話說這柳太後纏綿病榻多年，身子骨早就已經不行了，整日的渾身疼痛，猶如被刀割一般，晚上還常常做夢，夢到冤魂索命。年輕的時候為了爭奪先帝爺的寵愛，爭奪後位，爭奪大周國的權勢，柳太後用各種莫須有的罪名弄死的宮女和妃子甚至是皇子不計其數，這幾年這些人猶如打了招呼一般，從地底下紛紛鑽了出來，進入柳太後的夢中，大喊著“納命來！”。驚得柳太後是徹夜難眠，身體越發的差了，頭發是大把大把的掉。柳太後身邊伺候梳頭的人也不知道被斬了多少個。

    如今勉強靠著文老醫正獻上來的如意萬壽膏，方才好了些許，晚上倒也消停了，可是眼下錦親王府世子的婚事卻讓柳太後如坐針氈，難以安枕。

    這不，一大早收到鳳棲宮外守著的小太監送來的消息，便讓知會人柳妃帶著人前去了。

    慈寧宮中，煙霧繚繞，柳太後仰躺在軟榻上拿著一杆煙槍，對著一邊罩著琉璃燈罩的一縷火苗在那邊吞雲吐霧。身邊的一名眉目清秀的小太監在一邊小心伺候，在宮殿中撒上香薰，不時抬眼觀望著外麵的動靜，唯恐出了什錯漏。這如意萬壽膏在大周國可是禁藥，一旦被發現，自己這個伺候在側的，可就小命難保了。

    柳太後方才抽完一管如意萬壽膏，便聽到外麵通傳，柳妃帶著柳甜兒回來了，揮揮手讓人東西收拾好，強打起精神，扶著小太監的手，到了外殿，正襟危坐，傳二人進來回話。

    二人一走進殿來，柳妃那雙目中是一眼就能看到的怒色，身邊的柳甜兒也是麵色不愉。

    望著帶怒而歸的柳妃和那方的柳甜兒，柳太後眼中劃過一絲不悅，手上景泰藍護甲在半空中滑動了幾下，身邊的老太監連忙帶著殿內候著的太監宮女們離開。

    “沒見著人？”

    聽到太後的問話，柳妃滿臉的怒容立馬收斂，變得極為恭謹而又小心翼翼，卻依然帶著幾分不滿的情緒：“我帶著甜兒趕過去的時候，那錦親王世子已經離去了，皇後還對我們橫加諷刺，不過是一個不能下蛋的······”。

    “你給我住嘴！”聽到後麵的話，柳太後猛然間喝止。讓柳妃頭都不敢抬起來，一邊的柳甜兒亦是眉眼低垂。

    “皇後是蕭夜玄的姨娘又是他的義母，我多次讓你與她緩和關係，你偏偏不聽，若不是皇後早年傷了身子，沒能再產下龍裔，哀家又領著人施壓，後宮如今就是她一個人的天下，若真是惹惱了她，傳到了皇帝耳朵麵，你以為你這個柳妃還能當到幾時？你要知道，這皇帝如今一直未曾立太子，到底是為何，因為底下的這三個都不是皇後生的！皇帝心思深沉，這些年，哀家都猜不透他到底在想些什。你若是想要為你的兒子多打算，就莫要再去招惹皇後，皇帝終有一天是要立太子的，等我柳家的人上了位，你要如何，你以為哀家會幹預嗎？”。

    太後的斥責讓柳妃的臉有白轉青，滿臉不甘卻隻能隱忍。

    見柳妃閉了嘴，柳太後將視線轉向一邊的柳甜兒，長相上繼承了柳家女兒的優點，花樣嬌媚水樣柔美，的確是出色，可惜也是不中用的，都這久了，連句話都搭不上。想到此處，不由冷聲說道：“哀家知道，你家中沒有嫡女，是被捧著長大的。琴棋書畫，管家理財也是樣樣拿得出手。可你莫要把自己放的太高。你父親雖然如今是柳國公，可是沒有實權可就什都不是，這些年，你幾個叔叔先後被查出錯漏被貶到荒野之地，柳家的男丁沒有幾個站在站在要職上的了。皇帝表麵上對我敬重有嘉，實際上卻不知道打的什算盤。將來哀家百年之後，我們柳家還不知道會如何敗落。你應當知道生在柳家，若是沒有綁住男人的本事，那永遠都隻會是被人踩在腳底下的泥”。

    下首的柳甜兒聽了太後的話，雙手緊握發白。在柳家，無論嫡女還是庶女，隻要起作用的都會被家族重視。一如如今在錦親王府那位表姑母，雖然身份低賤，可因為這些年攏住了錦親王，一直被家族中當做上賓對待。

    對於柳甜兒來說，因著父親柳國公膝下隻有她這女兒，對她的期望遠比柳家族中其他的那些嫡女們來得高，雖然是庶女，享受的是比嫡女還要高等的待遇，若非嫡母一直壓著不讓，柳甜兒早就是嫡女的身份了。早年便聽說太後娘娘有拉攏錦親王世子的意思，那時柳家家族中的嫡女們都摩拳擦掌，躍躍欲試，萬幸的是一場意外，那些到了婚齡的姐姐們都迫不及待的嫁了他人。府中再沒有拿得出手的嫡出姐妹，這樣一來機會便到了自己的身上。不過，經過數日的努力，柳甜兒才發現，一切遠沒有自己想象的那簡單。

    “太後娘娘，甜兒已經······盡力了”，世子府與與錦親王府相隔僅僅一條街，這些日子，為了與那人“偶遇”，自己幾乎是日日出入錦親王府，掉手絹，崴腳，在那兩兩就能相望的王府樓閣之上撫琴······可無論如何，都未曾得到那男子的一瞬間目光的停留。不，也許是有的，卻是那猶如看青樓女子一般的目光，充滿蔑視，幾乎要將自尊扒光。這些還不隻，若是自己靠近一丈之內，那眼神幾乎是看死人一般的冰冷，讓人不寒而栗。自己好歹也是國公府的小姐，都已經將自尊踐踏到這樣的程度了卻得不到回應，這讓自己情何以堪？

    一旁的柳妃見侄女兒受責難，連忙在一旁勸解：“姑母，蕭夜玄此時對那玉家的小姐正在興頭上，其他的人要入他的眼的確有些難度，甜兒是個聰明伶俐的，定然能想到辦法！”。

    “不要說她，你以為你自己的處境又好在哪？進宮這多年，皇帝一分心思都沒放在你身上，生的孩子也是不得寵的，那還有什臉麵說是我柳家的嫡女出身，你妹妹雖然是庶出，可卻比你出色多了，眼下那蕭翼德對她可是千依百順的”。

    洪帝登基，第一次采選，柳妃便被選入宮中，可一連三年都沒得到召幸，若不是太後使了計，恐怕柳妃難能上洪帝的床榻。就算是如今，一年之中也鮮少有留宿在柳妃的秋凝宮，雖說有一對皇子皇女，可從小到大洪帝連正眼都沒瞧過更別說是得寵了。

    被太後說中心事的柳妃妖媚的臉上染上一絲惱怒，卻也是無可奈何，因為太後說的都是事實。

    見下首二人俱是沉默，柳太後也不打算再訓話，隻將視線對上一邊的柳妃，幽幽地問道：“聽說安陽的伴讀也是玉府的小姐，可有此事？”。

    “是，那是玉府的嫡出大小姐，臣妾見她小時伶俐，便留她在安陽身邊伺候，安陽嫁2去了西域之後，也時常招她入宮陪伴，原本也想抬舉她，不過我發現她為人不夠本分，竟然想攀附上安平做皇子妃，眼下撫遠大將軍因為貪汙公款被下了大牢，連帶著老左相也被牽連進去，這樣的女子怎配得上我的安平，這一陣也就沒太召見她。”。

    柳太後聞言笑得陰森：“不安分才好，太安分的人又能有什價值，哀家也聽文醫正說了，她的傷快好了，你去好好安撫她。蕭夜玄那邊你們沒有頭緒，難道就不知道在那小丫頭身上想辦法？當初先帝鍾愛良妃，良妃歿了之後，哀家略施了手段，先帝不也將心收回來了，你們要多動動腦筋那！”

    說到此處，柳太後轉向那邊的柳甜兒道：“哀家也不願多說什了，有些事情你自己要好好把握，千萬不要故作什矜持，哪怕是用些手段也是是使得的！”

    “是”，聽到太後的話柳甜兒的臉上閃過一絲羞憤，卻是依言退下。

    待柳甜兒走遠，柳太後走到柳妃身邊，目光之中帶著一絲森冷：“哀家知道，你對甜兒有幾分維護之心，到底是親侄女，不過你要知道，因著這一次柳家實在沒有嫡出的，這才給她這個機會，皇帝二十七年前能收回錦親王的軍權，如今卻萬萬不會動這個養在皇後身邊的侄兒。隻要甜兒能拿下蕭夜玄，那邊是一輩子的榮華富貴。而得到蕭夜玄的支持，安平坐上太子之位是遲早的事，所以在這件事上，你們定然要打起十二分的精神”。

    太後的話讓柳妃心有所動，隻是那蕭夜玄真的就那般的好拿下。當年的事皇後一一記在了柳家人的頭上，這蕭夜玄自小便在皇後的跟前長大，可知那蕭夜玄是個什心思。可無論如何，也隻能先讓甜兒試上一試，如若不行，再行謀算。