第85章

    大理寺散會之後，沈練將她叫了過去。

    他的窗簷下養了隻文須雀, 正在籠子啄水, 聽到開門的動靜仰起了腦袋。因長了對八字胡, 看著格外神氣。

    沈練敲了敲桌子，道：“我跟你孟之州的事。”

    長寧才回頭, 立刻表示凝神細聽。

    沈練抓過太師椅坐下, 沉吟片刻：“……孟之州這個案子的確是很棘手的。寺卿大人把這個案子交給你，卻也是為難。”

    長寧笑歎：“若是不棘手的話, 您跟董大人也不會為難了。”

    沈練搖了搖頭：“孟之州這個人冷漠跋扈，不把旁人放在眼。在永平府地界上, 此人話比知府還管用，所以斬殺了劉春霖, 竟連個敢捉拿他的人都沒有, 要不是傳回京城群情激奮，皇上被逼無奈也不得不讓他回來受審。就是回來了，指揮使的官銜還保留著，根本奈何不得他。你審問他的時候也要格外心，莫惹怒了他。”

    長寧鮮少聽到沈練跟她這多，道：“大人放心，我心有數。”

    沈練嗯了聲，“莊肅後會回來, 你跟他一同去孟之州那，有他在，孟之州不會太為難你。”

    完又加了句：“皇上其實根本不在意一個言官的死, 但激起民憤也絕對不是件好事，所以必須拿出個交代來，明白了嗎？”

    長寧拱手應喏，才從沈練處退出來。

    這個孟之州卻是來得快，第二日長寧去大理寺，卻發現一大清早的，本該人煙稀疏，大理寺路兩側被百姓包圍，她下了馬車問正在門口等她的徐恭：“這是怎了？”

    徐恭像斑鳩一樣的四處張望著，回她：“半個時辰前就圍起來了。都等著要罵孟之州的。”

    長寧奇道：“劉春霖不是永平府的監察禦史嗎，怎京城也有名氣？”

    徐恭笑了笑：“您是不知道，咱戲園子演青轉，劉春霖有出‘智鬥惡知府’，孟之州要是一露麵肯定會被百姓砸的。”罷又拉了她的手臂，“您快些進來，要是知道是您主審，路口肯定被請願的堵得水泄不通。”

    長寧進了大理寺，隨即銅鉚釘黑漆大門就合上了，她問徐恭：“孟之州已經到了？”

    徐恭答：“到了，供得跟祖宗似的在後院待著，莊大人讓您先過去跟他聊幾句。”

    兩人到了後院，隻見門口把守的竟是帶刀著胖襖的官兵，見到兩人過來，立刻上前一步攔下：“指揮使大人在麵休息，閑雜人等不可驚擾。”這些應該是孟之州從開平衛帶回來的親兵，看樣子排場還挺大的。

    徐恭上前道：“我們大人是大理寺丞趙長寧趙大人，是來審理案子的，勞煩二位通傳一聲！”

    這二人卻語氣冷硬地：“指揮使大人一路到京城舟車勞頓，尚在補眠，暫不見外人！”

    徐恭被他堵得一氣，語氣也不那好了：“指揮使大人縱然是勞累，但此次回京本來就是受審的，又不是回來睡覺的……”徐恭到這，趙長寧伸手一攔他，讓他退下些。

    在邊疆稱王稱霸的將軍，豈是好相處的，徐恭別自己惹火燒身了。

    她淡淡地朝著屋內道：“孟大人想必覺得在下官微言輕，不必一見。下官也覺得如此，既然是這樣，那下官也覺得沒什幫大人洗刷冤屈的必要。大人盡管在京城耽擱下去，反正耽擱的不是下官的時間，耽擱的是大人您的名聲，還有邊疆的安危。”

    完頭也不回，便轉身離開。

    徐恭被他們家大人的一番壯語所折服，追上他們大人的步伐，還沒來得及勸大人三思，這尥蹶子是會被沈大人罵的，就聽背後門吱呀一聲開了，傳出來一個渾厚而冷淡的聲音：“趙大人……留步。”

    徐恭被請進去的時候還有些恍惚。他跟在大人身後坐在正堂的太師椅上，下人端來了一杯清茶。

    對麵正坐的就是極為出名的孟之州孟指揮使，徐恭還是第一次看到真人，比想象中的年輕很多，看起來給人一種不過二十出頭的感覺，一對如刀一樣鋒利的長眉，又年輕又淩厲，五官俊秀，栗色皮膚。隨意地披著件袍子，正在喝粥。

    而且喝得很慢，一勺粥吹三口氣，才慢吞吞地喝下。

    他的樣子實在是太年輕了，唯有周身淩厲的氣質，才讓人感覺出這確實是一名驍勇善戰的大將。

    趙長寧想起了七叔評價此人的一句話：桀驁不馴。她越看越覺得難怪他跟誰的關係都處得不好，因為實在是有點欠抽。

    如果他要是知道外麵這多老百姓要對他喊打喊殺的，不知道還會不會這淡定地喝粥。

    孟指揮使喝了半碗粥，把他麵前那碟鹹鴨蛋往前推些：“趙大人吃個蛋吧？”

    那鹹鴨蛋比普通鴨蛋了一圈，蛋白細嫩，蛋黃如流丹，鬆沙多油，都對半切開，帶殼地擺在盤子。

    趙長寧嘴角微動：“不必了，等孟大人吃完我再問吧。”

    孟之州道：“大人不必問了，無可奉告。”他用筷子夾起鹹鴨蛋黃吃，鹹油和蛋白放到粥配著吃。徐恭莫名地咽了咽口水，發現自己竟然看餓了。

    人家在吃早飯，趙長寧也不能把他當成疑犯來審問。而且外麵全是他的親兵，她這敢壓著孟之州給她下跪，孟之州的親兵就敢把她的腦袋砍下來給孟之州當球踢。

    孟之州根本不在乎自己的名聲，反正沒人能奈何他。

    “大人如此態度，殺劉春霖究竟是為了什，我恐怕也問不出來。我問不出來不要緊，但是是百姓是怎看待此事的，您出去看看便知。大人莫要看民意，水可載舟亦可覆舟，大人是否明白？”

    孟之州吃完了早飯，接過熱帕子擦手，冷笑道：“有種讓他們闖進來，我隨時恭候。堵在門口伸張正義，也不過是一群烏合之眾而已！”

    他站起身來，淡淡道：“我念你為官清廉不惹是非，所以叫你進來坐坐。別的你也不配知道，便是叫莊肅來也沒用……走吧。”

    他吃完了早膳，站起來伸了個腰，才往屋走去。

    徐恭從未見大人被人這樣無視過，一時氣憤就要理論，趙長寧卻是忍了忍，拉下他。

    “既然如此，下官就不打擾大人了。”她拉著徐恭走出來。

    徐恭氣道：“還沒見過排場這大的，即是殺人就該償命，怎他還跟沒事兒人一樣，架子比誰都大。”

    “開平衛位置險要，駐守的軍隊非常關鍵。”長寧看著日光透過枯椏落下來，淡淡地道，“下能鎮守此關的最多不過三人，孟之州心清楚得很，沒有人敢治他的罪。”

    徐恭聽了長寧的話也是一怔：“即是如此，那您怎向董大人交差呢？”

    “再等兩，他是案犯，必然比我們更著急解決這件事。”長寧準備派人前往永平府探探底。又想起門外的百姓，“……派人把他們都驅散了，堵門口像什樣子。”

    話雖是如此，但孟之州這種絲毫不配合的態度，還是讓人心情很不好。

    擱趙長寧身上，孟之州究竟要不要洗刷冤屈關她什事！要不是董耘把這個差事交到她手上了，她才懶得過問。

    倒是莊肅聽後親自前去，卻在孟之州那吃了閉門羹。人家一整地在院子練箭，射柿子樹上新掛的柿子，見都沒見他。莊肅也回來跟沈練抱怨：“……軍功沒多少，架子都要頂到我臉上來了，現在的年輕人怎這狂？”

    沈大人看他一眼：“什都沒問出來？”他隨手給自己的文須雀喂了一把米。

    “沒有。你還是別派師弟去碰壁了。那孟之州實在太狂，沒人製得住他。”莊肅拍了拍他的肩，“還有，今年估計也沒有柿子吃了。”

    沈練又長歎口氣：“行了，我知道該怎辦了。”

    叫司務打盆水進來，他要洗手進宮一趟。

    這日準備從大理寺下班的長寧本來正想從絲綢胡同穿出去，卻被一輛毫不起眼的馬車擋住了去路。

    車後的錦衣衛簇擁一字排開，幹脆把路完全堵住了。

    長寧下車站定，看到麵走出來個人，身披灰鼠皮大氅，表情冷漠，不是陳昭是誰。

    “陳大人今日頗有雅興，竟然來攔趙某。”長寧對他自然沒什好印象，微微一笑，“青白日的，大人有何貴幹？”

    “陳某傷了趙大人，趙大人又害陳某被皇上罰跪。如此一來，我們實則恩怨已經分明了。”陳昭淡淡道。

    趙長寧就一笑：“陳大人當真覺得已經恩怨分明了？”

    陳昭卻不再接這個話了，轉而：“坊市胡同有家掃雪茶社，供頂級碧螺春，不知道趙大人感不感興趣？”他問了之後又接了一句，“當然，趙大人就算不感興趣，恐怕也要跟我走一趟的。”

    掃雪茶社，此茶社背後的主人實則是翰林院侍讀學士宋大人，往來的也是頂級文人雅士。

    侍者將陳昭迎到了二樓的雅間，錦衣衛立刻將二樓守住，不許任何人再上去。侍者一看這位身份不凡，臉色也煞得很，搞這大排場難不成是來砸場子的？於是有些遲疑。

    陳昭見他不動就冷冷道：“還不下去？”

    侍者還是未動，又看了趙長寧一眼，長寧才道：“這位是錦衣衛指揮使大人，快叫你們羅掌櫃親自上最好的茶來招待。”

    侍者跟趙長寧是認識的，如此才躬身，語氣輕快：“那趙大人您請稍等！馬上就來。”

    趙長寧才坐了下來：“此茶社的店主我認識，若陳大人早要來，我就知會一聲了。”

    半柱香的功夫，羅掌櫃親自奉了茶上來。給二位大人恭敬地奉了茶，低聲湊在趙長寧耳邊話。的是什陳昭聽不到，隻見長寧微一擺手，似乎示意了什。這位羅掌櫃才帶著人退出去，順便帶上了門。

    長寧端起紫砂壺給他倒茶，淡淡道：“我知道陳大人找我為什。”

    陳昭這時候才笑了笑：“趙大人聰慧無比，既然已經知道用一個‘蠻’字來刺激陳某，想必是知道些什的。我隻想問趙大人一句話，這個‘蠻’字——你究竟是從哪來的？”眼神竟然有些淩厲。

    長寧抬頭：“讓我回答大人這個問題，其實也不難，但是大人也需要告訴我一件事。這個‘蠻’與大人，究竟有什關係？”