譬如如今展現在雷利他們前方的，聖奧爾本公國的皇宮，大陸南方諸公國中最著名，也最奢華的聖水宮——因為它的整體形狀完全是按照水滴模樣修築的。

    它利用毗鄰聖奧爾本的恩布拉山係支脈中的一處名為梅勒山脈中的一種特產湛藍色石材建成，因此給初看者帶來一種大海中降一顆巨大的水滴的強大視覺衝擊效果。

    因為雷利指明他在南方公國的第一站就選取聖奧爾本，所以在那五個精靈和矮人的帶路下，他們其實也完全沒走南下直線，而是偏東南，出了山脈後再行經一個叫洛特的公國，五後抵達了聖奧爾本首府奧爾本城。

    大陸南方的十多個公國，有大有，不過就算最大的兩個，聖奧爾本與菲林格，其國土麵積也不到諾森羅克的五分之一，成規模大的城鎮數也各自不超過十個。人口最多的奧爾本城，也不足十萬人。

    而聖水宮就占據了奧爾本城五分之一大的麵積，可見其規模和奢華。

    “這個國家，也搞這大規模的王宮，難怪永遠隻是個公國。”麗貝卡撇嘴道。龍族妞的閱曆也相當廣，到過很多國家。在偷偷溜去大沼澤尋找花都前，她就是專業逃家的了。

    雷利笑了笑，道：“越是公國，他們的國主才越要顯示自己的權威和氣魄嘛。”這話麗貝卡聽不懂，不屑的翻了個白眼。

    罷雷利就領頭走入了王宮廣場對麵的一處酒館，吃吃喝喝的同時觀察王宮的動靜。

    他之所以選擇聖奧爾本作為踏足南方的第一站，原因有三。

    首先，聖奧爾本是南方諸公國中最富有的。

    總體而言，南方這十多個公國，國力弱，資源不如其他幾個大國豐富，曆史傳承也斷斷續續，缺乏底蘊，所以都選擇以商業立國。這種以國策形勢推動的產業發展，的確給這些國家帶來了極大的發展。

    以聖奧爾本舉例，如今論地盤才不到諾森羅克五分之一，論人口更是十分之一都不到，但論財富，居然比諾森羅克還高！

    這的財富，指的是各國公開的財稅收入，王室或皇室的財產統計。因為倫琴大陸的商業異常發達，而且深入到各國權貴階層，盤根錯節，所以幾個大的商團，例如雷利曾借助其名號的鳶尾花，他們定期對外發布的各國經濟狀況調查報告，既全麵也權威，極具參考價值。

    國弱錢多，當然引來無數像雷利這樣的家夥的覬覦。不過一來南方這公國也深明此點，所以雖然沒有合並，但還算比較抱團，成立了所謂的南方公國聯盟，雖然比較鬆散，但一旦有事，也能集體支援。所以諾森羅克，瓦格密爾，以及東方的奧德聯邦數次意圖吞並南方，都被這些國家齊心合力擋了回去，雖然付出犧牲很大，也賠了大量財富進去。

    其次，地形因素也幫了他們大忙。

    寧靜之海占據中心的倫琴大陸，實質地形是個不規則圓環。而在南方諸公國的西北方向，有恩布拉山係南翼將他們與瓦格密爾隔開，而南翼東端與寧靜之海之間，隻有一片兩三百公的開闊地帶可供南下。南方諸公國隻要合力守住這片區域，就等抵擋瓦格密爾或者諾森羅克的野心，事實也就是如此。

    而在東北方向，則是大陸著名的險惡地域，僅次於號稱三大絕地的亡骨荒原，奎羅斯大沼澤，冰風溪穀之後的又一絕域——永生大漠。

    起這個名字的人不知是誰，不過大陸人一致評價其惡趣味十足。按這個字麵上的解釋，其實可以這翻譯——你死了，就相當於在堂永生了……