信還有什好說的，隻好回來了。

    過了一兩天，蕭何回來了，進見漢王。漢王又生氣又高興，指著蕭何的鼻子罵道：“別人逃跑也就算了，你個兔崽子，為什也要逃？”

    蕭何說：“我沒逃跑，我是追逃跑的人去了。”

    漢王頓感疑惑，問道：“哦？有誰這大麵子，要你大丞相親自去追？你到底追誰去了？”