大和八年三月十八，洛陽集賢，午橋莊。依舊坐在綠野堂眺望因為奚樂山即將離開而暫時停下來的午橋莊鬆雲嶺園林的裴度，麵色深沉而無奈。

    突然，門外有人進來報告：“阿郎，有客人求見。”

    “我不是說過非請自來的客人一律不見嗎？”裴度頭也不回地說道。

    “是是是，某這就請他走。”那人轉身離開。

    “等等！”

    “阿郎有何吩咐？”

    “你是個聰明人，一定是客人有什特別之處你才進來通報的，說說看。”

    “是！”這人年紀不大，目光深沉，麵容剛毅，拱手說道：“他說他是阿郎您的孫郎子。”

    “孫郎子？”裴度思考著河東裴氏這些年嫁出去的孫女，突然想到一人，此人姓杜名牧，字牧之，大和二年還是他托清流名士吳武陵給他求了個進士第五名。

    “讓他進來！”

    剛毅男子拱手出去，少頃一個臉型瘦削，蓄著三綹胡須的青年男子走了進來，他穿著寬大的綢緞袍子，頭頂一個軟襆頭，笑盈盈地對著裴度跪拜說道：“晚輩杜牧之拜見國公爺！”

    “快起來，你也算是名流之後，不要整日介放浪形骸。”裴度淡淡說了句，似乎是批評，又似乎是勸告。

    “是，國公爺。”杜牧站起身來，自顧自坐到裴度的身邊。

    “你家夫人可好？”

    “拙荊賢惠能幹，如今留在揚州，一切都好。”杜牧又是一拱說道。

    “你今天來尋我何事？”

    “晚輩去年去金陵求見了秋太妃，太妃如今生活困頓，晚輩有感而發賦詩一首，特送來給國公爺過目。”杜牧說完便從寬大的袍袖抽出一卷白綢。

    “《杜秋娘詩》？”裴度接過白綢，有些驚訝地念了一下名字，之後則一言不發靜靜瀏覽品鑒。

    “唉！秋妃也老了。”裴度看完之後發出這樣一聲感歎，隨即卻意興闌珊，談性大減。杜牧愣愣地坐在那，不知道該不該說話。

    “國公爺，你看這詩萬一呈給聖上，聖上會不會……”杜牧坐了一會還是忍不住問道。

    “時候不到。”裴度淡淡說了一句，隨即認真地看了一眼杜牧說道：“京兆杜氏雖然發展迅速，但到如今這一代似乎有些不順，你與其拿著這詩來問我，不如……”

    “怎？”杜牧震驚問道，裴度的意思是他自己保不了杜秋娘，皇上也不會在這個節骨眼為杜秋娘、宋申錫和漳王翻案。但似乎有人也許可以，可誰的能量能比裴度還要大？

    “不如去京師尋找一個機會，如果有人肯重金買你這詩，甚至想為你出書，那他就是你的貴人。”裴度說完闔上眼睛再也不願說話。

    杜牧起身拱手道謝，緩緩退出了綠野堂。

    杜牧走後，奚樂山前來告別，裴度對他說道：“記住，對於他要真誠，哪怕你要做一件千難萬難的事，你隻要真誠地告訴他，沒準他就會幫你實現。”

    “是，樂山知道了。”

    “另外，讓河東薛氏和京兆杜氏也動一動，別老藏著掖著，年輕一代該放出來還是要放出來。”

    “是。”

    “去吧！”

    “阿郎保重！”奚樂山轉頭欲走，裴度又“哎”了一聲，他立時頓住腳步，回頭問道：“阿郎還有什吩咐？”