正發愣的劉永福一見黃守忠的麵，頭腦登時清醒過來。他正要講話，唐景崧卻搶先一步對黃守忠道：“藎臣來得正好，你老弟評評理。現在滇粵各省助貴營抗法的態度越來越明朗，守住山西把握也越來越大。渠帥卻執意退守保勝、十州，還要把滇省運過來的月餉退回去。豈不知，山西若不守，何能守保勝、十州？放著忠臣不做，偏要做罪人！”

    黃忠守想也沒想，脫口便道：“渠帥何得如此偏謬？因我全營抗法，朝方資助糧餉。當真棄守山西，朝定然不再助我，我何得存？若提督畏法，可自去保勝，全軍交給末將代守山西。有功提督居之，有罪盡歸末將。若何？”

    劉永福聞聽此言，臉色大變，大喝一聲道：“黃藎臣你放肆！你以為憑你的威望，就能號令全軍嗎？——你還想取代我？哼！”

    黃守忠一愣，馬上知道因事起太急，脫口之言引起了劉永福的警覺，於是馬上改口道：“是末將措辭不當，望渠帥恕罪。末將隨渠帥多年，一直肝膽相照，從未有過二心。末將適才所言，全因心急所致，絕無他圖！渠帥，我們應該聽唐大人的話呀，棄守山西，對全軍有百害而無一利！渠帥不能不慎重啊！渠帥就不想想，全軍就算退守保勝、十州，法鬼就能放過我們？”

    “咳！”劉永福重重歎了一口氣，轉身坐到椅子上，許久才抬頭對唐景崧道：“唐大人，下職知道您老做的這些，都是一片好心，下職又何嚐想棄守山西！大人，藎臣賢弟，你們都坐下，容我細細上一。”

    唐景崧與黃守忠互相看看，便一起坐下來。

    劉永福高喊一聲：“茶水侍候！”

    外麵答應一聲，很快走進來三名親兵，為每人的麵前擺上一杯茶。

    親兵退出去後，劉永福開言道：“藎臣賢弟，你我相交最久，幾個兄弟當中，我二人也最知心。我想什，能瞞過別人，卻瞞不過你。藎臣，我的不錯吧？”

    起過去的歲月，黃守忠的心掀起陣陣熱浪。他哽咽著道：“渠帥，您老的意思卑職知道，渠帥對卑職的大恩大德，卑職至死都會記得的！”

    唐景崧知道，劉永福在設法彌補他與黃守忠之間在戰守問題上出現的裂痕，為他自己爭取支持的對像。唐景崧在心歎上一口氣，嘴上不著一言。

    劉永福把頭轉向唐景崧道：“主政大人，陣斬李維業之初，下職就已料到，法鬼必要報複，所以才向大人提出募勇備戰的要求。大人雖滿口答應，但入越的幾位滇粵主事大員，並不理睬，很是冷漠。下職多次請求麵見徐、唐二帥及黃軍門、趙統領，但直到今日，這幾位大員，都不肯與下職見上一麵。這當中，隻和左爵相調派的王方伯見了兩麵。起來，這王方伯可真是位好人，一直都在向各方麵為黑旗軍謀取軍火。但因他老不握權柄，時至今日也不奏效。”

    唐景崧打斷劉永福的話，接口道：“有些內情，本官並不想讓你們知道。淵亭話已至此，本官就揭開這個謎語。淵亭，你可知道，為了你劉淵亭，王方伯與徐撫台在大堂之上大吵了一架。徐撫台已經兩次上折參劾王方伯，王方伯能否逃過此劫，尚不得知啊！你們應該聽過，王方伯同左爵相，出生入死了二十幾年，就在他老入越前，朝廷已打算放他老到福建署理巡撫。王方伯放著方麵大員不做而募勇入越，為的是哪般？你劉淵亭棄守山西避走保勝、十州，對得住王方伯，還是對得住左爵相？他們乃至朝廷，對你可都抱有莫大的希望啊！”