這一日，朱家胡同的胡同口上，一輛並不起眼的牛車停了下來。

    這輛牛車第一眼看上去給人的感覺也就是結實質樸而已，既不輕佻，也不出挑。可是隻要有人能注意得到這輛牛車的車沿上那一朵石榴hu的刻印，那大夥兒對這輛牛車的態度，便不會如此輕視甚至是有些忽視了。

    當然，此刻牛車坐著的人，倒是希望大家注意不到自家車沿上的石榴hu刻印。

    在青陽鎮，隻要車沿上、食盒上雕刻著拒霜hu的印記，石榴hu的印記，以及hu鈿的印記，那一個個都是不好惹的對象——而且還是一個比一個不好惹。

    那拒霜hu代表的是文人紮堆兒而且在青陽學館根係頗大的彭家，石榴hu代表的則是出過舉人的大戶周家，而hu鈿的印記便是聚香樓的標誌——雖然表麵上聚香樓隻是一個酒樓，可大夥兒都心知肚明，那聚香樓的分店幾乎在下各個州府各個縣鎮都開遍了，這聚香樓的神秘主人，哪又是個一般商人那樣簡單的人物了？

    如今在這牛車坐著的，便是周家的老太太，也就是劉家的梅姑奶奶了。

    這個春的氣十有八都是陽光爛漫的，梅姑奶奶她老人家成日在周家莊呆著，那簡直都快呆出病來了。人老了，那就更應該多活動活動才好。

    於是梅姑奶奶這日突然玩心大起，啥話也沒交代，拐了自己的貼身大丫鬟拈hu拾貝和丫鬟聆琴，又在周家莊找了一個年輕麵生的牛車師傅，就這一路坐著搖搖晃晃的牛車就晃到了朱家胡同。

    牛車。原本冷硬的座位上卻鋪著既厚實又軟和的猩紅洋毯，正麵梅姑奶奶靠著的地方貼心地設著大紅軟靠背，石青色引枕，以及一條秋香色的大條褥子，又在兩邊兒各設了一對雕著石榴hu樣的洋漆幾。

    “噯喲，我的娘哎。終於到了，這一路晃悠的呀，拈hu姐姐，我的身子都快散架了！”拾貝一邊兒噯喲著一邊兒揉著自己的肩膀直捶。

    “我你呀，拾貝，你就是因為太懶了。老是在府窩著又不愛走動，所以年紀輕輕的。瞧瞧吧，這不過是坐回牛車，你就散架了……唉，姑娘嘛，就是要多注意鍛煉鍛煉才好！”梅姑奶奶年紀大了，如今也是鮮少出門了。可是她更是鮮少坐牛車，不過這一回坐牛車她卻新鮮得很，渾身上下也並沒有什不自在的。

    另一個大丫鬟拈hu原本就是個好靜的人。所以她也隻是一邊兒替老太太輕輕地捶著腿，一邊兒笑容滿麵地聽著老太太和拾貝在那兒拉家常，自己也並未上去插嘴，而丫鬟聆琴則更是低著頭躲在一旁不敢話。

    “哎呀……老太太，您還我呢！咱們莊上有那多的馬車您不坐，偏要坐這晃來晃去的牛車……老太太，您身子骨兒硬朗，這樣搖搖晃晃的您隻覺得新鮮好玩兒，但是這下卻真是害苦了我的身板兒了！”拾貝逮著機會就在梅姑奶奶身邊兒撒著嬌兒。

    “拈hu你聽聽，拾貝這丫頭是怎編排我來著……嗯哼，還不快把她拿去撕了她這張嘴……”梅姑奶奶捏著拾貝的臉蛋兒數落著，眼卻透著一股長輩對晚輩才有的慈愛。

    “拾貝這樣撒嬌，還不就是老太太平日慣出來的！”拈hu笑嘻嘻地看著拾貝在老太太跟前兒撒嬌扮癡地湊趣兒，想著周家孫子孫女輩兒的哥兒姐兒恐怕都沒有拾貝這樣的，也難怪拾貝為人爽直莽撞又高傲潑辣，在周家還的確招了不少人的怨，可是老太太待拾貝始終都是捧在手心兒寵著。

    “哼，你們兩個丫頭啊……我平日疼你們，現在倒成了我這老婆子的不是了？！”梅姑奶奶十分委屈地瞪了瞪這倆丫頭。

    “老太太，還顧著聊兒呢！這都快到了，要不要咱們幹脆下去走走！”拈hu微笑著提醒道。

    “嗯，走走好！還是走走好！”這老太太二話不就掀開車簾兒往地上就是一跳啊，然後一不用丫鬟攙扶二不拿著拐杖撐著身子的，就這樣直接往劉老摳家去了……

    不得不，梅姑奶奶，您體力真好。

    不過……有道是，能者多勞，所以接下來的事情也就夠姑奶奶您鬆筋骨兒的了。

    拈hu為人溫柔勤謹，處理事情來又非常周到，於是跟人家打照麵這樣的活計一般都是她的任務。

    拈hu踏著輕快而穩重地步子走到劉家大門外，輕輕往門上拍了拍，一麵輕言細語地道：“請問劉家二奶奶在家嗎？”

    不出意外的話，白日的這個時候，劉老摳應該是在衙門的，所以拈hu也並未叫“劉家二爺”的名字，而是叫的“劉家二奶奶”。

    可惜麵卻是無人應答。

    拈hu訕訕地清了清嗓子，接著又繼續叫著門：“請問有人在家嗎？”