過了六月夏至，宮各處便陸續換上了竹席，沅溪產後怕涼，雖然出了月，但靜雲不敢大意，隻擇了半涼的艾葉草席為沅溪避暑，新製的草席總有些毛刺，靜雲便一手執著床帚，將草席細細掃過。

    沅溪這頭還穿著褪紅小襖，蘭煜卻是一身水藍色單衣，外頭一層暗青繡鵲翎宮紗，兩人坐在一塊竟成了兩個季節。

    沅溪忍不住自嘲道：“我生完孩子一味畏寒，瞧瞧你們身上，我倒是最沒出息了。”

    蘭煜嬉笑不已，“姐姐生完六阿哥身子還虛弱，這時候最受不得涼，不免要忍耐些了。”

    胤祚在偏殿睡得正酣，蘭煜朝頭望了一眼，笑道：“最讓人欣慰地還是皇上念在姐姐接連生育有功，許胤祚養在姐姐身邊，想來封嬪也有望了。”

    沅溪產後尚未恢複身形，臉龐還有些豐盈圓潤，略動一動便有汗珠冒在額頭，她用絹子拭了拭，微喘道，“我原本不在意位分，隻是非得有了位分，才能免受骨肉分離之苦。”她扶著腰，吃力道，“不過胤祚這孩子，來得有些不是時候。”

    蘭煜一壁撥弄著手的冰瓜，一壁道：“皇後小產這是誰也沒法子預料的事。皇上又是這般在意嫡子的，眼下人人自危，姐姐在這時候生下六阿哥，確實務要謹慎。”她將冰碗放下，“饒是最好拔尖的宜嬪，生完了五阿哥胤祺，也未敢再向皇上求什。”

    沅溪歎道：“日子都是這過來的，小心翼翼，如履薄冰。這大半年誰也不敢冒頭，倒有人是個例外。”

    蘭煜久不聞宮事，眉毛一挑，有些好奇。沅溪眼皮一沉，道：“延禧宮衛答應，據說自皇後小產，日日在寶華殿為皇後祈福，為皇子超度，直到體力不支昏了過去。皇上聽聞，便好生安慰獎賞了一番。”

    聽到是綰娘，又兼這樣的小巧伎倆，蘭煜打心泛起了鄙夷。沅溪嗔道：“瞧瞧你，才半年不見人，便又喜怒形於色了。”

    蘭煜哂然，“我是真不喜歡她。”

    沅溪道：“有些麵子上的功夫不是做給她看，是做給皇上。我原也是不待見她，前些日子她來看望胤祚，我才知道這人竟生了這樣一幅乖嘴蜜舌，饒是知道虛情假意，都不能不讓人暗歎她的厲害。”

    蘭煜十分不屑，“巧言令色，鮮矣仁。”

    沅溪推了推蘭煜，“這便是你的短處了。咱們在宮，誰不是以色事人。蘭煜，皇上對你多有眷顧，卻始終未有進益，許多事你若能放開手腳，想的寬些做的多些，必然是能更進一步的。”

    蘭煜心中困苦糾結，“我不願接觸任何我厭惡的人，既是因為承認自己於她有所不足，又是執念想守著自己，生怕自己成了和她一樣的人。”

    沅溪搖了搖頭，“人與人的較量，往往是以子之矛攻子之盾。許多時候你的短處便是旁人的長處，若讓人一把抓住了，那便會節節敗退無可還擊了。”

    蘭煜默然了片刻，直到午後的風裹挾著些微熱意吹打著珠簾，她才歎然道：“現如今恐怕做什也不合時宜。”

    沅溪拿起繡繃，那是金鎖圖案，用來給胤祚做肚兜所用。她想起坤寧宮那頭，眉色帶了凝重，“聽說皇後醒來至今湯藥不離，身子還是日複一日壞了下去，怕是”

    蘭煜拄著額頭，若有所思，“皇上先是發落了倩雲去奉先殿灑掃，這半年又極少去坤寧宮看望，不知是近鄉情更怯還是”