春草與骨之年九月十日，南方諸公國中的兩大國之一的聖奧爾本發生驚人變故——老大公愛德華突患急病在王宮中病故。以其官方法，是“舊病複發”，根源還是五年前那次墜馬。

    對於這個法，有心人都知道是亨廷頓將愛德華之死這盆禍水引向英格索爾身上，因為當時正是英格索爾陪同愛德華去打獵，還誇耀自己剛得了匹好馬，讓愛德華換騎那批後來“發瘋”的馬，導致了愛德華重傷。

    “我現在終於明白了，當初‘滴露’就是那個敗類動了手腳，他在五年前就已經瘋了！”英格索爾麵目猙獰，兩眼全是血絲，臉色異樣的蒼白。任何一個兩兩夜不睡的人，大概都是這幅模樣。

    “殿下！”他軍事上的副手，龐貝城衛軍主將泰隆急匆匆跑進來，聲如洪鍾，“劍魚所部，及城衛軍餘部，全部集結完畢，等待殿下親征！”

    “好！”一股潮紅湧上英格索爾臉頰，公國大殿下就風風火火的朝門外衝去。

    這時人影一閃，就見一直坐在椅子上喝茶的雷利突然出現在英格索爾背後，右掌輕巧的切在英格索爾後頸上。英格索爾應聲倒下，連哼都沒哼一聲。

    愣了半響的泰隆緩過神來，一把抽出長劍，大怒道：“雷利閣下，殿下待你……”

    “閉嘴！”雷利沒好氣道，“他急怒攻心，鬱結於胸。這樣出去，騎上個把時的馬，就得吐血而亡！”

    泰隆嚇了一跳，驚疑不定的看著躺在地上的英格索爾，道：“真的……”事實上以他豐富的戰鬥經驗，也看的出剛才雷利切下那掌力道並不大。以英格索爾正常的武技水準，應該是第一時間反製，而不是這樣輕易昏倒了。

    “還不快叫人把他抬回去休息，笨蛋。”麗貝卡嘲諷道。龍族妞還對當日攻打安娜酒莊沒搶到什厲害角色，“好事”全被雷利占去了而耿耿於懷，這些話一直都冷嘲熱諷，跟個刺蝟似的。

    泰隆趕緊招呼仆役進來把英格索爾抬回臥室，不多時又急匆匆返回，焦急的問道：“那現在我們怎辦？殿下他這個樣子，而亨廷頓那邊正磨刀霍霍！”

    “打仗是著急能贏的？”雷利反問道。

    “當然不是，”泰隆急忙道，“不過我們……”

    “龐貝城衛軍是公國最強的一支軍隊隻是虛名？”不等他完，雷利再度反問。

    “當然不是！”泰隆更急了，眼睛都瞪了起來，這話不僅是懷疑英格索爾的能力，更是懷疑他這個主將的能力！“自殿下掌軍以來，我們龐貝軍隊的訓練就是最刻苦的，淘汰了不知多少人！更別最近精心訓練的劍魚部隊！”

    所謂“劍魚”，就是在雷利提議和親自策劃的種種方式訓練下，那一千人組成的精兵部隊。這的劍魚，與現代世界那種海魚略有不同——體型一樣，最大差別在於兩點，其一，魚如其名，身上真的長滿劍式的倒刺，其二，生活在江河而非大海中。

    流經聖奧爾本東南，境內最大的河流塔爾河中，就有大量此類性情凶猛的魚類，英格索爾就拿來做了這支拳頭部隊的旗號。

    雷利施施然又把茶杯端了起來，最近他喜歡上了這種南方特產的野梅茶，微苦，微酸，“既然有這個自信，早兩晚兩怕什？龐貝是軍事物資基地，糧草軍械都不缺，還怕準備不充足？”