秦含真雖然心有疑惑，但這畢竟是承恩侯府，她身為分家出去的三房的女兒，又是已經嫁了人的，當著這許多長輩們的麵，倒也不好越俎代皰，因此她隻是把疑問沉在心底，打算過後私下跟大堂哥秦簡說一說。如果有必要去查，當然是秦簡這位承恩侯府的未來繼承人出麵比較好。

    有了三房的人出麵，秦仲海兄弟父子三人又都行事利索，秦鬆的屍首很快就被裝殮好了。所幸許氏剛出殯，前院的靈堂喪棚還未來得及拆，倒是可以繼續延用。秦叔濤帶著家中管事，親自出門去物色合用的棺木，秦簡開始忙著寫喪帖。而秦仲海在將自己父親之死上報宮中之前，還得跟秦柏他們一同商量，明麵上要如何解釋秦鬆的死因？私下他們肯定是要對太上皇與皇上說實話的，但這不光彩的事，還是不要讓太多人知道為好，因此他們需要一個擺在台麵上的說法。

    秦柏的想法比較簡單：“兄長這幾年在家中靜養，不見外客，一向是以養病為由的，如今就說他是久病不起，又因傷心妻子之死，病情加重，終告不治，也就說得過去了。”

    這是比較體麵的說法。隻不過大多數世人都清楚，秦鬆是被皇家厭棄了，被勒令在家禁足，而非真的生了病。而且他這幾年私底下不知納了多少愛寵，說他會因為妻子之死而傷心得病情加重——誰信哪？！

    牛氏哂道：“我看你們也不必給他留什太好的名聲了，就說他是喝酒喝多了，掉進花園池子淹死了，又或是從什地方摔下來摔死了，也就得了。反正他一向是個荒唐人，荒唐的名聲在京城響亮得很，那死得荒唐些，也沒什奇怪的。他自個兒找死，你們一家子都在城外給大嫂子辦喪事呢，誰也怪不到你們頭上。誰叫他要自個兒留下來飲酒作樂，而不跟著去送老婆入土呢？”

    秦仲海隻能賠笑。這雖然也是一種選擇，但如果他不想讓承恩侯府成為流言蜚語的中心，還是盡可能低調地處理父親之死吧。

    姚氏本來一直挺沉默的，隻是坐在一旁聽著，到了這時候，忽然開口道：“其實三嬸娘的主意挺好的，生病之說，外頭的人未必能信，但若說是侯爺酒後失足摔壞了自己，絕不會有誰懷疑的。京城的高門大戶，也不是沒有過酒後失足落水，丟了性命的例子在。到時候順便處置一批侍候的下人，就說他們沒有把侯爺侍候好，太失職了，也就沒人會再說三道四了。日後在外頭遇到旁人說起這事兒，就算有些丟臉，但我們家擺出不想討論此事的態度來，旁人也不好多說什的，那省了多少事兒？”

    秦仲海橫了妻子一眼：“你少說兩句吧。你也知道父親若是因為這種事死的，他老人家固然是丟臉，我們家也不見得臉上有什光。若是遇到厚道又知禮的人家，固然不會在我們麵前貿然提起。但若有那瞧我們不順眼的人家，非得嘲諷我們一番，難道你還能反駁回去？！人死得荒唐了，就沒法堵住外人的嘴。就算想要拿死者為大的理由擋回去，人家也未必會聽。你覺得省事，我卻覺得麻煩得很呢！日後但凡京城有什人聊起了閑言碎語，就要拿出父親的死來做話題，十年，二十年，三十年！永遠都不會有人忘記！你就算不為自己著想，好歹也要想想兒子的臉麵！”

    姚氏撇了撇嘴，冷笑道：“如今想要粉飾太平，給侯爺尋個體麵的死法，隻怕也太遲了。自打夫人去了，這二十多天，侯爺哪一日不是花天酒地地胡鬧？有時候喝得醉了，還差點兒鬧到前頭靈堂上來！就算他人是在後頭的鬆風堂鬧，但鬆風堂離靈堂才隔著幾堵牆？！別說來吊唁的親友賓客早有人聽到了動靜的，就是幾家親近些的姻親，也不是聾子、瞎子！不過是大家夥兒裝作不知情，給我們秦家留臉麵罷了。這時候要再解釋侯爺是為了亡妻傷心，病情加重而死，人人都知道是謊話，還不知道在背後怎猜呢！可別叫人疑心，是我們嫌侯爺糊塗了，侍候時有所怠慢，才造就了他的身死。叫哪個多事的禦史告上一狀，你們兄弟父子的名聲才是別想要了！”

    秦仲海不由得一滯。其實，這個問題他也是想過的，也有些擔心。不過他行得正，坐得正，倘若朝中有人來質詢，他自有法子證明自己的清白。父親身邊根本就不缺人侍候，而且事發時他們合家都在城外，哪有什怠慢害死人之說？秦仲海很鎮定，仍舊堅持自己的觀點。

    牛氏見狀便道：“罷了，你們夫妻好生商量吧，左不過這都是你們家的事兒。我和老頭子已經說了自己的想法，最後還是要看你們的決定。”不過她也不忘提醒姚氏一聲，“你這孩子性情有些過於嚴苛了，鬆風堂的下人，都是侍候過你公婆多年的。就算這回有些失了職，但還有許多人跟著你們出了城呢。就算要追究他們侍候不力之罪，也要查清楚了誰是當值的那一個，又是誰疏忽職守，耽誤了你公公求醫，別什人都一概罰了，死活不論。你覺得這樣省了事，在別家人看來，卻是對長者不恭了。換了是別人家，這樣侍候得老人終老的舊仆，都是要主家負責養老送終的。”

    牛氏會有這樣的話，有一半是因為秦含真方才跟她念叨了幾句，另一半也是她自己的想法。鬆風堂這清淨，多一個人都不見，連喜鵲杜鵑都不見人影，肯定是叫姚氏扣起來了。鴻雁她們是犯錯在先，如今被送去為許氏守墳，也就罷了，喜鵲她們又有什錯呢？就算是為了避免消息走漏，也不能這般不講人情吧？因此牛氏要敲打姚氏一番。

    姚氏有些訕訕地，雙眼閃過一絲心虛，低頭乖順地道：“嬸娘說得是。侄兒媳婦定會小心處置的，絕不會冤枉了什人。其餘有功無過的，侄兒媳婦也會論功行賞，叫她們不至於沒了著落。到底……是侍候過侯爺與夫人的人呢。”

    牛氏這才滿意地點了點頭，轉向秦柏：“我們先回去吧？等他們這邊搭起了靈堂，喪信也報出去了，再過來也不遲。你不是還要進宮去？”