蒙亮，來儀客棧內的馬棚就傳來了馬的嘶叫聲，隻看著沉啟一邊拿草料喂馬，一邊輕聲將馬牽至後門。

    沉啟打開門將馬牽出，剛騎上馬不禁還是回頭看了一眼白瑩瑩所住的房間。剛才他下樓時還特地從門縫往探望過，見她被子裹麵就匆匆離開了。沉啟不希望白瑩瑩跟來，怕她壞事，但最主要的是從昨見過解三千後，他的心頭懸著一種不祥的感覺，沉啟也不想牽連到其他人。

    沉啟駕馬離去，卻也不知此刻的白瑩瑩已立於屋頂看著他。白瑩瑩臉上的表情變化無常，又漸漸平靜恐已拿定了她想了一夜的事情。

    沉啟離開古晉城，一直朝著西南方向疾馳而去。而紫陌的西南臨近白彥，大村落近三十餘個，卻隻有一座城邑。這座城邑叫做烏雀關，此關是紫陌西南駐守之地，當年也曾在這設計坑殺過數萬白彥將士，一時血流成河，嚎哭遍甚至連烏雀關城牆上還有當年留下的抓痕，如今都已飄散在厲風中。

    沉啟一刻不敢停留連趕了三的馬，終於來到烏雀關下。隻見高樓危牆，兵戈厲馬，沉啟也是匆匆看過就進關了。

    進入關內，麵的風景卻不同於這些見過的其他城邑。隻見街道寬敞無比，似有兩丈之遠，其間還有護城將士已四十人作為兩列，來回巡邏。街道兩旁的商鋪雖都已開門營業，卻都有駑鈍，擋板置於門前，似有戰事要起。並且沉啟每過一處，眼光所過及之處，皆有人隨後窺看，後經店內老板記下他的蹤跡。

    這些同時落到沉啟的眼，心頭也不禁一顫。

    突然，遠處一人騎馬向他奔馳過來，等此人到了沉啟麵前，沉啟這才看清，此人便是陳牧。沉啟和陳牧同時下馬，陳牧因上次兩人村莊之事而不快，倒覺得自己度量不夠，現在正在向沉啟抱拳道歉，而沉啟也知道是自己任性為之，哪能讓他道歉，便也抱拳謙讓了起來。最後兩人一笑了之，並肩而行。

    “啟兄，怎會在這。”陳牧疑惑道。從方才沉啟進關的一切都已在陳牧的監控中，本以為是哪個不長眼的賊人，隻是當下人遞來沉啟的畫像時，陳牧心中卻有疑惑，這才隻身來見他。

    沉啟如今隻想著七步子的事情，哪顧得上拐彎抹角，就直道：“牧兄，應該知道我慮之事，除了七步子還能有其他人嗎？”沉啟從進關一路看來，關內處處設防，可謂門戶皆兵，如若不是為了打仗，那便是在抓捕某人。既然沉啟都能看出了，那對於布置這些的陳牧，就更不用轉彎了。

    “好，啟兄既然能直言，那我就拿給你看。”隻見陳牧從胸口衣物中掏出一封紙信，交到了沉啟手中。沉啟雖有疑惑，還是張開紙張，隻看這紙張上就有一行字：三之後，子夜時分，城之外，屠盡楚遺。

    “這封信是三前射進我房內的，其中字意句句清晰，要殺盡楚家後人，現今楚家還留有一老婦和兩個幼子，是當日屠殺楚家時躲進了酒窖才幸存的，因楚家曾是我的客上賓，這才投奔於我。”陳牧一一解釋，無一遺漏。

    兩人走至一間茶棚坐下，要了兩碗熱茶，隻見沉啟已將這封紙信反反複複看了不下數十遍，忽然他抬頭看向陳牧道：“此番紙信一定是七步子的不錯？”

    “我曾拿出七步子前輩留給姐姐的書信筆跡做過對比，無差。”陳牧答道。

    隻見沉啟放下手中書信，臉色突然一變，殺氣騰騰的道：“七步子為了紫陌坐鎮清修堂中，而你們不僅將他作為棄子讓下修道人攻之，還最先發布海捕文書將關係撇的幹幹淨淨，真是好手段。”

    沉啟這些話著實憋了許久，今日遇到陳牧也是不吐不快，而陳牧已然察覺到了沉啟身上的戾氣，隨即向後擺了擺手，隻見沉啟一尺之外四五個黑影已探出了身子，黑影見陳牧揮手示意退下，便又隱遁下去。

    “沉啟兄弟，”陳牧這話時已站起身子，他彎腰連拜三下，又站立道：“這三拜是我有愧於七步子，當初姐姐回來後，是我去見七步子讓他進宮坐鎮清修堂三年的。”

    到此處，陳牧就將三年前的事情告訴了他。

    當年七步子被父親陳逐派去的三怪打傷，沉青青受陳逐之逼，就在紫陌城牆外攔住了受傷的七步子，勸他回去。隻是七步子回九閬山養好了傷，又闖進宮門，不敵又回去接著又來，周而複始，這些就連當年的城防將士都知道。

    但後來一，本該閉門不見的沉青青突然來到七步子麵前，她給了七步子一記耳光，並永世不再見他，這其中便涉及到紫陌陳家的一個不成文的規定，就是以人煉器。自古凡事物皆講究陰陽平衡，我們陳家的火象溫度極高且霸道無比，如果用它來煉器必須要與本家女子血肉才能中和，所以這就是身為陳家女子逃不了的命數。