這隊奴隸販子看見了停在街旁的年輕戰士，立刻投來戒備的一瞥。知道這些奴隸販子的魔鬥篷下麵藏著多少淬毒飛鏢，沒準還有好幾根蓄能法杖，一眨眼就能將來犯者變成一團焦炭。

    雖然在卓爾社會，奴隸販賣是一項“合法”行業，但奴隸販子也是一項高風險的活動。很多城邦的主母在買下奴隸之後，並不介意把這些專業販奴的下賤流民也變成備用祭品或者活體標本。所以每一個從事奴隸交易的老字號商隊，也都是實力強大的傭兵團，確保那些貪得無厭的主母看在他們難以下嘴滿身刺的份上，不會順道把他們拆吃入肚。

    為首的奴隸販子看了看年輕戰士身上那件太過樸素的魔鬥篷，隨即用卓爾手語向隊伍做了“暫停”的命令，隨即向對方輕輕一鞠躬，表情誇張地問候道：“這不是男戰士行會的副會長，第四執政家族的次子，索拉菲恩大人嗎？蜘蛛在上，龍之寶藏商會的尼塞迪爾願意為您的家族效勞。”

    索拉菲恩冷漠地看了一眼這個叫尼塞迪爾的奴隸販子。

    這個又瘦又的卓爾長著一張又尖又短的臉，看上去就像是地表森林出沒的狐狸。他披拂在腦後的長發呈現出一種詭異的紫銅色，在生發白如雪的卓爾精靈中，這種發色隻明了一件事：他的血統中混有地表精靈的“肮髒”血液，帶著金屬光澤的發色沒準還來自於某個地表精靈貴族的家係。

    “男戰士行會不需要奴隸，這些懦弱的東西隻配送上祭壇，尼塞迪爾。”如此輕蔑地回答了奴隸販子，索拉菲恩將目光轉到了囚籠。沒法子，一個蜘蛛神後的女祭司，卻淪為了女奴，這種事情在卓爾社會實在是太過罕見了一點。

    雖然蜘蛛神後是個不折不扣的邪神，但她所塑造的卓爾社會準則幾乎完全照顧著卓爾女性的利益。

    一般來，一個卓爾女祭司的合法死亡方式隻有兩種：

    第一，在家族戰爭中落敗的一方，這個家係的直係子女必須被處死，當然也包括了尊貴的女祭司在內。當然，旁係的女祭司往往會被勝利一方的家族收養，用來增強家族的實力。

    第二，一個女祭司如果被證實觸怒的蜘蛛神後，那任何一個卓爾，哪怕是低賤的流民和奴隸，都有權利殺死她。

    但不論怎樣，將一個蛛後的女祭司裝進囚籠，作為待售的奴隸，這都太過挑戰卓爾社會的常識了。

    揚了揚下巴，索拉菲恩不出聲地用唇語問道：“那個女奴是怎回事。”

    “那是我們在敗亡之城蓋查洛夫的遺址外捕獲的戰利品。”奴隸販子得意地用唇語回答道，“她是個被蜘蛛神後拋棄的罪犯，因為她已經無法充任女神的權杖，變成了一個徹底無用的廢物。”

    這倒也很常見，蜘蛛神後作為一個喜怒無常的邪神，對她的祭司們而言也談不上是個好主子。

    這位司掌卓爾精靈命運的邪惡女神，就像一隻結網的蜘蛛，感知著卓爾精靈這個種族在命運之網上的每一絲顫動。雖然這位邪神壓根算不上全知全能，但是那些特別受到蜘蛛神後關注的卓爾精靈，還有那些經常在祭壇上進行血腥謀殺儀式的女祭司，都和這位邪神綁定得太深，一舉一動都逃不開蜘蛛神後的感知。

    因此，隻要一個女祭司，或者一個主母領導的家族，一個不留神惹怒了這個偏執瘋狂又極端敏感的邪神，那在她們完成贖罪之前，這位女神絕不會給與“犯罪者”一丁點回應。

    而一個沒有獲得神恩的女祭司，她連最基本的治療魔法都無法施行，在幽暗地域這個殘酷的地方，下場如何也就很明顯了。

    收回目光，男戰士行會的副會長重新看了一眼奴隸販子，嘴角輕蔑地上挑：“一個失去女神寵愛的失敗者，這算不上貴重的祭品。不過看在她的臉蛋和身材的份上，你們可以把她賣去蓋查洛夫北麵的沙瑪斯城。”

    暗網之都沙瑪斯城，這座位於幽暗地域中部的城市曆史極為悠久，甚至比蜘蛛神後的選民“無親者”魔索布拉建立的魔索布萊城還早了八百年。但是它在卓爾社會中的名聲卻是毀譽參半，這座城市由強大的法師們組成聯合會議進行統治，而蛛後祭司們則退居到了次要地位。

    因此，諸如班瑞主母這樣的老派祭司一提到沙瑪斯城，就祈求蜘蛛神後降下她無堅不摧的神怒，徹底毀滅這座敢於讓男性掌權的褻瀆之城。但對於很多有野心的卓爾法師而言，沙瑪斯城是一個榜樣，一個讓法師們擺脫瘋癲女祭司打壓折磨的理想。

    也大約隻有在沙瑪斯城，才會有人想要買下一個曾經的女祭司當女奴。在其他卓爾城邦，光是流露出這個想法的貴族，都會被附魔蛛絲捆成繭子，然後泡在稀硫酸。暴怒的女祭司們有足夠多的耐心，慢慢觀賞一個活生生的精靈如何慢慢在酸液池變成一堆腐蝕後的爛肉。

    最後看了一眼囚籠中的女性，索拉菲恩默不出聲地準備離開。

    但在索拉菲恩這短短的駐足時光，還有奴隸販子們畢恭畢敬的態度，已經足夠囚籠的女祭司梳理出可用的情報了。

    盡量掩飾著聲音的恐懼和無助，這個漂亮的白發美人大聲叫道：“男性，我來自魔索布萊城，是迪佛家的女兒！你今日的協助，必將獲得迪佛家的讚賞。我也可以忘記這些的不愉快，不會追究這些流民們的冒犯！”

    作為一位卓爾貴族門第出身的女祭司，這個卓爾少女的反應也算得上機敏，甚至連奴隸販子們的反應也考慮在內。一般來，這些活動於各個卓爾城邦的商會，並不大願意得罪每個城邦中排名靠前的卓爾貴族，因為這往往意味著某個城邦的商路徹底斷絕。哪怕是最無法無的奴隸販子，也不願意招惹實力強大的貴族們從早到晚的凶殘報複。

    但是那個生著一張狐狸臉孔的尼塞迪爾，看了一眼囚籠的女祭司，用一種更加輕鬆的口吻回應道：“迪佛家，是魔索布萊城曾經的第四執政家族迪佛家？那我們可以放心地前往沙瑪斯城了，迪佛家的公主。”

    輕撫過那頭太過鮮豔的紫銅色長發，尼塞迪爾道：“我聽，迪佛家的吉娜菲主母愚蠢地觸怒了偉大的神後，她的女兒在一次重要的獻祭中犯了瀆神的大罪。也正因如此，迪佛家族所有的祭司都失去了神恩，不久之前，第四執政家族就被排名第十的杜堊登家消滅了。”

    興致勃勃地盯著囚籠的少女，奴隸販子心情愉悅地反問道：“您可以猜一猜，假如我將您送到杜堊登家的瑪烈絲主母手上，我能獲得什樣的報酬？大概要比沙瑪斯城的法師們開價要高得多。”

    索拉菲恩表情平靜地看著年輕的女祭司從希望跌入絕望的表情，然後不作聲地將身體隱入街旁的暗影內。

    不論是得意洋洋的奴隸販子，還是虛張聲勢的絕望女孩，都讓男戰士行會的副會長心情不快。

    不，並不是不快，而是憤怒，從來不被允許的憤怒。

    隻是這種憤怒被很好地收藏於心，哪怕腳下突然竄出一個老卓爾乞丐，都不會稍稍表露出來。

    在卓爾城邦，乞丐這個職業其實蠻罕見的，叫卓爾精靈施舍一個乞丐，還不如讓他直接殺了對方來得方便。但是高高在上的蜘蛛神後似乎有別樣的看法，在很多卓爾城邦讚美混沌之後的宗教節日，這位以混亂作為本性的女神，一再降下神諭：城市必須留下乞丐和偷，在特定的時間，允許向他們施舍，並寬容他們作惡。

    聽起來，就好像這位女神還嫌這些卓爾城邦的治安不夠亂一樣。

    抱住索拉菲恩靴子的老乞丐，渾身都裹在肮髒的破布，他的話得又快又急，帶著明顯的幽暗地域北部口音：“請不要傷害我，我隻是想在這休息一會……”

    索拉菲恩試圖踢開這個老家夥，但是對方抱得太緊，假如不砍斷他的兩隻手的話，大概沒什指望甩脫他。

    無奈地掏出一粒寶石，索拉菲恩將寶石丟到了老家夥的腳邊：“拿著它，離開這，不要試圖挑戰我的耐性。要明白，你們這些渣滓之所以還能留在烏斯特拿薩，隻是因為女神的恩典！”

    似乎是寶石的光澤吸引了這個老叫花子，他甚至沒有多加分辯，隻是飛快地拿起了寶石，然後獻寶一樣地將一個東西留在了原地：“女神先不論，您的恩典我永遠不忘！”

    一句話完，這個行為怪異的老乞丐就朝著暗處的陰溝一躍，隻聽見撲通一聲，就不知道這老家夥逃到哪去了。

    失去了一粒寶石，對男戰士行會的副會長甚至算不上破財，平民區這些老鼠一般的流民，更不值得興師動眾。

    索拉菲恩用靴尖輕輕踢了踢老乞丐留下的東西，嫩綠色的石珠在地麵上調皮地滾動。

    這是顆廉價的翡翠珠子。

    在大陸北方，翡翠飾品很受貴族們的喜愛。但是在大陸南部諸國，這的翡翠礦脈分布奇多，儲量極大，不論是地表的居民，還是地下的城邦，沒有誰把這種半透明的綠色石頭當成貴重的寶石。

    俯身撿起了翡翠珠子，年輕的戰士低聲吐出一個意義不明的音節，無形的魔力在翡翠珠子四周流動，將珠子上的訊息傳遞給卓爾精靈。

    和大部分幽暗地域的礦石一樣，這顆翡翠珠上帶著自然富集的魔力，並且固化了一個很拙劣的防護咒文，可以稍微提升一點火元素抗性。作為一件魔法護符，這種工藝粗糙、材料廉價的劣質品，大概也隻有城市下層的平民們會佩戴在身上，也不知道那個老乞丐是從哪搞到的。

    隨手將這枚珠子收入口袋，索拉菲恩輕輕搖了搖頭，將一路上所有的麻煩事統統丟開。他之所以來到城市下層，是想要呼吸一下相對自由的空氣，而不是給自己找更多的麻煩。

    從魔鬥篷下取出一張做工樸素的麵具戴在臉上，男戰士行會的副會長一瞬間就改變了模樣。高大的身材變得瘦，背也不自然地佝僂著，在麵具的遮擋下，仍然能看見臉上縱橫的溝壑。

    除了那些執政家族的主母，沒有卓爾會在意一個老頭子。或許他們在漫長的歲月中積累了足夠的經驗和詭計，可惜女祭司們基本上不會讓一個老頭子爬上她們的床，就連向蜘蛛神後獻祭，女祭司們也更喜歡挑選那些肌肉結實又英俊漂亮的年輕卓爾。

    於是老邁的卓爾，拿不起劍的卓爾，沒有成為大魔法師的卓爾，最好的結局也不過是在烏斯特拿薩的下城區等死。或者更糟糕一些，被路過的卓爾青年當成練習揮劍和飛鏢的靶子。

    悄無聲息地拐進一條窄巷，在暗影中移動的索拉菲恩鑽進了兩座廢屋之間的牆縫。

    牆縫極窄，廢屋極破，幾乎就要朝著廢墟邁進，幾乎沒有誰會注意這的動靜。

    鑽入牆縫，索拉菲恩的身影隨之被黑暗包圍。片刻之後，幽冷的微光輕輕灑在了卓爾精靈的臉上。

    這是一個隱蔽的房間，牆壁上鑲嵌著魔力水晶用來照明，書櫥、煉金實驗台和一架鋪著洛斯獸皮的躺椅就是全部的家具。站在房間正中的索拉菲恩，注視著房間的一切。

    所有的東西都和之前離開時一模一樣，透明的牆壁冷硬地隔絕了空間，四麵牆來回切換著烏斯特拿薩城的某些場景。

    沒錯，在烏斯特拿薩居民的眼，索拉菲恩是個性格冷淡而危險的戰士，但沒有人知道，他同時還是一個隱藏自己施法者身份的魔法師。這個隱藏在虛空中的居所，看起來簡樸而缺乏卓爾情調，但在術士學院，也隻有少部分高階成員才有能力獨立構建這種空間隱蔽的庇護所。

    在幽暗地域，多藏幾手好牌，總不會錯。

    將隨身攜帶的雜物全都放到工作台上，坐到鋪著厚厚洛斯獸皮毛的躺椅上，烏斯特拿薩最優秀的戰士，同時也是身份最隱蔽的法師，抬頭看著花板，透明的牆壁投射著城市中心的畫麵。巨大的石筍柱形成了建築群，從空中俯瞰就像是一隻準備產卵的蜘蛛。

    那是烏斯特拿薩的蜘蛛教院，所有卓爾貴族中的女性成員都要在慶祝了她們二十五歲生日後，進入蜘蛛教院學習。對於生命漫長的卓爾精靈，二十五歲是青春期剛剛到來的美妙時光，但是她們必須將這段時光投入到蜘蛛神後的領域中，學習如何用蛇首鞭拷打男性，如何用鈍刀剝下侍父的頭皮，如何讓躺在祭壇上的精靈承受最多的刑求而不斷氣，甚至學習如何召喚惡魔，並且用自己的身體去取悅這些下層界的怪物。

    蜘蛛教院、術士學院和格鬥武塔，是每個卓爾城邦都必然配備整齊的教育機構，也是腐化卓爾精靈內心的最重要關口。

    卓爾精靈的曆史和罪惡，就積澱在這些造型扭曲的建築中。

    哪怕隻是透過預言魔法遠遠觀察，偽裝戰士的法師還是感知到那片籠罩在烏斯特拿薩上空的混沌之雲，吞噬了卓爾精靈的情感和理智，那就是蜘蛛神後編織的命運蛛網，讓所有卓爾精靈都束縛在她的八隻長腳之間。

    而現在，這片混沌之雲現在要吞噬的，是他，還有她。

    菲麗，第一家族德斯班納的長女，作為一個出身高貴的女性，她在蜘蛛教院受到了過多的優待，以至於她還保留了一些被女祭司們視為“不切實際”的特質。她沒有遵從混沌之後的教義，將愛情和情人都葬送在祭壇之上，而是一直和男戰士行會的副會長保持著秘密的情侶關係。

    這對於蜘蛛神後而言，雖然算不上真正的背叛，卻也等於是一種挑釁。哪怕經過大量的魔法幹擾，讓德斯班納家的女祭司們無法通過占卜盤偵知這樁地下戀情的細節，但是某些細節也足夠的德斯班納家的阿杜蕾絲主母推測到一部分事實。

    德斯班納家的長女陷入了戀愛，而不是單純為了追求愉悅而物色侍父，這件事可大可。如果索拉菲恩隻是一個無足輕重的人物，那他早就被拖上了德斯班納家的祭壇，由那個可愛的女祭司親手挖出他的心髒作為贖罪。

    但是作為男戰士行會的副會長，就算是阿杜蕾絲主母也沒法公開處死他。這個位置固然危險，但它也成了年輕戰士的護身符。

    最後的結局，就是菲麗·德斯班納要再次進入蜘蛛教院，以虔誠的祭司修行清洗掉她靈魂中的汙點。而身為男戰士行會的副會長，索拉菲恩可以保護自己不被拖上祭壇，卻不能闖入蜘蛛教院去帶走自己的戀人。

    實際上，闖入蜘蛛教院也是無濟於事的。在最近一次對地表的戰爭中，阿杜蕾絲主母非常“讚賞”他高超的武技，並且很無意地談到了她那“前往蜘蛛教院二次深造”的女兒，是如何虔誠地崇敬蜘蛛之道，並且擔任了教院光榮的助祭位置，專門負責挖出受害者們的心髒。

    在卓爾城邦，毀掉一個強敵很困難，需要主母們編織無數的陰謀詭計。但是毀滅掉一些的美好，卻十分容易。

    或許，這就是高高在上的那位女神最樂意觀賞的餘興節目？

    沉默地注視著四壁上投影的畫麵，一直以戰士身份活躍的法師站起身，從書櫥翻出一隻盒子。這隻盒子外加固了好幾種咒文，用來規避偵測、防止接觸，甚至安排了極危險的魔法陷阱，確保能殺死任何一個想要強行打開它的卓爾精靈。

    但打開盒蓋的年輕法師，隻是靜靜注視著盒底躺著的那本手抄冊子。

    冊子是用幼年洛斯獸的皮革鞣製，原本灰白色的皮革上凝結著一塊塊遠年的陳舊血跡。

    捧起這本冊子的法師，沉默地翻閱著。其實他對其中的隻言片語早就能倒背如流，但是每一次閱讀這本內容簡略的手抄本，都讓索拉菲恩感到一種隱秘的興奮。

    那是觸碰到卓爾社會最大禁忌的興奮。

    在冊子的扉頁上，有人用卓爾語寫下了一首詩，除了被血漬弄汙的部分，可以辨識的句子隻剩下開頭和結尾：

    奔騰在微光之海上的黑色波浪，

    不要畏懼那重重岩石交織的巨網。