三人進入帳篷中坐下，阿嬌防備地遠離高剛。

    “躲那遠做什，我又不會吃了你。”高剛哂笑，“我隻想知道那幹屍王比爾的事。”

    阿嬌又羞又恨望了高剛一眼，才低聲道：“幹屍王比爾，七十二年前第一次出現。普蘭特曆3301年5月，我們西野鎮的黑金石礦商老威廉帶著四十七名隨從和上萬斤的精品黑金石礦，前往塔克荒疆東邊的湖濱城市藍灣城出售，卻在塔克荒疆中失去了蹤跡，下落不明。”

    高剛挑了挑眉：“會不會是那什銀窩山強盜做的？”

    阿嬌搖搖頭：“銀窩山強盜雖然凶殘，然而想從他們手中逃脫，卻並非不可能，不至於連人帶駱駝，沒有一個幸存。而且，銀窩山強盜十三年前才第一次現身，距離當年有五十九年之久。老威廉商隊的失蹤，自然可以排除他們的嫌疑。”

    “那也有可能是流沙、沙暴、缺水。”高剛淡淡道，“進沙漠本就風險重重。”

    “沒想到你知道的還挺多。”阿嬌稍顯詫異望了高剛一眼，旋即不屑道，“我們世世代代住在塔克荒疆旁，對此怎會不清楚？這些原因自然都考慮過了，可以排除。而且——”

    她頓了頓，補充道：“第二年，也就是普蘭特曆3302年的3月，4月，5月，連續三個月，有三支數百人的商隊進入塔克荒疆，卻從此下落不明，連駱駝都屍骨無存。我們西野鎮的先輩終於意識到，事情不對！”

    帳篷內一陣沉默，高剛二人盤膝坐著，靜聽阿嬌的講述。

    阿嬌正襟危坐，端起茶輕啜一口後繼續道：“西野鎮人人自危，打算找出他們失蹤的真相。普蘭特曆3303年，一支精銳城衛軍出發前往塔克荒疆。帶隊的人是當時城衛軍長官巴繆，號稱當時西野鎮的第一強者。這支隊伍總共有三百人，據說隊伍中實力能與我媲美的，便不下於十人！”

    “這一次終於有人逃脫，但卻隻是兩個小兵，皆已嚇得半死。人們再三追問才得知，原來二人中途開小差，溜到山上獵岩羊，這才躲過一劫，並從極遠處目睹了事情發生的經過。”說到這，阿嬌忽然打了個冷戰。接下來要說的事，單單是回憶，便令她不寒而栗。

    “發生了什？”高剛好奇追問。

    阿嬌閉上眼，用力按壓、揉了揉自己的胸腹給自己打氣，旋即才睜眼道：“從地下，忽然冒出大片大片的幹屍，朝巴繆等三百人圍殺而去！那兩個逃兵距離戰場約四五千米，卻依然能清楚地看到場中的情況。所有人，幾乎都是在瞬間被吞噬！

    “隻有巴繆堅持得久些。但巴繆之所以堅持得久，並非因為他實力比別人強。畢竟在那無邊無際的幹屍之中，我想實力再強的人，也隻能含恨而終！巴繆之所以堅持得久，是因為那些幹屍有意暫時先放過他！

    “那兩個逃兵說，就在巴繆左衝右突卻不能逃開的時候，忽然幹屍群中讓出一條路，有個穿著紳士服、打著領結、戴著黑色禮帽的‘男人’走出來。巴繆見到對方，先是一愣，接著就驚慌至極，口還瘋狂大喊：‘是，是你！比爾！你……不，不要殺我……’”

    阿嬌說到這，忽然停頓片刻，整個身子不由自主地縮成一團，狠狠地打了個冷戰。她端起那杯滾燙的熱茶一飲而盡，才嘶啞著嗓子道——

    “可惜那個男人沒有回話，隻是與巴繆僵持片刻後，便指揮幹屍們對巴繆進行了慘無人道的折磨！巴繆那痛苦、淒慘至極的呼喊，二人聽得一清二楚！

    “而那些幹屍，它們，它們在割他的肉！一刀一刀地切割他的皮膚、筋肉、骨骼！直至讓他成為一個血人，而這時候，他還沒有死……”

    高剛一陣毛骨悚然，想起了中國古代酷刑之首，淩遲！

    阿嬌深吸一口氣，才道：“二人逃回來沒多久就嚇死了，而幹屍王比爾的稱號，也便流傳下來。所以從那以後好多年中，人們心驚膽寒，幾乎再不敢進沙漠。所幸比爾雖然恐怖，但似乎並不離開塔克荒疆，因此人們在西野鎮中還算安全。”

    “可你們這次？”高剛不由疑惑道。

    “我並未說完。”阿嬌淡漠望了高剛一眼，繼續道，“直到普蘭特曆3339年，偶然情況下，人們發現了幹屍王比爾的秘密。”

    “他有秘密？”高剛詫異。

    “對。”阿嬌淡淡道，“他不動女人！隻要隊伍中有一個女人在，他就不會主動現身！”

    高剛愣住了。

    這個幹屍王好像有點不對頭啊！之前被自己殺死的迪奧多索拉，可不管殺的是男是女。因為無論是男人的血肉還是女人的血肉，都能讓他複生！

    “發現這個秘密後，人們終於不再那怕他了。你看譬如我們這次的商隊，隻要有我在，隊伍，就不會受到比爾的主動攻襲！”阿嬌長舒一口氣，“誰也不知道為什會這樣。但經過多年的經驗，人們確信：幹屍王比爾，他本人，的的確確絕不會主動進攻有女人在的商隊！”

    “不過，比爾雖然不會主動現身，但銀窩山強盜卻沒有這樣的規矩。所以，我不必擔心幹屍王比爾，卻要擔心銀窩山的人馬。後者雖然實力不如比爾，但也同樣殺人不眨眼！”阿嬌說到這，目光炯炯地盯著高剛二人。

    原來如此，高剛點點頭，難怪方才她甫一見到自己，便警惕自己是那銀窩山強盜。這想著，高剛冷淡哼了聲：“那怎如今又不懷疑我們了？”

    阿嬌惱火地望了他一眼：“我是這次商隊的護衛者，也是隊最強的人（說到這，她卻是微微有些得色，隻是那得色一閃而逝，很快又被不甘和懊惱所取代），若是連我也攔不住你，那我們商隊，也隻能聽天由命。”

    “那算你運氣好，我二人並非強盜！”高剛不屑地輕笑一聲，“隻是兩個旅人而已。今晚來，也不過是求個借宿！如若你現在肯收留我們，我剛才的承諾就還算數，我們幫你守夜。”

    阿嬌仔細打量高剛神色，心底的懷疑其實並未減退多少。隻是於情於理，高剛二人的表現，實在也不像那夥強盜。

    “那你們便住在此間帳篷。”阿嬌淡淡道，“這原本是堆放雜物的，空間大，也有現成的鋪蓋。別處沒有空閑。”

    說著，她起身便打算離開。