除了中央十部之外，地方上有權直接向朱爵報告政務的螞蟻很少。朱爵已經將原本所有領地、副巢、貴族都可以直接將雞毛蒜皮瑣事上報神使王聖裁的舊製度取締，現在蟻聯國的地方庶務由當地官員和大會決定執行，需要請示的大事分門別類向中央十部送交待批，由十部長決定是否需要提交聖裁。

    如此一來，能有權直接上達天聽的地方官員，隻剩主巢[拓荒城]的鎮守官員和七大大總督。其中主巢[拓荒城]的政務由科研部部長小秘四世定期兼送，南境總督蜈蟒三世、東南總督蘭博瑟三世、西南總督小秘三世（今年年初由科技部部長轉任總督）和北境總督蘭博萬三世、東境總督東毛、故土總督蛛狼二世、東北總督樹下這七位，也並不需要向中央十部那樣定期報告，而是有事才報。

    這樣的製度有點類似清代雍正朝的初步成熟奏折製度，有上奏權的臣子非常有限，專事專折，體現了君王的信任，也強化了中央集權。

    這一次朱爵就隻接到了小秘四世和樹下送來的兩份地方報告。

    小秘四世的報告是西征軍轉來的，主要內容是關於在收複的黑火蟻國舊領地上新建副巢開采煤礦進度的報告。

    黑火蟻國盛產煤炭，最早隻作為供奉和祭祀火神的燃料，後來才成為出口品。在毀滅者入侵之前，蟻聯國和黑火蟻國的貿易量一直是最大的，蟻聯國用鴉蜜、肉、黃金向黑火蟻國交易高品質的無煙煤，將煤炭用於高爐煉鐵。

    但在長城戰役之前，入侵的毀滅者一舉侵占了黑火蟻國大片領地，黑火蟻國三分之二的產煤副巢丟失，隻剩主巢[黑火城]等少數巢穴能繼續產煤用於外貿，即便屢次增產，產量也隻有巔峰期的不到一半。

    在西征收複大片黑火蟻國領地後，各族都分配到了一些土地用於營建巢穴，黑火蟻國隻拿回了少數巢穴，他們優先選擇了產煤巢穴。而蟻聯國不僅拿到了大片位置重要、土地肥沃的新領地，還特意挑選了一些靠近產煤副巢的領地，試圖自行開采煤炭。

    朱爵早對於黑火蟻國地下的采煤能力頗有微詞，加之也不願意煤炭這一重要物資被黑火蟻國完全壟斷，雖然目前和黑火蟻國關係良好，高爐煉鐵也可以使用木炭作為燃料，但萬一外交形勢變化呢？萬一黑火蟻國又丟失了大量煤礦呢？木炭還需要耗費大量蟻力和木材燒製，去年就因為煤礦進口的減少不得已耗費了很大代價重新燒炭彌補缺口。作為成熟的領導者，朱爵自然希望實現煤炭自采，但也不能完全中斷煤炭貿易，以免主動激化與黑火蟻國的矛盾。

    黑火蟻國產煤的這些巢穴都位於直接裸露在地麵上的煤礦苗附近，很多副巢的曆史很短暫，有些是在發現煤炭可以出口牟利後才修建的，最新的巢穴也就兩年曆史，其中一年是淪陷史。