十年後，薑國邊境。

    這是一條凹凸不平的泥土路，經過太陽多日曝曬，馬蹄輕輕一踏，便揚起一陣塵煙。緊鄰著路邊生著一棵有些年頭的大槐樹，樹下支著一個簡易茶攤，幾條長凳上正坐著幾個行路的客商，喝著大碗茶乘涼。

    槐樹下擺茶攤的胡老漢是附近村子的人，他在這擺了十多年的茶攤，從沒見過什凶惡之徒，日子也算過得自在。

    此刻他正坐在樹下的竹凳上慢悠悠地搖著蒲扇，望著烈日下土路盡頭的氤氳熱氣，歎了口氣道：“晴了這多日，也不知道什時候能下場雨？”

    “晴了不好嗎？不晴你還怎做生意？”

    一個行商笑著打趣他道。

    “唉做生意的，也總要吃飯不是，再這晴下去，地的苗苗喝不到水，咱們也就沒飯吃了。”

    胡老漢愁容依舊未展。

    “老丈莫急，這快要變了！”

    一個長相打扮皆普普通通的中年人心滿意足地喝完一大碗涼茶，打了個嗝，從懷摸出一個銅板，撂在桌子上，牽過那匹在樹下啃著蔫草的瘦弱老馬，騎上後狠狠抽了一下馬屁股，那瘦馬方反應過來，不滿地“噅”了一聲，一路跑著往薑國都城方向顛去了。

    胡老漢既沒在意他的話，也不起身收錢，隻是繼續望著土路盡頭搖他的蒲扇，待那隊客商也走了，收起蒲扇看了看色，覺得也不會再有人經過了，便起身準備收拾收拾回家。

    一塊玉牌，正靜靜地躺在那名中年人坐過的桌子下，有半截被踩到了地上的浮土，胡老漢從地上撿起來，在肩上的汗巾上蹭了蹭，隻見不錯的玉質上鏤空刻著一個“薑”字。可胡老漢不識字，看了半也沒看出個子醜寅卯來，隻覺得應該挺值錢的，便心地收了起來，想著等下次那人經過時再還給他，不過也不知道還能不能認出他來。

    數百之外的薑國宮城，隻穿了滾雪細紗裙的顏霏在鋪了芙蓉簟的榻上悠悠醒來，窗外的樹蔭伴著輕微的暑氣投進窗內，有微風拂起銀青色的窗紗，水晶盤的蜜柑還依舊新鮮，隻是盤內的冰卻化淨了，想來星月應該有陣時間沒進寢殿了。

    顏霏也不在意，打了個欠從榻上坐起來，隨意踩著描了芙蓉花的木屐往窗邊去，卻聽到殿門處的細竹軟簾一掀，回頭一看，晴水捧著一抹綠色走了進來。

    見顏霏醒了，晴水忙將手中的衣裳送到她麵前，笑道：“公主，南國國君壽宴那日穿這件可好？”

    “什南國壽宴？”

    顏霏剛睡醒，還正迷糊著，卻見晴水拎著那衣裳手中一抖，眼前一晃，竟好似看到了一襲柔軟的春。

    那是一件雲綠色的羅裙，裙擺層疊繁複，卻絲毫不顯累贅，反倒多了幾分女兒家的柔婉，顏色鮮豔而不突兀，像是入春時分枝頭上剛冒出的嫩芽，帶著初生的欣喜。

    “這件衣裳我怎沒見過？”

    她好奇地伸手摸了摸，觸感涼滑，卻非紗非帛，不知是何材質製成。

    “公主自然沒見過，這是南國太子剛剛親自送過來的，不過那個時候您還在睡著，太子就沒進來打擾！”晴水掩嘴偷笑道：“不過奴婢見那南國太子一表人才，與公主很是般配呢！”

    “你們什呢？”

    星月捧著數枝開得正好的丹桂走了進來，晴水抱著衣服迎上去，趴在上麵深深地嗅了一下，喜道：“可是園子東北角的那株桂花樹？”

    星月騰出手刮了下她的鼻尖，嗔道：“狗鼻子啊你！”完轉身去找能盛桂花的物件。

    正沉浸在南國壽宴是什鬼的循環中不能自拔，卻聽外殿侍候的宮女在門外了聲，“衛夫人到了！”緊接著便有宮女打起簾子，一襲石榴紅流彩暗花雲錦宮裝的衛夫人施施然地提著裙擺走了進來，三十六七歲的年紀，除了眼角眉梢幾處微微細紋外，膚色竟依舊白嫩如少女。

    “衛娘娘萬福！”

    顏霏乖巧地低身行禮，剛行了一半就被衛夫人扶了起來，笑著道，“哪來這多虛禮！”一轉眼看到晴水手中的綠羅裙，笑意更甚：“真是巧了！我恰好有一套從娘家帶來的翠玉蝶釵與你這套冰絲綠羅裙很是相配，剛好帶過來了。”