單登瀛苦求之下，一向溺愛晚輩的柳客還是允他聽完這兩日的話本再去報道。等到出門那，單登瀛這幅哭喪的嘴臉簡直就是一隻擺上案板的乳豬。看得屋眾人憋不住的笑。

    姚先生這學堂在近郊，名叫“翠溪堂”。因院子後麵有一道溪水而得名。姚先生這座宅子修的不算精致，連圍牆都沒攏好，許多地方栽了鬆樹，底下用竹籬一點點紮起來。屋子頗多，麵有留給學子夜宿的地方，也有教書的偏廳，看起來不像居家庭院，倒更像個型的書院。

    單登瀛和唐林二人緩步走到進門的正堂麵前，隻見最上麵有塊匾額，上書“有教無類”四個大字，門楣兩旁是寫在木板上的兩行字：“博學而篤誌，切問而近思。”單登瀛不知道什意思，但唐林卻心有所悟。這兩句是出自論語的，子夏曰：“博學而篤誌，切問而近思，仁在其中矣。”

    唐林看著這門外的兩行字，做到了有教無類，那還真能句“仁在其中矣”。他便拉著瑟瑟發抖的單登瀛，徑直走到門前，恭恭敬敬地行了一禮。“學生唐林、單登瀛，見過姚先生。”

    姚聖進就坐在屋，正在指點一名學生。唐林走近時就聽到斷斷續續的話語：“鄉貢……不成問題……你若做了官，就要對得起本心，對得起平生所學。”他抬頭望去，姚先生隻穿著一件暗色的粗麻袍子，其貌不揚，是個須發皆白的老者，身形有些佝僂。如今姚先生七十有二了，雖然身子骨已然健朗，但精力早已遠不如從前。

    他手握著一本墨跡頗新的冊子，聽到是唐林，也不擺師長的架子，手扶著椅子便起身相迎。那身邊的學生也連忙彎腰攙扶先生。

    “哦，你們兩個來了。”姚先生顯得十分親切，麵上露出微笑，指著單登瀛道：“你叔早就來信了，我見你二人一直沒過來，也不知是不是出什事情，因此跟你爹去了封信。”

    單登瀛麵露慚色，支支吾吾地道：“我二人……我二人路上耽擱，讓老師擔心了。”

    姚先生也不計較，將他倆迎進屋來，寒暄幾句，又問了二人的住處，師徒四人其樂融融。

    且不姚先生這邊，鄭西這卻與那柳客攀談上了。柳客是單府的大管家，習過武，走南闖北見多識廣，竟與鄭西聊了個旗鼓相當。

    “南恩州海邊當有個螺洲島還是海陵島來著？島上當有不少椰子樹，以刀切開，用葦管插入其中，可吮其汁，味酸甜。我的對否？”鄭西問道。

    柳客點頭讚道：“是螺洲島。鄭公子還真是見多識廣。莫非是去過南恩州一帶？”

    “哈！城眾人皆可作證，我可是隻呆過越州和諸暨，連杭州都沒去過。可要東南一帶的風土人情，在書上確是砍了不少。所謂‘書生不出門，便知下事’，柳叔你還不信。”兩人聊的熱絡，鄭西便學著單子維那樣直接叫柳叔了。

    “這我還真不太信。我再考你一考？”

    “請出題。”

    “你知曉南邊的海船之中的木頭是如何勾連起來？”

    “這我還真不太懂，試著看，錯了莫要怪我。”鄭西拿起酒杯示意，二人又喝了幾口酒。“造海船，若是用鐵釘固定自然是不行的，畢竟一艘海船想扛風浪都要有數丈之大，一個一個鐵釘打起來太耗費人力。”

    柳客點點頭。

    “若是用木頭鋦出鎖口插入楔子，又未必堅固。”