第48章

    夏衍和吳起庸都有些驚訝, 看向坐上的這位大人。

    這位年輕的大人目光清澈堅定, 似乎代表了一種正直。這不是任何人可以忽視的, 不是任何人能夠輕視的。

    兩人想什又不敢，還是比較謹慎的吳起庸抱了抱拳：“大人, 下官聽此人, 此人……”

    “此人怎了。”趙長寧笑了笑道，“殺人償命, 判決清楚。兩位大人還有二言？”

    “大人英明！”夏衍則是立刻笑了，“我看這樣的人死不足惜, 還是大人深明大義！”

    趙長寧則笑著搖了搖頭：“行了, 下去寫判詞吧！”

    她這案子就判定了。這徐三原來在真定就因證據確鑿，可以判斬首的。偏家的人跟真定知府是舊相識, 讓知府判賠些銀子了事。結果卻引起了民憤，知府迫於壓力判了個徙流，讓證詞遞到大理寺來, 離開了真定之後徐家的人就好動作了。於是徐三喊冤再審, 卻碰到了趙長寧這塊鐵板，被判了斬首。

    這大概是徐家人怎也沒有想到的。

    判決不過兩, 徐家的人就得到了消息, 怒氣衝衝地派人來找徐氏。而徐氏慌了神，知道趙長寧在家沐休，立刻就來了竹山居。

    長寧叫香榧給她沏了一壺茶，：“嬸母來了，快請坐吧。”

    徐氏被貼身丫頭扶著手，一雙鳳眸此刻冷冷地看著他，一把揮開丫頭走上前來，手就拍在了石桌上：“你這給我耍什花樣呢，前個兒你答應了我，現在翻臉就不認人了！”

    “嬸母可別生氣，”趙長寧把手講驗屍的書合上，笑了笑，“當初我是告訴嬸母，怎判這個案子我心有數，嬸母可還記得？我心自然是有數的，殺人償命而已，可沒有什翻臉不認人的法。”

    徐氏氣得胸脯起伏，怒道：“你這混賬東西！我是不是給了你銀子？好啊，現在跟我玩這個！”

    “嬸母此言差矣。”趙長寧慢慢，“您大概是記岔了，我可從沒拿過您一文錢的。”

    徐氏臉色鐵青，她才想起，趙長寧那的確是沒有拿銀票的。

    她原以為趙長寧是愣頭子，光辦事不懂得拿錢，還在心笑話他。原來人家根本就沒有打算幫她！

    此人能得中探花郎，又豈是那等無能之輩。

    “我告訴你趙長寧。”徐氏總算恢複了一些理智，冷冷府對趙長寧道，“要不是有你二叔，你能到今的位置？如今給我當白眼狼？我徐家也不是吃素的，你不幫，我自然有辦法。我反倒要讓你吃不了兜著走！”

    “嬸母這話得侄兒不明白。”趙長寧歎氣，“一則我就算回報二房的恩情，也回報不到您侄兒的頭上去。二則您侄兒犯錯，藐視公堂，我所判之案全是有理有據的，嬸母若不服便上書大理寺少卿，少卿大人自會判斷我是否玩忽職守。而且我還要勸嬸母一句，徐家能養出如此子孫，恐怕早晚有一日氣數要盡。嬸母要是真對娘家有眷念之心，倒不如好生勸勸。”

    “你得輕巧！”徐氏冷笑，“要斬首的不是你的外家，你如何懂得我侄兒性命的重要！站著話不腰疼！”

    徐氏畢竟是長輩，趙長寧不能直接反駁她的話。趙長寧隻是站起來，淡淡道：“嬸母，我要是你這位侄兒，犯下這樣的案子，早就日夜不能寐了。他卻還仗著家胡作非為，無視律法，這樣的人留下去已無痛改前非的可能，遲早都是禍害！嬸母何必偏袒此人，敗壞了自己的身份。”

    徐氏看趙長寧的樣子，放在石桌上的手指細長白皙，還是那樣秀氣俊雅。

    “好，我今兒不與你論道理了。”徐氏氣急又笑，“你這嘴皮子利索，我不過你。來日再論！”

    完連丫頭扶她都不要，就快步地走出了趙長寧的住處。趙長寧還讓香榧去送她。

    竇氏知道這件事了也隻能歎氣，還是跟二房撕破了臉麵，現在徐氏已經不跟大房來往了。既然如此，竇氏也不理會徐氏了，大房二房漸漸生疏，反而三太太喬氏跟她越發交好。

    徐三處斬的文書很快就呈遞上去了。他這時候才意識到自己可能真的難逃一死，那日坐在堂上審他的年輕官員竟然是他的送命鬼，恐怕是真的沒有翻盤的餘地了，於是在牢連日哭喊冤屈。竟然連沈練都驚動了，找她去問到了此事：“……我聽那徐三是你二嬸母的親侄兒。你竟判了他斬首？他現在在牢喊冤，是你跟你二嬸母有隙，才重判了他。”

    趙長寧一聽就知道是徐氏教他的，徐氏應該是在牢有人脈，否則那徐三怎會半點苦也沒吃。

    趙長寧立刻解釋道：“沈大人誤會，大人要是看過證詞和物證，便知道此人死不足惜。我是的確從未考慮過其他的。”

    沈練淡淡看了她一眼，才頷首：“倒不是怕你判別不公，而是怕你聲譽有損。許寺丞跟我提了句，雖然你與那徐三非五服之內的關係，按律不用回避，但沾了點親故……”

    趙長寧立刻明白了沈練的意思。她點頭：“下官明白您的意思，犯人喊冤判官不公，您同意了是可以重判的。下官倒沒什不服氣的，不如您再派一個人跟我們一起判，要是真的有什不公的地方，倒也可以指出來。他要是真有冤屈，自然伸冤。他要是沒有冤屈，也可讓他心服口服。”

    “我正有此打算。”沈練靠著椅背上道：“後日你同蔣世文一起再判此案吧，他雖然跟你不和，但一向也是公正的。”

    趙長寧應是，再判就再判，反正她是公正判案的，不怕別人什。

    她正要走，沈練卻突然叫住她：“你等等。”

    長寧回頭看他還何事，沈練卻從抽屜拿了兩本書給她，一本是《斷案集》，還有本是《勘獄》：“季大人現在無暇大理寺的事務，也不能教你什，這兩本是他早年所著，讓我交給你。”

    趙長寧遲疑了一下，謝了沈練才接過。快步走到門外翻開一看，書已經很舊了，麵很多地方都寫下了密密麻麻的批注，一看卻是沈練的字跡。他的字飄逸俊秀，書法非常的瀟灑，跟他這個人不大相似。

    這是他的書嗎？

    趙長寧把書收了起來，回去之後重新整理證詞，將案件發生重頭到尾再梳理了一遍，免得進審刑司複審出了漏子。

    但案子能重審的事卻高興壞了徐家，有了一線希望，趕緊又來找徐氏，叫徐氏再想想辦法。京城畢竟不是真定，他們家沒這多路子。

    徐氏正靠著貴妃椅休息，聞言撥開了丫頭打扇的扇子道：“求那兔崽子必然不管用，這是個狼心狗肺六親不認的主！白白費我口舌。”

    來人卻繼續求道：“二姐，你是他姑母，你若不救他，怕沒人救得了了！”

    “三哥兒是我看著長大的，弟妹的是什話，我如何會不救他！”徐氏道，“我是要想個萬全之策，也讓我出一出心口的惡氣！”

    罷躺回去靜靜地想，來人見她願意幫忙，就拿了丫頭的扇子，親自給她打扇。

    徐氏想了半也沒什好主意，她畢竟隻是個婦道人家，從來都養尊處優的，能想出什好招來。本來她打算整治竇氏出氣，但現在大家都各過各的，平日除了給老太爺請安，交集都沒有。從官場下手，她又不了解官場的事。後還是弟妹給她出主意：“我聽另一判官姓蔣，出身吉安蔣家，倒不如咱們去那通一通路子？”

    那蔣家徐氏卻不熟悉，有些猶豫：“卻不知道蔣世文吃不吃這一套……”萬一又是個趙長寧呢。

    她的弟妹就笑了：“我來之前就打聽好了，他那是可以通路子的。隻是我們這樣去見人家，肯定連人家家的大門都進不去。所以來找嫂嫂搭條明路，其他的，我自然就去辦了。”

    徐氏還是有些猶豫，但想來想去也沒有別的好辦法，大理寺是出了名的鐵桶，皇上抓得最嚴，一貫滴水不漏，哪有這多關係可找。不過這也無妨，蔣世文不認得他們，卻認得趙長寧，徐氏從抽屜拿了個名帖出來：“你拿趙長寧的名帖去蔣家，想來他們二人是同僚，蔣世文必然會見的。”

    她弟妹奇道：“二姐如何得來這物？”名帖一般要親手寫，材質也很獨特，免得被人冒充了。

    “我從二爺那偷偷拿來的，你用了記得還給我。”徐氏叮囑道，“你快去快回吧，我看色也不早了。”

    那人就告辭了徐氏，去了蔣家準備在蔣世文那通路子。

    隻是這時候誰也料不到，這蔣世文跟趙長寧是早積怨已深。聽有人拿趙長寧的名帖找上門來，是為了給徐三通路子，蔣世文是好生的驚奇想笑。平時這樣大筆銀子，而且犯人所犯之錯的確可以減輕，他也不會拒絕的。但是今不一樣。

    蔣世文收了錢，還問對方要了趙長寧的名帖看真假。本來隻是試探，誰知道對方爽快地就給了他，蔣世文一看是真，就笑著收進袖中：“你放心，這事我知道該怎辦。怕你走漏風聲，先將名帖壓在我這，免得東窗事發我一個人擔了風險，你看如何？”

    隻要蔣世文答應肯救人了，對方自然是感激萬分，別一個名帖，命壓在這都成！千恩萬謝地出了蔣家。

    蔣世文一大早就穿好官服，去了大理寺卻沒進自己的號房，而是到了後院拜見少卿大人。然後將事情一一道來。“……大人，您看這些物件。趙大人連同僚官員也敢賄賂，下官實在是聞所未聞，也不知道趙大人這是安的什心！如此人品，實在不配在大理寺為官！”

    沈練看著放在桌上的信和名帖，沉思不語。然後叫了去請趙長寧、夏衍等人過來。

    趙長寧一進門，看到放在桌上的東西眼皮一跳，頓生不好的預感。

    “少卿大人找我？”趙長寧拱手問。

    沈練就道：“昨夜有人拿你的名帖帶著一千兩銀子找到了蔣世文，買徐靖的性命。你看這名帖是不是真的？”

    趙長寧上前一步仔細看，背後蔣世文卻冷笑道：“何必再看，趙大人言行不檢點，我看就應該送往都察院查辦！”

    趙長寧一翻就知道是真的，深吸了口氣。名帖此物不會隨便送人，隻有父親、二叔和竇氏那有。這名帖蔣世文從別處得不來，能給他的應該隻有徐氏！這二嬸母竟然如此愚蠢，白白把把柄送到別人手上！她以為她這樣能做什，是救得了徐三，還是救得了徐家？

    “沈大人可願聽我一言！”知道沈練慣常不喜歡她，趙長寧立刻拱手道，“此事實在是不過去，若我真的要賄賂蔣大人來救徐三，我又何必判他斬首？反而弄出這多的事端來。”

    蔣世文立刻冷哼一聲：“這就是你趙大人的心計了，你怕別人你**，所以先判死刑，再提出重審改判。這樣不就是既保留了你清正廉明的名聲，還能救人嗎？我看趙大人應該拿了徐家不少銀子吧？”

    夏衍卻聽不下去了：“你不要胡扯誣陷我們大人！大人與那徐三不和，我看他是對大人判他死刑懷恨在心，所以嫁禍給我們大人！”

    “嫁禍？”蔣世文冷笑，“名帖無假，何來嫁禍一？”

    趙長寧沒有理會他，而是頓了頓繼續對沈練：“大人，再者我就算想救徐三，也應該從證詞下手。我與蔣大人一向不和，卻白白地把自己的把柄送到他手上，讓他來告我。如此蠢笨，也不知道我究竟是想救徐三還是害自己。何況這名帖一事還不清楚，蔣大人是否能找人證明，名帖的確是我送出去的。而不是有人在路上撿的，或者是從我這偷來的？”

    沈練其實一開始就想到了，趙長寧肯定不會這蠢，而且隻憑一個名帖，又不是證據確鑿。此事情理不通，要就是誣陷，要就是牽連。

    蔣世文一聽此人嘴皮子利落，巧舌如簧不差於紀賢。立刻道：“既然證據不清，就應該交給都察院立案查辦。要趙大人真的清白，我也不會白白汙蔑趙大人！少卿大人，您看這樣如何？”

    沈練看著蔣世文，突然笑了笑：“都察院拿了這些東西，將趙長寧留職查辦個半年，你升職大理寺丞就有希望了，是吧？”

    蔣世文麵色一僵，強笑道：“大人這是什話，我是怕有人壞了咱們大理寺的清譽。”

    “事實已經清楚，你要是不能找到人證明名帖從趙長寧那來，這事我不會讓你上報都察院。至於大理寺的清譽，自然有我和寺卿大人管，倒輪不到你來操心。”沈練淡淡完，就將信封和名帖都放進了抽屜了，“你先下去吧。”

    蔣世文看到這氣急，不是平時都討厭趙長寧討厭得不得了嗎，怎這時候都開始維護他了！憑什！他有些忍不住了：“大人……您這是**，掩藏證據！”

    沈練眼睛微眯，語氣一冷道：“蔣世文，證據就在我抽屜，你要是能證明，隨時可以上報都察院。還有，這大理寺誰清白誰不清白，你當我的眼睛是瞎的嗎？你自己做的那些事給我藏好了，不然別怪我六親不認！”

    蔣世文聽到這才終於不敢話了，他深了口氣，冷冷地看了趙長寧一眼道：“多行不義必糟譴！你自己心點！”才退了出去。

    趙長寧沒想到沈練竟然會維護她，他平日分明就是……很不喜歡她的。趙長寧道：“此事多謝大人相助！我雖不怕查，卻知道這事會耽擱仕途。”

    “不用謝我，你的確沒做的事我肯定要幫你。不過究竟是怎回事，你恐怕還得自己查清楚。”沈練道，“你既掛名在季大人名下，自然也不能汙了他老人家的名聲。行了，今日我放你一日假，回去把這件事弄清楚吧。”

    趙長寧帶著人從大理寺出來，看著頭頂的空良久。