白鴨宰不得

    □徐嘉青

    殺人償命，天經地義，然而早年間官場中竟有一種令人發指的陋俗，官匪勾結，讓無辜之人入獄頂罪，俗稱“宰白鴨”……

    1．偶遇

    早年的時候，在豫北的黃池縣境內，有個叫小麻寺的村子。村子南邊不遠，有一處水蕩，據說這個水蕩下麵連通著黃河，一百多年來不曾幹過。有山靠山，有水吃水，村子不少人在水蕩養鴨子，每天一大早，就能聽到水蕩到處響起“嘎嘎”的叫聲。

    小麻寺村有個年輕人叫劉敬廉，他長得文質彬彬，模樣周正。這天，他背著一簍鴨蛋和兩隻肥碩的白鴨到集市上去賣，鴨蛋很快就賣光了，可一直快到天黑，還有一隻白鴨沒有賣出去。正當他打算收拾東西回家的時候，天忽然變了，緊接著就下起雨來。

    恰好集市旁邊有個小旅店，劉敬廉連忙抱著白鴨到了麵。一進門，不留神與一人撞了個滿懷，劉敬廉抬頭一看，不覺愣住了，眼前的這人跟自己長得極像，如果不是穿著打扮不一樣，肯定會有很多人認錯。

    劉敬廉連忙道歉，那人見到劉敬廉，也好像吃了一驚，過了片刻才拱手道：“不打緊。”說完，上一眼下一眼地打量著劉敬廉，半天才“哈哈”大笑起來，說：“你我真是有緣，沒想到世上會有與我如此相像之人！兄弟要是不嫌棄，坐到一塊兒喝兩杯如何？”

    劉敬廉說：“那怎好叨擾？何況我手還有它。”

    那人看了看劉敬廉手中的白鴨，一笑說：“無妨，店家，把這位兄弟手中的這隻白鴨宰了，燉道湯。”接著他回過頭，衝著劉敬廉說：“這白鴨多少錢，我付給你！”

    話說到這份兒上，劉敬廉不好再推托。店家走了過來，接過他手中的白鴨，豈料白鴨猛地一掙紮，捆著雙腳的草繩竟斷裂開來，它“嘎嘎”叫著，從店家手中跳到地上，搖擺著肥碩的身子飛快地跑出屋子，一頭紮進雨中。

    店家剛要出去追趕，那人叫住他說：“慢著慢著，不就是一隻鴨子嘛，不必追了。兄弟，這是紋銀半兩，夠嗎？”

    劉敬廉慌忙說道：“夠了夠了，讓兄長見笑了。”

    那人硬把銀子塞到劉敬廉懷，然後拉著他坐到桌旁，給他倒了杯酒，兩人邊吃邊聊。那人說自己叫孫東澤，是個買賣人，平日天南海北地跑，錢雖說沒掙多少，朋友倒是交了不少。

    聊了一會兒，天已黑了下來，雨還沒有停歇的樣子，劉敬廉不免擔憂起來，因為他家距此有十好幾地，要是一直下雨的話，就回不了家了。孫東澤看他憂心忡忡的模樣，就問他有什心事。劉敬廉把事情說了，孫東澤一聽，馬上說道：“旅店有的是住處，你隻管住下就是，你放心，費用我全包了。”

    看著孫東澤一臉真誠，劉敬廉盛情難卻，心中很是感激。吃喝已畢，他就跟隨著孫東澤去了客房。

    這時天已經完全黑了，孫東澤把蠟燭點上，跟劉敬廉有一搭沒一搭地聊著。劉敬廉的眼皮直打架，孫東澤的談興卻依然濃厚。忽然他一拍腦袋，跳起來說道：“糟糕，我剛想起一件事——來這的時候我路過一座廟，就進去歇息了一會兒，臨走的時候卻把一件行李落在那兒了，現在才想起來。外麵黑燈瞎火的，一個人去怪害怕的，兄弟，你能不能陪我去一趟呢？”

    劉敬廉無端受了人家這多恩惠，心正過意不去，也沒有多想，就點頭同意了。

    這時雨已經停了，孫東澤走在前麵，劉敬廉跟在後麵，到了地方，孫東澤走進寺廟的大殿，借著微弱的星光看了看，歡喜地說：“兄弟，這不是我落下的東西嗎？都還在這兒呢！”說完，他把包裹拿在手，撣了撣上麵的土，轉身剛要走，忽然捂著肚子叫起來：“兄弟，你先幫我把東西拿著，我肚子疼，上趟茅廁。”

    孫東澤把包裹塞到劉敬廉的懷，匆匆忙忙向廟後跑去。劉敬廉拎著包裹，站在廟前的廊簷下等著。等了大半天，也沒見孫東澤回來，劉敬廉有點著急，就向廟後一邊走一邊呼喚。可喊了好幾聲，也沒人答應，到了廟後一看，空無一人，哪還有孫東澤的影兒？

    劉敬廉沒法子，隻好拎著包裹回到旅店。店家看到劉敬廉，告訴他說，孫東澤剛才回來了，他說自己有急事先走了，臨走前囑咐說房錢已經交了，讓劉敬廉安心住下。劉敬廉聽了，隻得一個人回到屋。他打開孫東澤落下的包裹一看，麵是幾件平常衣物，也就沒太在意。

    2．遭禍

    第二天一大早，劉敬廉離開旅店，徑直回家。到家後，劉敬廉把昨天的事情跟父親劉長山講了一遍。劉長山聽完，說：“這人是個厚道人，他出了買鴨的錢，卻沒有得到鴨子，這便宜咱不能占。”

    劉敬廉說：“爹，白鴨自己跑掉了。”

    劉長山一笑說：“沒，這家夥識路，自個兒跑回家了。”

    劉敬廉順著父親手指的方向一看，果不其然，那白鴨就在不遠處一搖一擺地走著，時不時還發出“嘎嘎”的叫聲。按照劉長山的意思，要把白鴨抓住，給孫東澤送去，劉敬廉說：“他還有個包裹落在我這呢，按理該和白鴨一起送去，可是他走得匆忙，不知該去哪找他呀！”聽了這話，劉長山隻得作罷。

    幾天後，劉敬廉和往常一樣，吃過早飯就趕著鴨群去水蕩。等鴨子吃飽喝足，他又把鴨群趕回家去。回到家，父親劉長山有些緊張地說：“聽人說咱縣出大事了。”

    劉敬廉問：“啥大事？”

    劉長山說：“黃員外家遭強盜搶了，家死了好幾口人。”

    聽到這話，劉敬廉吃驚不小，黃員外在黃池縣赫赫有名，他家財萬貫，為人厚道，名聲很是不錯，誰料竟遭此橫禍。

    劉敬廉忙問：“強盜抓住了嗎？”

    劉長山說：“聽說剛剛抓住。”

    父子倆又說了一會兒閑話，就在這個時候，忽然響起了“砰砰”的敲門聲。父子倆來到屋外，打開院門一看，不覺愣住了，門外站著好幾個衙役。領頭的衙役看到劉敬廉後，打開手中的一幅畫卷，上一眼下一眼地打量了他半天，旁邊幾個衙役也湊過來看，說道：“沒錯，就是他。”

    領頭的衙役說：“盜首就是他，前去綁了！”

    話音一落，幾個衙役“呼啦”向前一擁，當即就用繩子把劉敬廉綁了個結結實實。劉敬廉一邊掙紮一邊問：“各位老爺，我劉敬廉犯了啥王法，你們這樣待我？”

    領頭的衙役冷笑道：“自己犯了啥事還不知道嗎？一會兒到了衙門你就不這樣問了。”接著他一揮手，“進屋給我搜！”

    幾個衙役衝進屋，很快就拿著一個包裹出來，正是孫東澤落在廟、被劉敬廉帶回來的那個。劉長山撲上來想拉住兒子，一個衙役飛起一腳，把他踢翻在地，他趴在地上，眼睜睜地看著衙役們把兒子帶走了。

    劉長山以為是衙役抓錯了人，忙簡單收拾了東西，趕往縣城探聽消息。到了縣城，他問了好些人，也沒人告訴他劉敬廉究竟被關在哪，最後有位好心人給他指了條路，說送點銀子給衙役，興許能得到消息，他這才打聽到一位姓薑的衙役的住處。見了麵之後，劉長山從口袋掏出一塊銀子，遞了過去。這個姓薑的衙役正是縣的捕頭，那天就是他帶人去捉的劉敬廉。收下銀子，薑捕頭的態度好多了，劉長山詢問兒子的下落，不料薑捕頭卻搖晃著腦袋反問：“你說的劉敬廉是什人？”

    劉長山著急道：“就是那天你們從我家抓走的年輕人啊！”

    薑捕頭慢悠悠地說：“他怎是劉敬廉，分明是盜首孫東澤！他領著一夥歹人搶劫了黃員外的家，還殺了好幾口人，實屬罪大惡極，現已押入大牢，單等縣太爺上報的文書下來後問斬呢！”

    劉長山連忙辯解：“他是我的兒子劉敬廉，根本不是盜首，你們一定抓錯人了。”

    薑捕頭把眼一瞪說：“抓錯人了？要是抓錯人，他為何承認自己就是孫東澤呢？快點走吧，我隻能告訴你這多了。”

    劉長山覺得天都快塌了，一向奉公守法的兒子，怎會變成了盜首呢？這麵肯定有冤屈！

    3．誣陷

    從薑捕頭家出來，劉長山有心去縣衙擊鼓喊冤，可再一想，自己一介草民，無錢無勢，去告狀肯定不會有好結果。劉長山頭腦還算靈活，他想了個主意，打算在開刀問斬那一天，在刑場替兒子喊冤。

    一個月後，從縣衙傳出消息，搶劫黃員外家的眾案犯將在兩天之後問斬。

    到了那天，劉長山早早就來到了刑場，找了個最靠前的位置，單等著兒子出現。過了不久，隻見人群往兩邊一分，空出了一條道路，一眾衙役押著幾輛囚車穿過人群，第一輛囚車內正是劉敬廉。劉長山一看，兒子披頭散發，傷痕累累，衣服上有個大大的“囚”字，他心不由得一陣酸痛。

    到了刑場，衙役打開囚車，把一眾犯人挨個提出來，反綁好雙手，命他們跪在地上。劉長山知道不能再等了，就向刑場衝去，一邊衝一邊高聲喊道：“兒啊，你怎會是盜首？有冤屈要喊出來呀！”

    他的喊聲被很多人聽到了，劉敬廉抬起頭，一看是父親，眼淚當即流了下來，他也高聲喊道：“冤枉啊，我不是盜首孫東澤，我是小麻寺的劉敬廉！我是在獄中被屈打成招的！”

    原來，劉敬廉那天到了公堂上後，黃池縣令莫宗江一拍驚堂木，說：“下跪的可是盜首孫東澤？”

    劉敬廉連忙否認，莫宗江卻說：“在你家中搜出的衣物，與黃員外家人看到的盜首所穿衣物相同，鐵證如山，還敢狡辯！來呀，帶其他案犯上來，跟他對質！”

    被押進來的幾個人看了一眼劉敬廉，紛紛驚訝地問：“大哥，你怎也被抓了？”

    莫宗江問那幾個人：“他可是你們的頭頭孫東澤？”

    幾個人說：“是的，太爺。”

    莫宗江又重重地拍了一下驚堂木，怒道：“你還有何話說？來呀，大刑伺候！”