雖然靈吸怪惡名昭彰，可好歹也是一種高等智慧生物，一般而言，在它們不太餓的時候，麵對那些不受靈能影響的強大來訪者，它們勉強還算是可以交流的對象。

    隱遁者之城正如其名，除了奴隸貿易和奴隸狩獵之外，其他時間都格外封閉自守。首席執政官蘇拉克則是一個狂熱的心靈術士，把大部分時間都用來探索精神與物質的聯係，這個紫紅色的大章魚寧可花時間給地精和狗頭人做大腦移植，也懶得打理城中的雜務。

    所以掌管隱遁者之城日常營運的靈吸怪，就是站在尼塞迪爾麵前的這個家夥。它淺粉微紫的光滑黏膜看上去無比惡心，幽深的雙眼更是讓人本能想移開眼睛，不願和這個怪物對視。

    “奴隸放牧者伯根杜爾，請原諒我們再度來訪。”奴隸販子向著麵前的靈吸怪微微欠身，“作為隱遁者之城的老資格供貨商，龍之寶藏商會希望與貴方進行一次交易。”

    雖然脖子上掛的心靈防禦護符不斷閃動著魔法靈光，但是和這些天生精通靈能魔法的大章魚打交道，直入重點也是必要的尊重，尼塞迪爾開門見山地提出了要求：“烏斯特拿薩的第一執政家族正在追捕一個背叛神後的蛛化精靈，他是來自魔索布萊城的逃亡者。有證據表明，他正藏身在隱遁者之城。”

    伯根杜爾的兩隻鼓泡眼打量著奴隸販子，它額頭上鑲嵌著一枚青綠色的星光透輝石，仿佛是能夠穿透心靈防禦護符的第三隻眼睛。

    “的確有一個蛛化精靈來到了隱遁者之城，”伯根杜爾通過心靈感應回答道，“但是這個蛛化精靈是首席執政官重要的實驗對象，在首席執政官完成研究之前，任何要求隱遁者之城都不會接受。”

    光憑“首席執政官的實驗對象”這個消息，尼塞迪爾就可以保證，那個魔索布萊城的叛逃者下場絕對淒慘無比。平心而論，比起靈吸怪的瘋狂實驗，蛛後祭司們的殺生血祭甚至可以稱得上“仁慈”了。

    幽暗地域有一個被詛咒的矮人亞種，迪洛矮人。這些五官畸形、皮膚透明的矮人完全不像他們的同族那樣粗壯，正相反，迪洛矮人那天生腐爛的臉孔、扭曲的四肢和消瘦如鬼婆的身軀，看起來就像是僵屍和鬼婆雜交的後代。這個被詛咒的矮人亞種，心智天然扭曲，是個不折不扣的瘋子族群，而偏偏他們的心靈異能天賦遠超其他矮人族群，在卓爾精靈的隱秘記載中，迪洛矮人就是靈吸怪們利用人類和矮人奴隸互相配種，甚至還加入了鬼婆這類下層界生物血統後，製造出的怪胎。

    那隱遁者之城的首席執政官蘇拉克，又將利用蛛化精靈製造出什樣可怕的東西？

    這個問題容不得尼塞迪爾細想，他更關心菲麗能不能把這個注定要拖上祭壇的蛛化精靈弄到手

    “蛛化精靈雖然少見，但是每個卓爾城邦或多或少還是有那幾個的。如果首席執政官閣下樂意的話，龍之寶藏商會願意用十個蛛化精靈交換這一個。”

    伯根杜爾的觸須微微蠕動，就像是人類政客們抖動胡子一樣，片刻後它在心靈感應中給出了回答：“很不幸，首席執政官不會同意你的請求。這個蛛化精靈非常特殊，因為特殊，所以珍貴，很遺憾了，龍之寶藏商會的尼塞迪爾，我們拒絕這次交易。”

    一個靈吸怪城邦的所有靈吸怪，它們的精神觸須都通過城市中樞的主腦進行連接，在一定意義上進行著意識共享。因此，伯根杜爾的拒絕，也差不多就等於是蘇拉克的拒絕。

    尼塞迪爾依然不肯死心，他想了想，試探地說道：“我們能否進入隱遁者之城，采購一批靈能魔法道具？”

    這一次，奴隸放牧者回答得更加直接：“很遺憾，隱遁者之城短期內並沒有對外交易的意願。”

    對這些章魚腦袋而言，這已經算是難得的善意表達，尼塞迪爾也隻能訕訕笑著，後退了一步：“看來真的很遺憾。”

    從敗亡之城的遺址到它下方數深處的隱遁者之城，這一帶的岩壁支離破碎，甚至沒有幾條安全的隧道。

    少數沒有崩塌的隧道，不是成為了怪物的巢穴，就是被靈吸怪那些喪失自我的奴隸所看守著。像龍之寶藏商會這樣的奴隸販子集團，算是在隱遁者之城搭上線的，還算是走得平安順遂，換了生麵孔，隻怕很快就會被端上章魚腦袋們的餐桌。

    全副武裝的石盲蠻族奴隸謹慎地在隧道中遊弋，這些天生目盲的地底生物有著極強的聽覺，是最好的巡邏者。

    烏斯特拿薩最出色的斥候，披著隱形魔鬥篷可以輕易摸進地表精靈的崗哨，能夠踩在落葉上而不發出一點聲音。但是訓練有素的石盲蠻族士兵卻能夠捕捉到任何輕響，就連隱形魔鬥篷被風吹動的聲音都瞞不過他們。

    在一條早已坍塌的隧道旁，覆蓋著厚厚苔蘚的石壁上泛起淡淡的波紋，仿佛一粒石子投入了靜謐的湖心，黑色的魔鬥篷無聲地自石壁中穿出。

    石行術皮靴踩在了隱遁者之城的邊界上，烏斯特拿薩最出色的戰士再次審視這座靈吸怪城邦。和充分利用石筍和石鍾乳作為建築素材的卓爾精靈不同，隱遁者之城的靈吸怪中明顯缺乏建築美學的意識。

    就像章魚喜歡藏身在岩縫中那樣，隱遁者之城整個藏身在岩層內部，利用它們控製的奴隸開掘出蟻巢一般的內部空間。這種完全封閉的洞穴結構，有效地限製了偵測者的視角，施法者那些監視魔眼之類的偵測技巧，麵對這座岩石中的迷宮也很難派上什用場。

    而石行術這種在岩石中穿行的法術，在靠近了靈吸怪城邦的時候也不再適用。灰矮人和迪洛矮人作為靈吸怪傳統的奴隸來源，往往都有著極強的土元素親和力，甚至可以“聆聽”岩石的“語言”，一個利用石行術穿行在岩石中的卓爾精靈，絕對瞞不過這些為靈吸怪充作耳目的奴隸。

    不過這些阻礙，對一個自我隱藏身份的魔法師而言，都不是大問題。

    從魔鬥篷下的暗袋中取出一小袋灰色的洞穴蛾鱗粉，索拉菲恩將這種地表罕見的奧術觸媒輕輕灑在鬥篷上，輕輕念出咒文：“nn回避偵測。”

    “回避偵測”是一個三環奧術，這個防護學派的咒文專門用來防禦預言學派的偵測魔法，它同樣能夠幹擾靈能者的心靈遙感力量，這也是潛入靈吸怪城邦必不可少的一個法術。

    施加了回避偵測之後，索拉菲恩為自己戴上了一隻樸素無華的犬牙戒指，灰暗的犬齒上蝕刻著詭秘的花紋。這隻使用影獒犬齒製作的影行術戒指，可以讓它的持有者獲得陰影生物特有的力量，長時間融入陰影之中，甚至直接進入陰影位麵進行短暫的位麵旅行。

    哪怕是精通靈能魔法的靈吸怪，它們的心靈感知能力也很難穿過主物質界，查知到陰影位麵的變動。對於這方天地的刺客和斥候而言，隻有掌握了這類利用陰影位麵的潛行技巧，才可以算得上真正的潛入專家。

    將影行術戒指套上左手小指，輕輕一轉，索拉菲恩眼中的世界驟然失去了所有色彩，他的身軀變得像陰影一樣晦暗，然後急速下沉於石壁的陰影中。

    幾乎是一瞬間，他就已經從這個物質的世界消失了。魔鬥篷、影行術戒指、石行術皮靴以及所有裝備，都沉入了影子中，變得虛幻不實起來。

    當然，這是相對而言的，對於年輕的卓爾來說，他也完全可以認為自己現在身處的陰影世界才是真實的存在，物質的世界則不過是投下了虛影的幻象。卓爾精靈引以為傲的熱成像視覺，在陰影的世界中很難捕捉到光和熱的微妙變化，那些原本鮮活的熱成像光斑，現在都變成了朦朧陰暗的影子，黑色、白色，還有兩者混合的灰色，就是索拉菲恩眼中所能見到的一切。

    影行術狀態下，索拉菲恩就像是離開了舞台的演員，隻能待在陰影中注視著燈光下的表演。但同樣的，那些仍然留在“舞台”上的“演員”們，也沒有辦法離開“舞台”來幹涉他的一舉一動。

    除非他主動結束自身潛行於陰影中的狀態，重新回到主物質位麵。在那之前，大部分作用於物質和心靈的力量，都無法跨過陰影和實體間的鴻溝，直接作用到他身上。

    腐爛的屍臭沉澱在隱遁者之城的最下層，這本應該是關押奴隸的集中營，更準確地說，是隱遁者之城的靈吸怪們儲存食物的大倉庫。

    但是對靈吸怪們而言，最珍貴的食材正一個接一個地變成殘破的屍體。而對靈吸怪而言，不論是矮人還是侏儒，一旦失去生命，大腦會在失去新鮮血液和氧氣供應的瞬間就開始死亡，那些保留著智慧生物所有知識和情緒的腦皮層也會飛速失去“營養價值”。

    所以，一頭靈吸怪一個月隻需要吸食一個鮮活的大腦，就足夠確保它的身體充滿活力，但這樣不必要的殺戮，卻是不折不扣的“**浪費”。

    主持這場殺戮盛宴的“**者”，正是隱遁者之城的最高執政官蘇拉克。

    這個身形巨大的靈吸怪氣派不凡，在它碩大的章魚腦袋上裝飾著水晶頭冠，用嵌滿寶石的腰帶固定著它太過寬鬆的紫色長袍，就連它手中那柄法杖，也是通體用祖母綠雕琢而成。