淅淅瀝瀝的小雨讓草原中的行人們變得更加難以行動，每一腳踩下去都是柔軟的泥土，吸收掉了腿部的力量。潮濕的空氣和無法被衣物隔離的涼意瓦解著人們的意誌，沒有什人能在這樣的天氣邊走邊保持積極樂觀的態度。沉悶的氛圍如跗骨之蛆跟在小隊的身後，好似傳聞中會在森林尾隨著路人的瘦長鬼影，你永遠能感覺得到它，但你一回頭，它絕不會出現在視線中。

    脫離天木的範圍抵達沙勒部之前的駐地已經是兩天後的事情了，沒有了去時的草木皆兵和交流談心，即使人人帶傷，小隊的行進速度倒還是快了不少。篝火的光影下，被雨水淋濕的草莖偶爾會放出一陣煙霧。為了不被熏到，幾人不得不離遠一些，可這樣火堆帶來的溫暖也就沒法傳遞給他們，為了保暖，隻得靠在一起。

    “說起來你是用什生火的？我們這一路上沒看到木頭，單靠草可燒不了多久。”洛薩有些好奇的詢問著，以往來說，軍隊開入草原不久就會出現各種問題，其中最為限製他們夜晚活動的，就是從蒼獅帶來的木料一旦耗盡，別說火把，連夜晚生火都成問題。

    “牛屎。草原上最隨處可見也是最可靠的燃料。這小子身上就背了不少。”趴在阿塔懷的貓，哦不，貓妖精略微抬起眼皮回答道，雖然原本負責這些的巴圖現在在昏迷之中，不過這隻在草原有過生活經曆的貓妖精還是可以熟練的完成向導原本應該承擔的任務。甚至在有些方麵，他做的比巴圖還好了一些，隻不過態度比後者要差上不少。

    說到巴圖，女劍士有些擔憂的看了眼躺在一旁的年輕人，他還是沒有任何要轉醒的跡象。而且不止如此，在巴圖昏迷的時間，他飼養的雄鷹那仁也不見了蹤影。以這對人禽間的關係，那仁本不該這輕易的放棄自己的飼主和夥伴。除非，雄鷹的本能告訴它躺在這的這具人體已經不再是它熟悉的那個巴圖了。結合之前法師做出的預測，這不是不可能的事。

    “我們接下來怎辦？”或許是對前路感到了迷茫，或許是因為巴圖的關係而不安，女劍士在縮了縮身體後開口問到。

    洛薩和凱拉斯都沒有說話，不過伯爵是因為對法師的尊重，而凱拉斯則是單純的不喜歡低溫潮濕的環境。所以回答這個問題的任務就落回到了起司肩上。灰袍沉默了片刻，眼神在火光，巴圖，以及升起的濃煙遊曳，良久，在阿塔把自己的指甲在手上留下輕微的痕跡後，他才慢慢開口，“我們折返。先把巴圖送回他的部族再要幾匹馬上路。現在這個樣子，我們沒法帶著他去任何地方。”

    “你是要放棄他嗎？”凱拉斯沒有睜開眼睛，但是耳朵卻晃了晃，“把這小子送回他們部族就是判他死刑。草原上不養無用之人，即使他的功勞讓族人願意豢養他段時間，他們很快就會忘了他帶來的利益，把他當成是部族的累贅。這和感情無關，任何一個草原人都會這做，因為這鬼地方該死的現實，不，應該說這個世界都該死的現實。”

    另外兩人聽了這話都將視線放到起司身上，灰袍的麵目被兜帽擋住，篝火投下的陰影遮住了他的五官，看不到他的表情，“那些蟲子順著河水到下遊去了。如果想要跟上它們，就不能再帶著一個沒法自己行走的人。巴圖現在暈過去了，沒人知道這條河的下遊通向哪，或許它不會引發什問題，或許那些蟲子會感染一個部族甚至更多的人。”