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    世界進入了二十世紀，在這新世紀的第一個春天，二十歲的龍敬文有新的想法。

    “爹，我想辦實業。”

    龍德仁放下水煙袋，看著有些陌生的兒子。兒子雖然年輕，可已經離家五年了。他在廣州表叔開的錢莊當了三年賬房助手，之後當跑街，走南闖北聯絡業務，見多識廣，每次來信或回家，腦子都有些新奇的見解和想法，讓這已為鄉親們認為腦子活的父親也常常目瞪口呆。不過，兒子也確實好學肯幹，短短幾年，就成了他表叔的得力助手。看他穿著嶄新的竹布長衫，方口皮底布鞋，還真有些模樣了。

    “辦實業？辦什實業？”

    “開麵粉廠。”

    “這，你有把握嗎？”父親布滿皺紋的臉在煤油燈下現出些疑惑。

    “有。在我們錢莊存款最多的就是麵粉廠。我當跑街南北的跑，中國當今的四個麵粉廠我都去過，都很興旺。原來我國麵粉廠都用石磨磨麥，出粉少，雜質也多。而現今麵粉廠使用進口鋼磨，出粉率高，產量也高，質量更高，要白得多，細得多，好吃著呢。我們蘇州是產麥區，又不愁原料。”兒子長出柔軟胡須的臉在燈光下顯出堅定。

    “建一個麵粉廠需要多少錢？”父親又拿起水煙抽著。

    “最少四萬元，包括購地，建廠房，購設備，雇人員。”

    父親吱吱地吸了幾口煙，又說：“四萬元不是個小數目，你能拿出來？”

    兒子的臉有些紅了，“我跟表叔說了，他同意投資一萬元。剩下的錢不知爹能不能幫助解決。我這次回來就是想得到爹的支持。”

    父親不說話，隻抽煙，室內響著吱吱地吸煙聲。

    兒子又輕聲說：“爹，我看了《實業雜誌》、《美國十大富豪》等書刊。西方強國強盛的秘訣就是發展實業。我們中國要強盛也得走這條路。”

    父親又看看兒子的臉，這孩子不但長高了，胸懷也挺寬闊，能想到國家了。他教過私塾，對學生講過先天下之憂而憂，兒子能有這樣的胸懷他好高興，於是說：“家的情況你知道，田產、牲口都賣了也就能得兩萬塊錢。”