一　　到了李莊村，李氏的族會已經散了，其他地方來的都各自回去了。石頭要直接去父母墳頭，李有升笑著：“大人，我先走一步。”石頭章杏雖然在李莊村有落腳點，但是久沒住人，雖然幹淨，但也冷清。李有升想著先一步回去了，讓爹娘趕緊整治一副席麵出來，好生招待一下石頭章杏。

    石頭拱手送李有升離開。他早就言明，讓李有升隻管跟時候一樣，叫他名就行了。李有升笑推了去，還是稱石頭為大人，章杏為東家。

    章杏指著村頭一字排開五間的大屋，道：“那就是祠堂了，咱爹娘的牌位都供在麵了。”

    石頭默默看了一會，抱起李熙，“走，咱們先給我爹娘他們燒柱香吧。”

    到了李大柱夫婦墳前，石頭跪著上香磕頭。

    李大柱夫婦並章水生的幾個墳頭章杏都是托李大河夫婦幫忙看著。李尤氏這時正在門前的菜園子，瞧見那邊李大柱夫婦的墳前多了幾個人。章杏李熙她自然認得。石頭久沒回鄉，加之在軍中多年，早練就一身的鐵血氣勢。她越看越是心驚，當下也不摘菜了，跑回家中，對當家李大河道：“金蓮他爹，快，快，石頭回來了。”

    李大河正在打草繩，頭也不抬道：“你這老婆子，莫不是昏了頭？石頭在安陽打戰呢！”

    李尤氏狠狠捶一把李大河，“你才是昏了頭！石頭我不認得，難道杏兒母子我也認不清嗎？他們三正在大柱哥墳前磕頭上香呢。”

    李大河這才抬頭，“當真？”

    李尤氏將李大河揪起來，“你去看看。”

    李大河跑幾步路，看著不遠處李大柱夫婦墳前的三個人。石頭是他們老李家的人，雖然變了樣子，但是與李大柱還是有些相像，他一眼就認出來了。當下推著李尤氏：“還傻站著作甚？還不去燒火做飯？”自己連忙跑過去。

    章杏提醒石頭，“大河叔過來了。”

    石頭站起來，隔老遠衝著李大河作揖行禮。

    激動萬分的李大河不禁流下淚，拉著石頭的手，不出話來。李大河和石頭的爹李大柱不僅時候感情極好，還是沒有出五服的堂兄弟。自打元平三十五年的水災後，期間石頭隻回來了一次，還是他跟章杏成親的時候，忽忽十多年就這過去了。石頭不僅長成了人，還成了大將軍了。

    “好，好，回來了就好，走，去屋吃飯去。”李大河抹了一把眼淚。

    幾人一起到了李大河家，不知道是誰認出來，傳開了，村一下很多人都知道當大將軍的石頭回來了，紛紛過來看。

    石頭記性極好，一一作揖喊叫，來的人個個笑容滿麵。

    李有升擠了進來，對李大河：“大河叔，讓嬸娘別忙活了，我家已經燒差不多了，讓他們到我家去坐吧。”

    李大河瞪著眼睛，“你子居然到我家來搶人了？”

    李有升笑，低聲：“大河叔，石頭他們好不容易回來一趟，聽明日就要走，你看看要不要讓咱們村幾個長輩也過來，到我家一起坐坐？”

    李大河點了點頭，對石頭道：“有升家飯菜已經安置好了，要請你們過去坐坐。你們先去，我一會就來了。”

    李有升將石頭章杏接家去了，李大河對還在廚房忙碌的李尤氏：“你別忙活了，石頭他們到有升家去了，讓你也去呢。我去大樹家一聲。”

    沒有接到石頭，李尤氏怪了李大河一通，洗了手，整理了頭發，換了身衣裳去了李有升家。李大河則到李莊村幾個輩分高的家中走了一趟，將石頭回來的消息告訴了他們，讓他們一起去李有升家。

    一場席麵吃下來，石頭的臉黑中泛紅了。色已晚，章杏唯恐他跌下馬，將人拉進了馬車中。石頭感慨道：“杏兒，你我這算不算衣錦還鄉？”

    “算。”章杏笑著。三品的大員了，怎不算衣錦還鄉？

    石頭卻歎了口氣，搖頭：“不算。”章杏看著他，石頭臉上的笑容已經收了，沉默中帶著蕭索。章杏轉念一想，確實不能算。他們的榮華富貴隻是表象，轉眼就能成空。

    次日，李大河大清早趕到了鎮上。石頭章杏揮別李大河李有升等人，一路奔波後，到了盂縣。留梧桐巷的肖媽媽已經得了信，知道主家不日就要去安陽，將家中常用物件列了單，呈給章杏看。章杏點了幾樣，讓肖媽媽帶人去收拾。

    因此次前去安陽，她也不好歸期，且又在沈家的眼皮底下。身邊所用的人必須要忠實可靠。孫寶珠穀雨要帶走，夏至已經許了趙子興手下的一個得力掌櫃，原定於這年的年底成親。章杏便將她托給了傅湘蓮。

    肖媽媽與杜晦明，章杏也信得過，但是杜晦明一直管著她在江陵那邊的商行，總不好讓人兩夫妻長期分離。他家閨女杜玉蘭已經滿了十五，跟在其母身邊也有幾年，做事嚴謹踏實。章杏點了杜玉蘭，讓肖媽媽回去問問，她是否願意跟她一道去安陽。

    全塘鎮李婆子已經在章杏麵前推了幾次她家閨女楊柳兒。這丫頭雖然經曆的場麵少，但很是沉穩，加上年紀也不大。章杏覺得是個可造之材，這次就將人帶了過來。這次自然也要一並帶過去。

    何安身手不錯，做事也可靠。章杏讓他自個到外院挑四個人手，一並過去。

    圈下了這些人。章杏的目光落到尤媽媽名字上，想了想，也圈了她。

    人手定下了，行李開始收拾。魏宅的廝上門來請人了。石頭章杏一起來到魏家。除了魏閔文，魏家其他人都來了。章金寶和攙著李金蓮也到了。傅舅爺葉大舅兩家人也都到齊了。眾人齊聚一堂。因這番大家都知道章杏要走，也不知道什時候才能回，席間熱鬧中參雜些許離別之傷。

    吃罷席，葉荷香將章杏叫到她屋，詢詢道：“石頭現在是三品大員了，你也得留個心，將身邊的人都看好了，別讓不長眼的下賤胚子得了手！男人渾起來，那是烏龜王八都不如的。還有啊，你章記那些鋪子你也管不過來，不若讓金寶幫忙看著，我看那趙總管雖是能幹，到底是個外姓人，你別憨頭憨腦被人騙了去！”

    章杏瞧著麵前敷著厚粉也遮不住皺紋的臉，此時因為憂心，眉宇間的豎紋深刻明顯。她這娘也老了。章杏順手將葉荷香鬢角的白發扯了一根下來。“我曉得。”