晢瑛的離開，是在一個清朗的夜晚。樂嫦在如往常一般為她端來安神茶時，卻發現斜躺在錦塌上的人，早已歸於久久的沉寂。她的嘴角微微向上揚起，如同在她身膺皇後榮光的這些年歲，永遠的端方溫和。她的臉向著遠方的天際，大概是她將去的地方。晢瑛，明星晢晢，昭明天下，曾經傲然淩空的晢晢大星，終究在她綺年玉貌的年歲，隕沒了最後一絲光亮。

    康熙**，皇後鈕祜祿氏崩於坤寧宮，時年二十七歲。樂嫦、嚴福忠觸柱殉主。

    皇帝是在坤寧宮奴才們哭天搶地的號哭聲知道了晢瑛的死訊，許多年後，那聲音仍然盤旋在玄燁的記憶，像鈍刀劃破絲綢的聲音，刮扯著耳膜，也將一副百轉千回的心腸，劃得七零八落。

    生前的千般癡纏，皇帝終究許給了她死後的顏麵，諡曰“孝昭皇後”。

    皇後甍逝，乃國之大喪，一應有舊例可循，隻是一道道聖旨下來，皇帝卻殊無喜怒，後宮中權勢最盛的佟貴妃一時摸不準玄燁心意，隻得打起了十二分的精神操辦，半分不敢落了差錯。直到宮人將富麗堂皇的坤寧宮上下裹上一層素白，眾妃業已齊集皇後梓官前守喪，舉國上下陷入國母過身的哀意之中，皇帝輟朝五日，王公命婦皆斷發三寸，輪流前往紫禁城致哀。終於，在封棺那一日，玄燁終於情難自製，於梓官前嚎啕大哭，悲痛欲絕。

    彼時朝中有人上疏國子監洪昇於國喪期內擅自於府中排戲。皇帝當即下令徹查，隨之搜出唱詞《長生殿》一本，那詞哀哀婉轉，唱的是唐明皇與楊貴妃的悲戚愛情

    香肩斜靠，攜手下階行。一片明河當殿橫，羅衣陡覺夜涼生。

    唯應，和你悄語低言，海誓山盟。

    百年離別在須臾，一代紅顏為君盡！

    臨別殷勤重寄詞，詞中無限情思。

    七月七夕長生殿，夜半無人私語時，誰知道比翼分飛連理死，綿綿恨無盡止。

    皇帝正值悲慟，如何不觸動情腸，盛怒之下革其太學生未，下獄遣送出京。此時眾人也總算看明了皇帝心意，佟貴妃閑時亦不禁感歎“鈕祜祿晢瑛若是在天有靈，看到皇上如此，也大可安息了。”

    自然，這都是笑談了。斯人已逝，再多的哀榮，亦隻是活人聊以安慰罷了。

    封棺之後便是停靈，玄燁欽令梓棺停於乾清宮中，仍舊是無上體麵與哀榮。皇後儀駕自乾清宮陳於隆宗門外，妃嬪宮人皆著縞素依著位份排下來。外頭是王公近臣，滿漢文武官員及公主、親王福晉及縣君進內，舉哀列隊直從乾清宮至景運門外，哀哭聲一連三日不絕。殿門外的招魂經幡曳曳搖著，直到了晚上映著燭火，像極了鬼魅的影子。蘭煜已經算不清跪了多久，薩滿祭音在腦子不停轉著。這幾年幾場白事下來，蘭煜忽然覺得，人的一生不過是自己送走別人，抑或別人送走自己，如此來來去去，不斷上演著悲歡離合的戲碼而已。

    天色近暮，上首的佟貴妃扶著素雲，吩咐眾人各自歇息。蘭煜剛一站起來，隻覺得頭暈不已，後頭陳答應扶了一把，道“姐姐傷心太過了，仔細身子。”蘭煜感激地看了漱晏一眼，又朝冬青使了個眼色，兩人相互扶著朝東偏廂房走去。

    吳楚宜早已靜候，蘭煜擇了個方凳坐下，搭出手道，“這人多眼雜，本不該叫你來的。”

    吳楚宜從藥箱端出脈案，一邊道“謝小主體恤，近日秋涼，接連這幾天守喪下來，主子們屢屢有不舒坦的，微臣實在是分身乏術。”

    冬青氣結，“誰道你是挪不開身，還是躲著我們小主不敢見。你今日就把前因後果說清楚了，小主待咱們不薄，費心替咱們打算著，你在背後又做了什！”

    蘭煜拉了冬青一把，素白袖口往下一滑，露出有些消瘦的手臂，“大致也能猜出個十中八九，他也是身不由己，別再怪他了。”

    冬青轉過身去不肯看他，氣恨道“小主回來一說起大行皇後臨走前，曾經說起皇上知道了小主那花盆的鬼祟，便是連我這樣的腦子都猜出了這頭不對，誰知道竟是你的手筆，我道周明華怎就肯提拔你這個初出茅廬的小太醫，合著真真是遇貴人了！”