那已經不是可以稱之為疼痛的感覺了。曾經，起司思考過這世界上最痛苦的事情是什，而能引發這種痛苦的又是什。他也就這個問題問過那時在灰塔中的很多人，不過其中大部分人都隻將其當成是閑聊時的隨口談資，所說的內容與其是說痛苦，不如說是擔憂。在眾多的回答者中，隻有兩個人的答案讓起司印象最為深刻。其一，是眠者，她當時告訴起司，無知覺最可怕；其二，是安莉娜，她說，由內焚燒的火焰是最大的苦痛。

    法師並不懷疑這兩個人的話，因為他們所講的事情都是她們的親身經曆。作為以夢境擅長的施法者，眠者長時間處於睡夢之中，睡眠對於大部分來說是恢複的手段，對她來說則不是。因此，她對於睡眠有著更多的想法，她總是說自己雖然生理年齡和起司差不了幾歲，可實際上活著的時間遠不如起司。那意思便是，在她為了睡夢魔法而長時間處於睡眠中的時候，她並不能總是在做夢，而沒有做夢的時間，在她看來就像不存在一般。

    虛無，那確實是可怕的東西。起司自己也有這種感覺，而且隨著年齡的增長這種感覺越來越強烈，有時候他從床上蘇醒，看著眼前的事物突然會有一種失落感。那是他對自己從出生以來的所作所為感到困惑，他不知道自己的行為是否會有真正的意義。雖然巫師們總說，凡人將自己的生命虛度在無意義的事務上，可他們又怎否認自己的生命沒有被虛度呢？那尋求不得的真理和一個農夫耗力幾十年所購置的房舍，哪個更真實？是否有一天，當巫師找到了那真理，他才發現，自己不過是花了更多的力氣去買了一座更大的房舍罷了。那自己所度過的時間又該怎辦？

    這是一個眠者無法逃避，而起司在嚐試逃避的問題。至於如何逃避，法師選擇有意的用思考填滿了自己的時間，讓他不必去麵對這個問題。除開這種虛無帶來的痛苦，安莉娜的回答或許更接近法師所真正想要提出的問題的答案。而起司也相信待他如母般的安莉娜一定是將她那作為血族的漫長生命最糟糕的經驗傳授給了他。因為在一些閑聊中，安莉娜告訴過起司她曾經很多次的想要自我了解。

    作為安莉娜這個等級的血族，對付普通吸血鬼的方法是難以奏效的，即便是正午的烈陽，也隻能將她燒成一具焦屍，等到太陽偏斜，她的內部就會再次煥發生機。隻不過，安莉娜雖然很多次都想殺死自己，卻沒有受苦的愛好，很多種自殺的方法在她嚐試一次後就不再嚐試，原因就是過於痛苦，而這其中最讓她接近死亡，也是最讓她不想再次嚐試的，就是飲下淨水。所謂淨水，指得並非是常規宗教意義上的聖水。安莉娜隻跟起司說過，那是對一切血族和因魔法而生之物最強力的毒藥，至於它的具體性質以及為什喝下了最強力毒藥她都沒有死，她沒有細說。

    她所告訴起司的，是淨水在飲下後對她造成的永遠不希望再體驗的折磨。那是從內部發出的焦熱，灼燒肉體和精神，它不僅會讓身體做出種種在劇痛下的扭曲反應，還會勾起焦慮，不安，憤怒，歇斯底等等一係列的負麵情緒。而那些負麵情緒又將滋長這灼燒的感覺，循環往複，無從逃脫。

    現在，法師正同時遭受著這兩種痛苦，他的身體和精神都在魔力空洞的印象下被拖入了火焚地獄，他的意識則不得不去麵對那個被他長久以來躲避著的問題，他究竟在幹什？他的生命到底有什意義和價值？以及要是他死在這，他還剩下什，這個名為起司的灰袍是否就隨著肉體的死亡而沒有了未來？他不想去想，但除了這些該死的問題之外，他沒法思考其它任何的事情。這可是灰塔之主從未提到過的。

    思想，像一個空洞，吞噬著起司殘存的意誌和理智，他的所有知識，抱負，覺悟，都被空洞吸引著變成旋渦的犧牲品。漸漸的，他連思緒都沒法凝實，頭腦退化回孩童時期，不，孩童時期的起司已經足夠聰明，他是正在朝著幼兒時期退化，隻剩下本能，隻剩下本能中最原始的部分。