第56章

    趙長寧睜開了眼。

    他臉色淡漠地在喝酒，望著打開的窗扇。

    窗扇外是河運,璀璨的火光映著湖麵的波光粼粼,甚至有船槳洑水的聲音，秦淮唱腔和交談喝酒的聲音傳來。熱鬧而繁榮。

    趙長寧完全鎮定了,眼睛如水洗過一樣清明。

    朱明熾聽到動靜，也沒有回頭：“醒了？”

    “殿下，色已晚,我怕是要先回去了。”趙長寧站起來拱手道。

    朱明熾似有若無地點了點頭,看了她一眼，與平日相比,目光算得上是溫和：“我叫人送你回去吧。”

    趙長寧道：“多謝殿下，下官自己回去即可。”

    朱明熾淡淡地看著她：“趙長寧，我叫人送你。”

    趙長寧靜默，朱明熾就站了起來，慢慢地，一步步地走到了她麵前。他比她高了太多，居高臨下，語氣冷淡了一些：“你怕什？”

    趙長寧的手緊緊地握著。

    朱明熾看到她怕,嘴角微微一扯：“還是你要我親自送你？倒不是我不願意,我是怕你跟你家人不清。”

    “多謝殿下，誰送我回去？”能屈能伸，趙長寧抬頭一笑。

    朱明熾招手叫人進來，是個穿著程子衣的跨刀侍衛，長了一張方闊的臉，在朱明熾麵前恭敬地跪下：“殿下。”

    “送趙大人回去。”

    那人應喏，站起來在前麵引路：“趙大人跟我來吧。”

    趙長寧跟著他走出了房間，一路下了樓梯，走過重重守衛的侍衛，似乎才意識到這個人是個皇子。

    方才的感覺，一幕幕地在心上演。越發的冷，越發的堅定。

    她仍然能感覺到放在她背後淡淡的目光，不知道是不是她的錯覺。明明就沒有什含義，卻讓她的雙膝發軟，背心出汗。

    回到趙家之後，長寧躺在床上，顧嬤嬤給她按摩著雙膝，久久的未能入睡。

    朱明熾有一點沒有錯，趙長寧的確怕他。

    其實朱明熾是讓她隱隱恐懼的。大概是第一次見麵的時候，他對她突然爆發的印象一直殘留在她的記憶，或者是那個夢的影響。當她發現那種感覺跟夢吏越來越靠近的時候，她就更怕了。

    她告訴自己沒有什好怕的，那種被控製於一個人的氣場之下，手指戰栗的感覺，那種可能會被摧毀的感覺。

    隻是自己忍不住而已。

    **

    太子遇刺一事，大理寺、刑部還是查不出個所以然。但不管是不是真的查不出來，總要拿個法出來。

    兩邊的大佬為此覺都睡不安穩，把獵場翻了個底朝。大理寺、刑部高手盡出，沈練甚至親自審訊禁衛軍，搞得非常緊張。

    清冷的深夜，錦衣衛指揮使將一份文書送入了禦書房。

    皇帝仔細地看了，麵無表情地問：“此事當真？”

    自古皇帝就是最信任錦衣衛的，錦衣衛指揮使一職多半是世襲，現在的錦衣衛指揮使陳昭祖輩就是錦衣衛出身，曾給先皇擋過箭挨過刀，因此世代受皇帝重用。陳昭剛滿二十五歲就當上了錦衣衛指揮使，算是皇上對他的器重。

    陳昭道：“微臣盡忠於陛下。沒有確定的東西，也不敢拿到陛下麵前來。”

    皇帝麵色複雜地歎了口氣，放下了手中的文書：“……怕是自朕罰了他一次之後，他就內心不安了吧，覺得這個太子的位置他坐得不穩！好計謀！老二若是死了，自然除去一個心腹大患。老二若是沒死，守衛獵場失禮，也能讓朕厭惡他一層……”

    陳昭又怎敢接皇帝的話。

    還是皇上有些疲憊地：“罷了，傳令下去，這件事不要再查了。”那份文書讓他點了蠟燭燒了，扔進旁邊的洗筆缸。

    “朕倒是愧對了明熾，本來就因此受傷，朕還要罰跪他。”皇上出神地想了會兒，傳旨：“叫李一全進來。”

    司禮監秉筆太監李一全進來後，皇帝就對他道：“朕記得當年西北邊境瓦刺作亂，二皇子雖然清剿了大部分，卻還有些在流竄。傳朕旨意，加封朱明熾為陝西總兵，鎮北大將軍，賜食邑三千戶，親衛兩千人。即月起往西北鎮疆，清剿流寇。”皇帝完，李一全立刻拿了筆代寫了口諭，準備叫太監出去傳旨。

    旁邊所立的陳昭眉毛微動。

    朱明熾要去西北的消息傳遍朝野。

    長寧聽到後沉思許久。

    皇帝這招恐怕是一箭雙雕之策。一則也覺得在遇刺一事中愧對朱明熾，幹脆還給了他兵權，給了他實權。二則朱明熾遠離京城，自然京城會和平很多。

    趙長寧突然反應過來，皇上恐怕是認為，獵場的事是太子安排的！所以才下令不準再查，而且還安撫了朱明熾。

    但是給了朱明熾實權之後，他在朝廷的地位卻水漲船高，要是哪從西北歸來，絕對是**的心腹大患！

    實在是聖心難測。

    長寧放下了筆。竇氏指揮著婆子給她換屋子的棉褥、簾子。將她書房蓋了一冬的竹簾也拉起來。整個屋子都是暖和的陽光。

    竇氏瞧她的官服下擺破了個口子，立刻叫婆子拿了針線來，要親自給她補。

    長寧道：“娘，不必了，叫香榧她們補就行了。”

    “你自到大穿的衣裳，都是娘來補的。”竇氏拉著兒子坐在身邊，溫暖的陽光照著兩人身上，“這有什的。”

    趙長寧凝視著竇氏給她補衣裳，竇氏的鬢發中已經有絲絲白發了。

    她低頭靜靜地讀書，院子玉嬋在和茜姐兒玩，茜姐兒也長大不少。玉嬋對這個庶出的妹妹總是頤氣指使的，不過別房的姐若是欺負茜姐兒，她也會護著些。所以茜姐兒也願意跟玉嬋玩。

    “她嫁去宋家後，就不會有這快活了。”趙長寧看著玉嬋，歎道，“今年五月二十七的婚期？”

    “是啊，一轉眼你都做官了，你妹妹也要出嫁了。”竇氏滿目微笑，看著兒子的背景，她的內心就充滿了平和、柔靜。

    她這輩子做過最瘋狂的事，就是把趙長寧當男孩養大。她這輩子做過最妙的事，也是把趙長寧當男孩養大。

    趙長寧護了她們一輩子。

    趙長寧靜靜地握了握母親的手，低頭看著母親的針線。

    *

    三月二十八的朝會是大朝會，所有正六品以上的京官都要參加。不過是正四品的官才能立在金鑾殿內，五品以下都排在禦道外廣場兩側，跪著聽旨。

    趙長寧的官服竇氏剛剛縫過，洗曬過，一股陽光蓬鬆的味道。

    晨曦的光灑在廣場上，趙長寧身邊兩個大理寺的官員本來還在低聲話，大理寺丞許大人致仕一事，還在討論下任大理寺丞的人選究竟是誰。

    司禮監本來是監督他們的，立在不遠處。但隻要的不是太大聲，皆睜一隻眼閉一隻眼罷了。

    趙長寧規整了一下朝服下擺，心道這跪著上朝的習俗，也不知道什時候能改。跪在頭的還好，他們這樣跪在磚地上的，半個時辰下來就膝蓋疼。因此人人都在官服褲子縫護膝，她縫得比別人還厚些。

    五六品的官各自交流，趙長寧是其中的異數，她一般都是閉眼不語，看似沉思，實則是在瞌睡。

    突然，殿內傳來了一聲重物“砰”地一聲響，打破了枯燥的朝會。

    頓時廣場上就鴉雀無聲了，趙長寧也立刻睜開了眼睛。

    沒有人知道殿內發生了什，但久久沒有下文，一股不祥的氣氛，籠罩了整個廣場，竟沒有人敢再動彈。

    直到隱隱的怒聲傳來：“……竟然有這等忤逆之舉！把他給我帶下去，褫奪封號，監禁大理寺！”

    趙長寧頓時抬起頭。出事的是……哪位皇子？

    她抬起頭，因為跪得太遠，隻看到兩個長相魁梧，穿飛魚服的錦衣衛壓著人出來。其實也不算是壓，那個人隻是走在前麵，步履平緩，跟趙長寧昨看到他的時候沒有兩樣，竟然是朱明熾！

    一夜之間，朱明熾從剛獲封山西總兵、鎮北大將軍的皇子，突然變成了大理寺的階下囚！

    而趙長寧似乎感覺到——他朝她的方向看了過來。

    趙長寧立刻低下頭，心猛地一跳。

    能夠讓皇上發這大的脾氣，甚至出關押大理寺的話，應該是朱明熾販賣鹽引一事終於暴露了。監禁大理寺，跟監禁宗人府是完全不同的概念。監禁宗人府，皇帝對自己的孩子尚有餘情，不過是以示懲戒，隻是領家法而已。但是大理寺就不一樣了，那是要以罪論處的。

    朝會很快就散了，下朝之後全場嗡地響起了議論的聲音。趙長寧則立在門口，焦躁不安地踱著步子守著，很快就等到了同樣從朝會上下來的七叔。

    周承禮看了她一眼：“怎下朝了還不回去？”

    趙長寧低聲問：“七叔，二殿下可是因為鹽引一事被收押的？”

    周承禮告訴她：“不錯。杜成當堂參朱明熾勾結兩淮官員，在邊疆以軍屯為名私賣鹽引，通過漕運來控製鹽脈。皇上極為憤怒，斥責他言行有失，狼子野心，所以關押大理寺。”

    趙長寧默默點頭，雖然這事不是她直接告訴太子的，但卻是她之前點明了線索。

    周承禮道：“我有事要去做，你先回去吧。”頓了頓，“這次二皇子被罰，皇上大概是一時氣話，你在大理寺，一定要警醒些。”隨後先一步上了馬車。

    趙長寧在原地頓住，不一會兒後，太子等人也從後麵走了上來。他走到趙長寧身側，微微一笑：“長寧，怎的停在這？”

    “殿下。”趙長寧給他請安。心想應該是因為皇上重新給朱明熾兵權一事，刺激了**。朱明熙是因為怕朱明熾再獲兵權，所以痛下狠手。否則太子一黨怎會如此急躁，連個緩衝的時間都沒留。

    “今要多謝你了。”朱明熙的聲音倒是柔和，“二哥氣數已盡，咱們倒不必太防備了。”

    趙長寧微微一頓，她想朱明熾在邊關多年，既然能掌控鹽運，恐怕在朝中的勢力盤根錯節，非常複雜。還要更警醒才是，否則要當心朱明熾反撲了。想了想太子應當明白，她就什也沒，隻是笑笑。

    從她周圍走過的人，都在議論此番二殿下造劫難一事。太子殿下離開後，趙長寧才慢慢地開始走，如果這次朱明熾被定罪，那他絕無可能再繼承皇位。

    難道還是她的夢出錯了？畢竟朱明謙卻是夢到了太子殿下登基的。

    **

    孝懿陳皇後坐在羅漢床上，宮女拿了把玉柄兒銷金扇給陳皇後扇涼風，被熏香熏過的扇麵，一扇起來屋內就是一股淡淡的香味。

    有宮女跪在外頭道：“娘娘，莊嬪娘娘求見您。”

    陳皇後睜開了眼睛，語氣帶著三分的慵懶：“來就來了，讓進來就是了。”

    珊瑚珠簾被挑開，一個梳著彎月髻，戴赤金嵌綠鬆石蓮頭簪子的女子走了進來，她抬起頭。模樣不過三十出頭，長了一雙溫潤的眼睛，此刻哭得異常紅腫。在皇後麵前噗通一聲就跪了下去：“娘娘，您可要救熾兒啊！”

    著眼淚都在掉。

    陳皇後從上往下看著莊嬪，複又靠了回去，沒有話。

    這宮她最不喜歡的是李貴妃，行事出格卻極為受寵，但她是皇後，要有容人之量，不可能跟一個貴妃計較。至於莊嬪，陳皇後竟然還是喜歡的，因為她很難想象這一個女人，竟然成功地養大了一個皇子，而且這個皇子如今實力不凡，成為了人人敬仰的大將軍。

    “快扶莊嬪起來。”陳皇後道，“有什事莫急，一句句地。”

    莊嬪被扶起來，坐在圓凳上拿手帕擦眼淚。

    知道朱明熾被關押大理寺，她又沒有別的路子，急得在宮打轉。

    兒子這多年在做什，她可是一點都不清楚的啊！隻知道多虧了兒子，這些年她走到哪都受人尊敬，兒子在外麵幹大事，她與有榮焉。但是兒子出了事，她就像是無頭蒼蠅，失了主心骨，究竟該怎辦半點主意也沒有。

    這孩子是銀錢不夠使嗎？為什要去賣鹽引？若沒有銀子，從她這拿不就是了。

    搞這些蛾子的做什，莫不成是惦記著那把皇位？那皇位可是太子殿下的啊，他就是想了也沒有用！他能當皇帝嗎。

    “從我就教導熾兒，為人要緊的是樸實，不想得這事究竟是不是他做的，還是別人栽贓陷害到了他的頭上……”莊嬪邊流淚邊，“隻是再怎著，也不能罰這孩子去大理寺啊！娘娘，求您垂憐，熾兒打也是敬重您的，叫您一聲母後，求您救救他，向皇上求情……”

    陳皇後對朱明熾其實有點同情，特別是看到莊嬪的時候。

    朱明熾的確不容覷，可他這個親娘……當真就是個累贅！這多年半點長進也沒有。

    陳皇後指頭一攏，開始打太極了：“皇上正在氣頭上，誰勸也沒有用，那些大臣不是都上了好些折子了嗎。本宮再去求情，也是自討沒趣。再者陛下最近龍體欠安，連我等都不能侍疾，如何能跟他求情呢。至於販賣鹽引一事是不是二殿下做的，自有三司審查，本宮是有心無力的。”

    莊嬪一愣，嘴唇微張：“可是……娘娘，臣妾就熾兒這一個孩子……臣妾不能不管他啊！”

    陳皇後歎氣：“王子犯法與庶民同罪，莊嬪也該知道這個道理。等結果出來便什都知道了。”完之後招手叫宮女，“本宮乏了，送莊嬪娘娘出去吧。”

    莊嬪帶著兩個宮女，被關在了坤寧宮外。

    上無路，入地無門。

    但人總是要想辦法的！

    莊嬪不知道怎七拐八拐的打聽到了，主審案子的雖然是大理寺卿和刑部尚書，但負責提審的卻是大理寺正趙大人，於是托了好幾轉的關係，把一疊銀票和一封信送到了趙長寧手上，托她送給朱明熾。

    當趙長寧拿到這些東西的時候，內心非常驚訝。這位莊嬪娘娘她從未見過，隻是這行事作風怎……這危險？打聽到了是她負責提審，難道就不能拐個彎多打聽一下，為什是她負責提審嗎？因為她是太子殿下的人啊！

    竟然敢把信送到對手手上。

    趙長寧有些想笑，朱明熾精明異常，對人性的觀察洞若觀火，卻有個這樣的娘。

    她把信拆開了看。無非是自己在宮很擔心他，讓他別慌，她會求皇後娘娘去給皇上話的，總能把他放出來的。還皇上越發的病重，時常起不來床，大概因此才沒來得及把他移出大理寺。

    可憐莊氏一片慈母之心了。