馬寶與水車前正走在微雨城的大道上。水車前於前，從容不迫，馬寶於後，心不在焉。

    “先生當真厲害，藤紅，你父親得知我被趕出學堂會不會打我啊。”

    “應該吧，不過無需擔心，到時候我給你施個咒，這樣你就不會感到疼痛了。”

    “你怎淨出些餿主意，要不你潛入先生魂魄看看先生心中想法。”

    “不行，以我現在的狀態，潛入對方魂魄必當神識受損，對方意誌愈堅定，對我的傷害愈大。”

    “那如果我現在向先生認錯，先省去父親一番棍棒，再徐圖尋仙大計，如何？”

    “這倒是個不錯的方法。”

    馬寶見藤紅讚同，追上水車前，道：“先生，我知錯了。”

    水車前表情並無變化：“等見到你父親再。”

    馬寶聽水車前這樣，更加恭敬，擋在水車前前麵，呈九十度鞠躬，雙手與額齊平：“先生我真的知錯了。”

    “你何錯之有，讀書之道，不適用於你，我也不想你荒廢時間，早早放棄，另尋他路，方為良謀。”著，水車前繞開了馬寶，繼續前行。

    “先生您錯了，讀書之道非常適用於我，我此前不知先生有大才，故而頑劣，曆經今日之事，我將不再好高騖遠，隻願踏踏實實跟隨先生誦讀詩書文章，哪怕學到先生一分兩分，也能受用終身。”

    “你這拍馬屁的功夫是跟誰學的？”

    “並沒有人教我，這些話皆發自肺腑，由感而發，若有半句假話，便讓我受鬼魂纏身，不得安寧。”

    “好一個鬼魂纏身，你不曾見過鬼魂，又怎知鬼魂善惡，怎知鬼魂會使你不得安寧。”

    馬寶心想紅不正是那糾纏於自己的惡鬼嗎，便道：“學生雖不知鬼魂善惡，但我若是撒謊，纏身的必是嗜血無比，每日都殺人取血，以血洗滌肉身的鬼魂。”

    先生表情微妙：“你既真心悔過，我更不能害你，今日去你家，便為你與你父親商討出一條明路，讓你擺脫讀書的痛苦。”

    “……”

    很快，二人行至虹橋，虹橋是微雨城獨有的景觀，寬約十一丈，虹橋之上，車水馬龍，川流不息，坐轎的、趕車的、騎馬的、提籃的、挑擔的的人流交匯於此，橋上兩邊，攤販雲集，且被木表規定了固定的位置，井然有序。橋下船隻往來，負責城中物資供應。

    二人發現一個衣衫襤褸的乞丐蹲在橋邊，倚著欄杆，看著橋下流水念念有詞：“一百七十六、一百七十七、一百七十八……”

    周圍的攤販早已司空見慣，各自忙著自己的事。

    水車前與馬寶感到奇異，走近乞丐。

    馬寶拍了一下乞丐：“嘿，你在數什？”

    乞丐被馬寶這一拍，似乎見到了極為可怕的事物，大叫了一聲，然後便倒在地上打滾，嘴中還喊道：“不要過來，你們不要過來，求求你們放過我……”

    旁邊一個販見到，向馬寶二人勸：“這乞丐看起來像是外地人，不知何時開始每日在這虹橋上數數，也不見他家人，全憑橋頭腳店每日接濟他幾口食物才生存下來，若是有人好奇去問他，就會像這樣受到驚嚇，滿地打滾，二位還是不要管他為好。”

    水車前聽到，向販詢問：“他每日在此數什？”

    “這我哪知道，我又不是瘋子，不過他每日數數隻數到兩個數，一百八十九和八百三十一，數完一串，歇息一會兒，再數另一串，如此往複，直到傍晚。”

    水車前大感好奇，但觀察乞丐容貌，命宮狹窄，命宮之下疾厄宮有陷，是薄福之相，猜想是由於時候遭受了災厄，才落得這個地步，於是丟下兩枚銅錢，繼續往前走。

    走了一段路後，馬寶問水車前：“先生，你可知那乞丐在數什？”

    “你知道？”

    方才馬寶靠近乞丐的時候，就讓藤紅融入乞丐魂魄，藤紅融入的過程沒有遭到任何排斥，非常輕鬆，可看到的東西卻很是模糊，大概是一片紅色的海洋。

    “隻要先生給我悔過自新的機會，我便告訴先生。”