索命電話

    芙蓉鎮的豆腐匠狗有晚上做幹豆腐的習慣。這晚上，狗做完豆腐，已經是子夜時分，狗去院便。剛剛提上褲子，忽見對門張家大院那高高的西牆頭閃過一個人影，在暗夜中一晃就不見了。狗撲哧就笑了，那張家大院的少爺張九城患了幾年癆病了，那少奶奶玉笛水靈靈正當年，不出事兒才怪呢！剛才那黑影，沒準，就是少奶奶的相好。

    狗感歎了一番，關上門就睡覺了。正迷糊間，就聽窗子外邊傳來少奶奶玉笛那撕心裂肺的哭聲：“少爺，你走了，撇下我這孤兒寡母，讓我以後怎活呀！”

    狗是個熱心腸，張九城平時待他不薄，聽到了哭聲，就跑到了張家看個究竟。

    屋子，太太劉氏正指著玉笛冷言冷語地數落呢！張九城躺在床上嘴巴張得老大，眼睛一動不動直直地望著屋頂，臉色鐵青。狗三步並兩步走到張九城的床前，一試鼻息，體溫雖熱，人已經死了。

    就見劉氏大聲質問：“玉笛，這是怎回事？九城晚上還好好的，怎現在卻平白無故地死了？”玉笛哭泣：“娘，我也不知道呀！”劉氏哭著指著玉笛：“九城他死得不明不白，這事不能就這草草算了，我要告到衙門，驗明確是病發而死方可入土安葬。”著撲在張九城的身上大哭起來。

    這當口，她看到了進屋來的狗，乞求狗去衙門報案。狗平時深受張家的好處，所以，二話沒就去了衙門。

    知縣孫希橋和差役趕到了張宅。劉氏撲通跪在了孫希橋腳下，痛哭：“大人，兒九城他死得不明不白，求大人為民婦做主呀！”

    孫希橋將劉氏攙起，走到張九城的床前仔細地看了看，問玉笛：“少爺晚上可否有什異常？”玉笛：“少爺晚上好好的，吃了一碗稀粥，後來喝了藥，我伴他入睡，誰想到後半夜竟然發病，等我發現時，人已經死了。”孫希橋又問玉笛，張九城吃飯時都跟你了些什，玉笛沒什。

    這時，仵作過來稟報，死者臉色鐵青，身上沒發現任何傷痕，係中毒而亡。玉笛驚得張大了嘴巴，臉色刷地就變了。

    這時，已大亮，差役們在後園牆下發現了一條香帕。牆下留有一行男人昨晚踩下的腳印，由於道路泥濘，看起來很清晰。顯然，昨晚這兒一定有人出現過，剛才仵作已經驗過，張九城係中毒而亡。那，這個冒雨越牆的人究竟是誰呢？他來張家到底是為了什？香帕上繡戲水鴛鴦，似定情之物，難道，是玉笛在外有了相好毒害親夫？

    可是，張九城是中何毒而亡？孫興橋熟知藥理，他吩咐玉笛將昨晚上張九城服過藥的藥渣拿來。玉笛呈上藥渣，孫興橋心地驗看。這都是些通常用來補身的中藥，並沒有什奇特的地方。就在孫興橋有些失落的時候，突然，他發現，藥渣當中有一塊麥粒大的東西，夾起一看，竟是一塊沒有完全溶解的雄黃！

    孫興橋知道，雄黃又名信石，有紅信石白信石之分，藥用以紅信石為主。凡砒石，須裝入砂罐內，用泥將口封嚴，置爐火中煆紅，取出放涼，或以綠豆同煮以減其毒，研細粉用。砒石升華之精製品為白色粉末，即砒霜，毒性更劇。古人認為雄黃可以治蛇傷、殺百毒、厭鬼魅。舊有端午飲雄黃酒的習俗，《白蛇傳》中法海叫許仙喝雄黃酒，使白娘子顯形，即與此有關。雄黃石都是“五毒”中物。

    孫興橋斷定，張九城是中了過量的雄黃而亡。隻有熟讀藥理的人才能神鬼不覺地置人於死地。這個人會是誰？

    這時，劉氏衝過去指著玉笛喊道：“玉笛，我們張家待你不薄，你為何做出這等傷風敗俗的事情來？”狗報案時，孫興橋聽他看到人影，再加上看到的香帕，難道，真如劉氏所，玉笛在外邊有了奸夫？

    孫興橋喚過劉氏問詢。劉氏哭泣著，張九城患癆病多年，鎮中吳郎中常來瞧病。張九城所服之藥，都是他開的。因為張九城病臥在床，吳郎中便常來出診。一來二去，玉笛便和那吳郎中眉來眼去。所以，九城定是被這兩人合謀毒殺。

    劉氏到這兒哭道：“大人，一定要為民婦做主呀！”孫興橋安慰劉氏，吩咐差役鎖上玉笛，又去吳郎中家調查。

    吳郎中二十七八歲年紀，白淨麵皮，正在堂中坐診。見孫興橋和差役趕到，微微驚訝過後，便施禮倒茶。

    孫興橋開門見山，問吳郎中最近可否給張九城出過診，吳郎中他已有好些日子沒有給張九城出診。孫興橋目光直視吳郎中：“張九城昨子夜被毒死家中！”吳郎中臉色驟變，喃喃自語：“怎會呢？”

    很快，隨身捕快王遠將一雙沾滿泥巴的鞋子遞給了孫興橋，這雙鞋是在窗下發現的，鞋子的大和張家院外黑影留下的腳印吻合。孫興橋問道：“吳郎中，你可識得這雙鞋？”吳郎中看了看鞋點頭承認鞋是他的，可不知為什上麵沾滿了泥巴！孫興橋冷笑道：“吳郎中，本官知道上麵為何沾滿了泥巴！”見吳郎中驚愣，孫興橋就：“你昨晚和玉笛私會，在藥中下毒後便跳牆而逃。這雙鞋便是證據！”

    吳郎中連冤枉。王遠冷笑道：“吳郎中，我剛才已問明你的妻子，你昨晚子夜方歸。”

    原來，在進中醫堂前，孫興橋特意吩咐王遠去問明吳郎中昨晚的去處，吳妻不敢隱瞞，隻好實話實，但她隻是丈夫出診，別的一概不知。吳郎中的額頭滲出了密密麻麻的汗珠，他怎也不承認他和玉笛之間有過什見不得人的事情。他還昨晚的確出了趟急診，如果不信，可打問西街昨夜患了絞腸痧的主家白秀才。孫興橋道：“吳郎中，本官相信你的話是真的，可是，你從白秀才家回來再繞道去張家行凶也不遲。所以，本官認為，白秀才還不能做你沒有行凶的證人。來人，將吳郎中鎖上！”

    雖然吳郎中大呼冤枉，孫希橋還是吩咐差役們將他押進了牢中。將吳郎中押下後，孫興橋又和王遠耳語一番，王遠領命而去。

    狗背著幹豆腐正在街上叫賣，突然身後有人喊他。狗回身一看，一個滿麵虯須的漢子正在衝他擺手呢！漢子：“聽你的豆腐做得不錯，我今兒個就全包了。”狗心花怒放，將豆腐稱好後，漢子道：“我是城中柳員外家新來的管家。柳家在城外置了不少地，眼下正是鋤草的時候，所以，員外吩咐為夥計們改善夥食，置下幹豆腐為夥計們做午飯。”

    銀貨兩清後，狗抬腿要走，漢子道：“這位兄弟，我見你是個實誠人，咱們何不到道旁的吃店喝上兩盅。這陣子呀，你的幹豆腐我就全包了。”

    狗本就嗜酒，再加上漢子要包買他的豆腐，自然樂得合不攏嘴，就和漢子來到吃店。幾杯酒下肚，兩個人的話就多了起來。

    漢子眯縫著眼睛：“二狗兄弟，我聽你們家鄰居出了命案，咋回事兒？”狗壓低聲音：“是的，還是我趕到衙門報的案呢！”

    漢子：“我聽，害死張九城的是中醫堂的吳郎中？他和張家的少奶奶玉笛勾搭成奸，在張九城的藥下了雄黃？”

    狗：“老哥，張少爺是怎死的，我不知道。不過，那晚上，我的確看到一條黑影從張家的院內越到了牆外，這個人的身影還真有些像吳郎中。可是，玉笛平素溫柔賢惠，對張九城也特好，她怎會毒殺親夫呢？”

    漢子感慨人心難測，世事無常。兩個人越喝心越近，越喝話越多。狗對漢子：“老哥，有關張家的奇事我還知道一點兒呢！”