兩支北上的鋪道蟻小隊是相隔兩天返回的，主角依次和兩個小隊的成員交流得到了想要的情報後，就讓這些可憐的凍傷患者去休養了。

    這些螞蟻的幾丁質甲殼雖然具有吸收太陽能和抗寒保暖的一定作用，但依舊無法適應長時間的寒冷，即便有防寒服和過夜的火種，大多數鋪道蟻還是沒能扛過去。

    事實上，如果不是這些鋪道蟻體內有抗寒昆蟲所特有的抗凍蛋白，他們的死亡率會更高，甚至會全軍覆沒。主角並不知道抗凍蛋白才是鋪道蟻能夠在冬天活動的秘密，他隻是歪打正著，看到了鋪道蟻的寒冷抗性，加之不在乎犧牲，才下令她們北上。

    休養中的鋪道蟻不斷有死去的，凍傷的可怕之處不僅在於它會造成休克，讓鋪道蟻小隊不得不放棄那些僵倒在路途的一息尚存的同伴——救助可能意味著把救援者也拖入危險。

    也在於它對肌肉、內髒的永久性損害——寒氣會順著氣孔一直進入到螞蟻身體內部，造成內部組織和髒器的凍傷。雖然凍傷暫時沒有要了這些幸存者的命，但是在回到溫暖的巢穴後，溫差一變化，受凍的髒器突然回暖，反而造成了一大片細胞的死亡。好幾隻鋪道蟻就沒能扛過由此造成的髒器衰竭。

    最終，返回的十三隻鋪道蟻，隻有六隻活了下來，其中兩隻還付出了殘疾的代價，被迫截掉嚴重凍傷的節肢。

    主角沒有再關心這些鋪道蟻的死活，也不關心她們被迫丟棄的那些防寒服和火種。身為上位者，他更關心鋪道蟻們付出巨大犧牲獲得的情報。

    根據兩個小隊共同的反饋，「目標甲」顯然沒有遭遇戰事。

    兩個小隊先後抵達這後，發現地表上並沒有戰鬥過的痕跡，沒有屍體或殘骸。

    而在冬季戰場，進攻方的鋪道蟻往往會留下不少屍體在地表。這些都是老弱的鋪道蟻，她們無法抵禦寒冷，即便有太陽的庇護，卻依然生生凍死在了路上。寒冷就是嚴酷的自然淘汰的執行者，老弱病殘在這種環境下被迅速淘汰。

    鋪道蟻大軍不會為這些死者收屍，一方麵是因為她們的理念和信仰中，認為這些死於寒冷的個體是弱者，不值當由其他同伴替她們收屍。

    另一方麵原因非常現實：為同伴收屍需要付出額外的極大體力，甚至可能造成其他同伴的傷亡。就像珠穆拉瑪峰的山路上，有無數登山者的屍體，他們的屍體成為了醒目的地標，卻無法被運下山去。

    而黑色鋪道蟻屍體丟棄在地麵上，其黑褐色的甲殼還是天然的吸熱材料，可以幫助融化地麵積雪，留在原地反而對整個種族而言更有益處。

    像在去年冬天的「臨水城」防禦戰中，開春後主角就發現小島上滿是被凍死的鋪道蟻屍體，神使王軍團的工蟻們把這些屍體收集起來當做糧食。不過後來由於食物充足，這些屍體基本都被當做了黃粉蟲的飼料。

    鋪道蟻小隊沒有在地麵上發現屍體，為了保險起見，她們還是冒險深入了「目標甲」的巢穴地下。

    巢穴淺層溫度較低，沒有畏冷的大頭蟻戰士駐守，鋪道蟻們越過淺層木質部，在泥土層中發現了警戒的大頭蟻戰士。

    雙方略一接觸，就在大頭蟻衛兵疑惑麵前的長著敵人模樣的螞蟻為何有著本族副巢的氣息時，鋪道蟻戰士已經得到了想要的情報，逃之夭夭了。