在鑽進巢穴前，芥子回頭望向空中那飄蕩如雲的無數寄生菌絲，心中無比震驚。他剛才親眼見到了菌絲從蝸牛和雙盤吸蟲體內的爆生過程，已經算不出來這得有多少隻蝸牛被雙重寄生才能培育出這密密麻麻的菌株啊！

    不過想想也並不奇怪，蝸牛本就是適應力佳且繁殖極強的蟲類，在大湖沿岸也是隨處可見，尤其是陰雨天的稍高處幾乎密密麻麻一片。在毀滅者控製故土的時期，晝伏夜出的大頭蟻王國遺民們最容易捕獲到的肉食就是蝸牛，蝸牛引以為傲的外殼並不能阻擋螞蟻，螞蟻獵手們從入口處突破單薄的蠟殼後會先吸幹蝸牛的粘液，再將其肉體活生生的切割成小塊取出帶走，空下的蝸牛殼則作為當時已經無法生產的陶器的替代品，用來盛裝固體液體儲備。蝸牛的捕獲量太大，以至於當地貴族們都將之視為低賤的肉食而拒絕食用，一些蝸牛肉幹還用來籠絡大河北岸的鋪道蟻。

    現在這多蝸牛，無論生前是潛伏在多隱蔽的地方，此刻都已經在不知不覺被雙重感染後，眼部爆成空中迎風飛舞的菌絲，身體也慢慢死去。唯有那些菌株隨風越飄越遠，覆蓋範圍越來越大，直至慢慢降至地麵，威脅著它們能接觸到的一切移動的生命。

    芥子回到地下巢穴後，命令精兵強將嚴加看守出入口，必要時可以將之堵塞。大約半小時後，隨著地麵上蠕動的活體菌株越來越多，守門的部隊用泥沙將出入口堵死，而據統計依然有上百隻在外勞作或訓練的螞蟻沒有回巢，必然是凶多吉少。

    回到巢穴的螞蟻也被嚴密隔離監視起來，芥子深知潛伏的寄生菌的可怕之處，用舊時代傳下來的種種知識加以嚴密防備，如火燒法、撒鹽法等等，折騰很長時間，倒是發現了部分自己都未察覺的感染者，換來巢內的一夜平安無事。

    當天晚上，透過厚厚的土層，一些敏銳的螞蟻的觸角依然能夠察覺到地麵上傳來的異動，讓他們瑟瑟發抖。當生物鍾昭示著第二天已是白晝，地麵上的異樣振動依然沒有停止，反而越來越密集、越來越靠近[獵場城]，這是不好的兆頭。

    要不要打開出入口！芥子麵臨兩難的抉擇！

    待在地下固然暫時安全，但地麵的痕跡尤其是信息素無疑會暴露巢穴的位置，如果寄生大軍此時來犯，加上昨夜寄生菌株新感染的生物合圍，那就把芥子及其部下給堵在了地下。與寄生菌這種生命體交戰，舍棄地麵防線困守地下是非常不明智的，無孔不入的寄生菌株在狹窄戰場上的威脅驟增，坐困地下導致全巢盡墨的教訓，芥子在年輕的時候是見識過的。

    但是貿然打開出入口，誰又知道地表現在是什情形呢，寄生大軍是否正守株待蟻，自己剛剛訓練沒多久的部隊來得及搶占地麵防禦設施嘛？尚未全部竣工的城牆和炮位能經受得住戰火的考驗嘛？

    芥子心中沒底！

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