神使王軍團的高爐在冶鐵時，還加入了不少矽，這樣可以增加鐵水的流行性，哪怕是要鑄造顎刀這樣小巧的鑄件也不下話下。

    這些矽質就是河灘上常見的晶瑩沙礫，其主要成分是二氧化矽，非常容易采集。這種經驗也是來自原先在故土煉銅的經驗。

    之前東楊城用的矽沙還得大老遠從大湖城運來，新楊城就方便了，出城沒多遠就有河灘供采砂。

    大煉鐵一直持續到了11月，以平均一周多一窯的速度，直到將木炭全部耗盡。

    神使王軍團最終得到了大量的鐵製工具和武器，第1軍團和第2軍團都得以換裝上性能更優良的鐵製兵器，換下來的武器給了第3軍團，或者存放進倉庫備用。

    而在戶外，雖然10月份就早早降雪，把螞蟻們逼入了地下，但到了11月初，有一陣子天氣反而好轉了不少，白天溫度能夠高達十幾度，仿佛又回到了秋天。

    這個時候，就算再暖和，安心貓冬的螞蟻們一般也是不會外出的。

    主角卻趁著這個機會，組建派遣了三支鋪道蟻探索隊，向附近探索。

    其他季節，神使王軍團不敢離開巢穴太遠，隻有在半島地區和北邊樹林這樣的沒有螞蟻活動的區域他們才比較安全。

    向東走遠一點，就會抵達舉腹蟻一族的地盤，雖然舉腹蟻們打不過神使王戰士，也從貿易中獲利良多。但這並不意味著他們能容忍神使王戰士們在自己領地上活動。

    神使王軍團也暫時不打算刺激這個目前的重要夥伴，因而從沒有越過金沙灘一帶。

    而向北穿越樹林，是紅火蟻的領地，向西沿著河岸一直走是切葉蟻的領地，神使王軍團同樣不想過早接觸這兩大勢力。

    因此，正在蟄伏的神使王軍團好幾個月來一直蝸在小小的地盤上，不敢越雷池一步。但是，主角並不甘心這樣，而且為了未來考慮，他也迫切需要掌握附近的情報，而不是僅僅依賴舉腹蟻們有選擇的提供的消息。

    於是趁著這冬天天氣好的日子，擅長在冬季戶外活動的鋪道蟻們派上了用場。

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    主角在巢穴出入口內，依次與三名帶隊的鋪道蟻雄蟻告別。

    這三名鋪道蟻的王，將會各率領二十隻鋪道蟻，向東、西、北三個方向探索，收集地理信息，搜索資源分布。

    鋪道蟻們按照往年冬季行動的規格配備了裝備和食物，大約足以維持四天的需要。

    按計劃，他們將在兩天時間內盡可能的探索最遠的距離，然後用一天多時間回程，向主角匯報偵查結果。

    告別完畢，鋪道蟻們紛紛鑽出洞穴。

    當他們離開洞口後，主角就看不見他們的身影了，如果順利的話，四天後還能再見麵。

    鋪道蟻們來到地麵，在上午的陽光下舒展身體，讓熱量充盈整個身體。

    此時，大地上已經沒有了積雪，之前的厚厚雪層在連續的升溫下逐漸消失無蹤。