根據諸葛亮事先製定的戰略規劃，趙雲和王甫收回荊州的戰略，決定從江夏郡開始。

    江夏原為荊州牧劉表長子劉琦所占，劉琦死後，托孤給劉備。劉備經營江夏多年，後來為了在攻略曹軍的漢中時有個穩定後方，而將江夏、長沙和桂陽三郡割讓給了孫權。

    江夏南邊直麵長江，北靠山嶺，隻有東西兩邊，分別有兩條狹窄的沿江靠山路，通達新野和廬江。

    趙雲把把大軍屯駐於烏林，自己則和江陵太守王甫在荊州西部，劉備控製的三郡地界全力征調民船。

    在興複漢室大業和劉備仁德大義的感召下，荊州西部三郡人民踴躍支援前線。僅僅用了十多工夫，趙雲的六萬大軍便征集齊備了足夠的，用來運兵的烏篷船，並將它們全部聚齊於烏林東邊的長江江麵之上。

    趙雲左手拿著飛雪梨花槍，右手牽著坐騎，作別了前來送行的王甫和江陵大官員，上了最前頭的烏篷船。之後，在他一聲令下，六萬大軍一齊乘著烏篷船，浩浩蕩蕩，擺著漿，疾行在江麵之上，向著江夏郡行駛而去。

    十一月上旬，清晨的長江江麵上，被霧氣包裹著，人眼目視，隻能看到數十丈遠的地方。

    趙雲率著這支全是烏篷船的船隊，一點一點地，悄悄接近江夏城南麵江麵上的江東軍隊的水寨。

    頂著大冬濃濃的大霧，趙雲隊下，這些船一艘挨著一艘前進，生怕掉隊而耽誤了戰機。

    “不好！有敵船闖入了！快去報告將軍。”朦朧中，江夏水寨寨門處，一個放哨的江東水兵，忽然發現了南麵江麵上，出現了一群群烏篷船。

    “你眼花了吧，沒事的。這早去打擾將軍幹嘛！那些全是江上百姓用的烏篷船，都是民船啊，不是戰船。”附近一個江東水軍都尉隨便看了幾眼前方的趙雲船隊，漫不經心地道。

    直到趙雲所率領的船隊，一直行進到了江夏水寨外幾丈處位置時，方才那值守的都尉才看清，前方那些船，原來都是掛著印有“卯金刀”的“劉”字旗的劉備軍隊。再定睛仔細一看，還有印著“趙”字的帥旗。

    那都尉喊了一句“原來是當年長阪英雄”之後，嚇得直打踉蹌，差點從走舸（一種輕便快速的戰船。三國時作為運兵船和水上型戰鬥船以及快速突擊船用。其船選用勇猛精銳的士兵劃槳，往返如飛鷗，行動迅速。）船頭摔到江水去了。

    “快去報告大帥！”那值守都尉叫道。

    很快，劉備軍大將趙雲率船隊前來襲取江夏的消息，就傳到了江夏水軍大帥蔣欽（蔣欽字公奕）的耳朵。正在大帳中用餐的蔣欽聽到此消息，吃了一驚，“呂大都督不是已經出兵登陸烏林了嗎，怎劉備軍突然出現在江夏？莫非……”蔣欽一時之間也顧不得思索那多，趕緊扔了碗筷，披掛整齊，拿起長槍，帶上人，出得營去，乘上戰艦，前往水寨門口視察情況。

    “常山趙子龍在此，速速拿命來！我軍已經三麵包圍了水寨，你們背後就是陸地，還能往哪逃！”趙雲對著江東水軍一陣呼喝。

    “蔣公奕在此！有我守著水寨，看誰進得了江夏城。”