匪王傳奇

    第十五章 鐵人示愛

    一

    從柳條溝到縣城亮子八十多路程，平素大馬車也就用大半，冬大雪封路沒有道眼，得需要一整時間。為了趕在落日關城門前到達，他們起了大早，黑咕隆咚出發，為節省時間頂子頭一晚上住在孟家大院，車從烽火台村走。

    頂子進城回生活多年的亮子，用不著費更大操持，坐上車回去就行。然而，胡子做了精心準備和周密行程安排，原因她不是祁鐵匠的平民女兒，是胡子二當家的，盡管她所生活的那個鎮上沒人知道她當胡子的底細，熟悉她的人記憶停留在她被胡子綁架，杳無音信沒人再看見她。盡管沒人知道她現在身份，還是防範的好。

    “你去吧，跟孟老道好好喳咕（計劃）。”南星事先派水香去村子，同孟老道計劃好此事，“進城大意不得啊！”

    “哎，我這就去。”大布衫子。

    水香親自安排頂子此次出行重要自不必，他從簸箕崴子來到柳條溝，如同一隻兔子艱難從野外進村屯覓食，積雪厚厚地壓埋枯草它找不到食物，期望到人類居住地尋找到充饑的東西，這要冒喪命的危險，動物為食亡嘛！自然法則無比殘酷。

    走出地窨子，積雪沒腰深。為不暴露老巢所在位置，必須考慮不留下腳印、痕跡什的，做到這一點唯一辦法繞道，不直接到烽火台村，迷惑的方法東拐西拐。最後水香從不該是簸箕崴子方向來的路進村，的確做到了南轅北轍。

    “趕快脫下靰鞡，暖暖腳。”孟老道見到水香穿的靰鞡和褲子凍在一起，大腿成了冰坨，明顯在雪窠跋涉許久。

    大布衫子先是脫掉暖牆子（皮襖），再脫掉踹殼（鞋），去掉寒冷快速暖和過來的方法就是脫，衣物在冰雪地凍透凍硬，無限寒氣侵略，抓緊清除。

    “回腿上！”孟老道往火炕上讓客，這是東北農家最熱情待客，享受此禮遇的多是重要客人，“炕頭熱乎。”

    大布衫子沒客氣上炕，坐在烙屁股的炕頭。不僅如此，炕上還擺著火盆，皇帝熱手爐起源民間使用的火盆吧？烽火台村土財主孟老道家的火盆黃泥做的，周正、光溜做工精細沒什瑕疵。

    “三爺頂大雪嗆（奔）上來，有事兒吧？”孟老道主動問。

    “是啊，有點事兒。”大布衫子在火盆上烤軟了手指，撅了撅發出嘎巴嘎巴脆響，，“借你家大車用一趟，上街。”

    “大雪封路……”孟老道覺得沒有實不可解（實在不行）的事情還是不出門的好，“道眼兒沒人踩出來。”

    “事兒急，非去不可喲。”

    孟老道用車沒問題，家三掛大車——最好的膠輪大車，和兩台花轆車，前者是馬拉的，後者是牛拉的。當時能拴起三掛大車的人家，可見家境富裕，尤其是膠輪大車一般人家拴不起。胡子來求車，他滿口答應，派最高級的車，：“你們使膠輪大車吧。”

    “那太好啦。”

    “孫大板（稱車夥子、車老板子。趕車的行當需要學徒，從跟車（裝卸貨物）學起，套車、裝車、趕車、修車，一兩年下來能夠獨立掌鞭，積累應付各種道路、氣候情況的經驗，久而久之，練就成手，受雇於養車之家。）沒在。”孟老道，趕車的老板子姓孫，那時趕車也是一門技術，牲口也不是誰都能擺弄好，孟家雇傭一個成手車把勢，“他回家了，你們自己能趕車嗎？”

    “最好是你家的人趕車，進出城門警察盤查。”大布衫子。

    “哦，我明白了，這的，我連夜打發人找孫大板回來，明早不耽誤給你們出車。”孟老道。

    “那可麻煩你啦。”

    “一家人不兩家話，咱們誰跟誰呀！”孟老道，他的話聽上去沒毛病，可是被官府聽到麻煩就大了，跟誰一家？打家劫舍的胡子一家你還要不要命了？滿洲國條文規定，資匪、通匪，嚴厲到知匪不報都要槍斃。他跟胡子來往不敢公開，至少隱蔽些。

    大布衫子承認孟家跟綹子的關係，視他家為蛐蛐和活窯。現在大院土炮台上守衛著的就是胡子。水香：“我們需要一個弟兄跟著進城……”他要求啃草子跟著去。

    “中。”孟老道了解胡子，用大車不隻是送人進城，準保去弄什東西，，“你們要往回拉啥，不方便帶的話，我買幾個櫃子拉回來。”

    大布衫子明白孟老道的意思，馬車載櫃子出城門應付檢查，要帶的東西藏在櫃子，他：“那太好啦。”

    叭！趕大車的馭手孫大板，年齡三十多歲，得到東家信任還有跟孟老道遠房親戚關係的原因。出車前孟老道單獨叮嚀一番，講明此次去亮子的目的，如何配合胡子，包括多加哪些方麵的心都講清楚，車把勢走南闖北經曆多見識廣，記住東家的囑咐就更沒問題。淩空甩響大鞭子，有兩個意義，拉車的馬受到鞭策，二是震威風。孟家的大馬車象征主人孟老道的身份地位，連駕轅帶拉套四匹馬牲口，叫齊籠套奔騰情形頗壯觀。孫大板嗓子很好，自己高興要表達，為乘車的人解悶，不請自唱：

    日頭出東山來，

    照亮西大川哪，

    鞭兒嘎嘎響來，

    回聲震耳邊哪，

    老大呀我老二呀，

    牛驢騾馬聽我管。（見滿族牧歌《溜響鞭》。）

    頂子坐在車笸籮，一改素常胡子二當家的裝束，孟老道兒媳婦把衣服借給她，一身鄉下媳婦打扮，在胳膊彎處的花布包袱，更像是回娘串門。她就是以媳婦回娘家名義進三江縣城。胡子啃草子莊稼人打扮，最明顯的衣著，腰紮腰帶子，秘密全在腰帶子後麵，貼身藏著手槍，腿上有故事，腿帶子纏裹的褲腳別著匕首。他們跟頂子扮叔嫂，稱當家的嫂子，樣子做給所有人看，包括現在祁家鐵匠爐的人看，叔嫂關係掩蓋不少東西，重要的是避免外人懷疑。

    二

    “姐回來啦！”不知誰喊了一嗓子。

    啃草子攙扶頂子下車，不需要這個動作演戲需要，她上下馬車還有人扶嗎？

    郝大碗紮著圍裙戴著套袖，左手拿著錘子，右手拿著鉗子，誇張在右手上，鉗子夾著通紅的鐵塊兒，明此前他們正在打鐵，聽見喊聲跑出來。他擠到最前麵，：“姐！”

    “大碗！”

    一股青煙嫋嫋升騰，驚怔的郝大碗不知道什時候手鬆開，燒紅的鐵塊落到地上，燃著他的襪忽達——鞋罩，頂子提醒道：“大碗你腳上冒煙，看是啥著了。”

    “唔，唔！”郝大碗緩過神來，跺幾下腳，他的一個徒弟手快，捧起沙子揚在襪忽達上，火立刻滅掉，補丁味兒（舊棉花、破布燒焦了的氣味）仍然刺鼻子，他，“先到上屋歇著，我叫人收拾房間。”

    “我在家住不了幾，有地方上宿（睡覺）就行。”頂子。

    上屋指的鋪子掌櫃洽談業務和接人待物的地方，老掌櫃的祁二秧子活著時也稱上屋，大家都跟著叫，幾年沒改。桌子、椅子擺設還是父親當年那個樣子，掌櫃椅子上坐的是郝大碗。

    “姐，我叫人沏水。”郝大碗著走出去，他不光讓人沏茶，同時安排一行人住下，院內有兩間房子平常給來遠道來辦鐵活業務的人預備的，鋪蓋齊全。鐵匠鋪院內經常來車馬，不缺放置大車和喂馬的地方，草料準備充足。一切安排妥當回到上屋，隻頂子一個人在，她問：“紅杏在嗎？”

    “她嫁給了山炮兒，一起回到她的老家四平街，山炮兒在一家鐵匠鋪打鐵。”郝大碗介紹情況，眼睛沒離開她。

    “大碗，你成家了嗎？”她問。

    郝大碗苦笑內容很多，需要往複雜理解。傾心姐多年，師傅家的突然變故傾心沒碎，卻活生生地揪斷，幾年努力接上斷了的線頭，一直在努力。掌櫃的走時將鋪子交給他，全身心地經營鐵匠爐，有守攤、看家的意思，包含等待姐回來……沒有白盼，她真的回來了，比原來胖了，皮膚黑了許多，他問：“姐還走嗎？”

    “唔，走。”頂子進城後，往家走如同蛻皮節肢動物過程。昆蟲幼體經過一定時間的生長，重新形成新表皮而將舊表皮脫去，她去掉的流賊草寇的外皮，還原鐵匠鋪掌櫃女兒，見到郝大碗怎她想好了，她，“我得回婆家去，這次來給我娘上上香。”

    郝大碗吃驚，姐被胡子綁走後再沒消息，他做了幾種推測：男票，家贖不出可能遭撕票；女票，一般不會殺掉，留著幹什不用；她逃出魔掌後嫁到外鄉……果真如此，她嫁人了，等到一場空，他還是：“姐出嫁了？”

    “跟我來的是婆家叔。”她接著明來意，“大碗，給我打十八副馬鐙，馬掌、馬掌釘越多越好，還有短刀，我在家待五，能打多少把打多少把。”

    郝大碗心畫魂兒，十八副馬鐙，馬掌、馬掌釘越多越好啥意思？姐婆家做什的？倒騰牲口（畜販）的？不然需要大量的馬馬掌……他翻然，噢，還要很多把短刀，除非……他的思路被打斷，頂子問：“鋪子現在怎樣？”

    “活兒還行，很多回頭客還是奔‘祁記’來訂打（做），鐵活兒大的的都有。”郝大碗鐵匠鋪幾年經營情況，“開始冷清一段，我不在家……姐，我多次外出找過你們。”

    郝大碗無數次去白狼山找人，胡子行蹤詭秘不可讓外人找到。他還去了西安煤礦，同樣空手而歸，祁家父女一起銷聲匿跡。能做到的不是漫無邊際徒勞地找人，他們活著終有一要回來。信念血液似的在燒紅的鐵塊上流淌，從來沒幹涸過。

    “你去了西安煤礦？”

    “嗯。”

    “見到我爹沒有？”

    “沒見到師傅，連他的消息都沒打聽到。”他在煤礦停留數日，郝大碗，“沒人知道。”

    “我爹死啦。”

    “啊？師傅怎死的？”

    “餓死。”

    “吃橡子麵（唐代皮日休詩《橡媼歎》：秋深橡子熟，散落榛蕪岡，傴傴黃發媼，拾之踐晨霜。移時始盈掬，盡日方滿筐，幾曝複幾蒸，用作三冬糧。），還不讓吃飽。”他。橡子麵可以充饑，但是味道苦澀，難以下咽，食後脹肚拉不下來屎，人可被脹死。

    “他逃跑被抓回來，活活餓死……”

    “唉，好慘。”

    他們都不願意觸碰心酸往事，死去的人畢竟死去，活著的人畢竟還要活著。她問：“鋪子有幾個人手？”

    “六個人，我帶兩個徒弟。”

    頂子感慨當年父親的徒弟現今都做了師傅帶徒弟，她問：“生意還行吧？”

    “有你家烘爐的牌子在，總有人來訂活兒。”郝大碗許久未見到祁家人，有很多話要，最重要的一件事必須，心擱不住了，她，“姐，你看這鋪子，是……”

    “大碗，你經營著吧。”

    “那姐什時候回來呀？”

    回來？她早不知自己身置何處，會到哪從沒想過，或是根本不存在回來。她：“大碗，鐵匠鋪就是你的。”

    “不，我代師傅經營，等你回來就交給你。”郝大碗。

    頂子淒然一笑。

    三

    “娘，爹早沒了。”頂子點上香，跪在母親靈位牌前流淚道，“過幾年接爹回來，我知道你們都舍不得鐵匠鋪不願離開……”

    此刻，女人柔軟的一麵充分展現出來。她的背景如果是山林和草原，再有一匹烈馬，一個鐵匠的女兒和胡子二當家的，落差相當巨大。兩者麵團那樣糅合在一起，大概才有骨頭有肉，才是真實完整的一個人。

    前院，鐵匠爐臨街的大門關著，風匣拉著，打鐵聲音“丁當，丁當，丁丁當，丁丁當”，郝大碗執錘掌鉗，幾個徒弟掄大錘，燒紅的鐵塊軟如麵團，走錘後變成馬掌雛形，到成品尚需兩次鍛打。

    “我去賣呆兒（看熱鬧）。”孫大板下炕，對躺著的啃草子，“打鐵挺有意思。”

    “你去吧，我直直腰（放鬆休息）。”啃草子。

    車老板走後，啃草子立刻起身，他到院子，二當家的進了祠堂，祁家的家祠沒有大戶人家那樣宏偉，不起眼的一家屋子而已，用途是家祠。被祁二秧子布置得不倫不類，別開生麵也可以。供奉非祁家非李家前輩，一尊鐵匠祖師爺，還有李腳的牌位。一般來，一姓一祠，族規甚嚴，有的祠堂外姓、族內婦女或未成年人不準擅自入內，不然要受到重罰。

    頂子卻進入家祠內。啃草子選擇一個位置暗中保護二當家的，他時刻不忘自己的責任。雖然是祁家大院，但畢竟幾年未回來，變化無常不是氣倒是人心，提高警惕沒錯。

    丁當，丁當……打鐵聲不時傳來，後院的寂靜被打破，老屋房簷子回音丁當丁當，一隻麻雀被驚出窩，盲眼（夜盲）滿院亂飛驚叫。亮子夜晚陽痿男人似的裝模作樣，幾盞鬼火似的燈光在毫無內容的城市軀體內搖曳，寒冷將欲出門的推回屋去，街道人影稀少。

    祠堂門開了，頂子走出來。啃草子迎過去，她：“我們出去。”

    “去哪兒？”

    “鍾表鋪。”她。

    坐大馬車來時二當家的著一個布包，鼓耳囊腮（鼓鼓囊囊）不知道是什，肯定不是武器，匣子槍別在褲腰沿上。他絕對猜不到她帶來那個摔碎玻璃罩的馬燈。

    頂子抱著它想了一路，到了縣城去哪修理它？燈籠鋪和鍾表店選擇都有道理，馬燈是一座德國銅鍾改製的，屬於燈損壞到燈籠鋪修理合適，屬於表到鍾表店修理合適，鑲嵌玻璃罩也不知該到哪合適。先到鍾表店去，修不上再到燈籠鋪去。

    啃草子不熟悉亮子夜晚街道，警惕的眼睛不夠用，要是蜻蜓——它生複眼，每個複眼是由三萬到十萬眼組成——就好了，可看清楚每一個可疑角落，叉腰姿勢手離武器最近。