舊賬沒有還清，羅錫朋那又給羅錫廉打下150塊的欠條。新賬

    又像一塊巨石沉重地壓在羅錫朋的心頭，讓他直不起腰、走不穩路。

    在老婆孩子麵前，也無臉話。

    臘月來了，年關就不好過。羅錫朋自從那晚在羅錫廉家打麻將輸

    慘了，輸痛了，輸病了，但一直沒敢對老婆講。他這些年差羅錫廉多少錢，

    自己心中也沒有個準數，何順義更不知道。

    假若羅錫廉逼著羅錫朋還債，就是把自己賣了，也沒有人要啊。

    羅武也帶來了話，過年時要來收賬。可家哪還拿得出錢來還賭

    債啊。

    想著想著，羅錫朋這個曾經風光的男人，如今落泊得貧困潦倒，

    債務積壓在他的心頭，壓得他喘不過氣來。咳咳咳，他用力翻身起床，

    把含在嘴邊的口痰，用手一抹，抓起床邊的草紙，擦了幾下手，扔到

    了地上。

    羅昌秀端著一隻碗，來到父親的床邊：“父親，這是這母親熬

    的薑湯水，母親吃了去寒止咳，你趁熱喝了吧。”

    羅錫朋接過女兒遞來的碗，仰起脖子，幾口就喝光了碗的薑湯水，

    把碗遞給昌秀時：“你昌保哥去哪兒了？”

    “早晨，昌保哥就到斷頭山羅錫廉的石灰窯去幹活去了。”

    “唉，我沒有用啊，讓你們吃苦了。”

    196年臘月十三。羅武帶上賬房先生，一道來到了羅錫朋家。

    他們走進羅家，看見何順義正在做午飯。

    “大嫂，錫朋大哥在家嗎？”羅武客氣地問。他們都是鳳儀羅氏

    家族的人，平時見麵都是稱兄道弟的。

    “是武兄弟來啦，請屋坐。他在的。”

    “在就好，大哥，我找你有事。”羅武喊了一聲，沒有見羅錫朋，

    也沒有聽到應聲。他就問何順義，“大哥幹嗎？”

    “你大哥近來一直生病，他還沒有起床的。”

    “啊，太陽都曬到屁股了，一個大男人還懶在床上。快叫他起來，

    我有事找他商量。”

    何順義知道家欠著羅錫廉的錢，她知道年關了，羅家是來收賬的。

    心十分苦澀，但還是強裝笑臉話：“你們等會兒，我叫他起床。”

    “羅武找你有事，他們已經在家等著了。”何順義沒有好氣地

    來到羅錫朋的床邊，對丈夫。

    “我聽到他的叫聲了，媽耶，今怕是過不了這個坎了。”羅錫朋

    慢慢騰騰地從床上起來，披上那件已經很舊的長棉衣，無精打采地走

    出房間。

    “大哥會享福啊，太陽都爬過了斷頭山，你才起床。”

    “還享什福啊，年都過不去了。我這身子骨看來是老了，已經像

    一根枯木啦。”

    “大哥你些啥子喲，你正當年。不定哪就時來運轉，你又會

    像以前那樣風光的。”

    “你找我有啥子事？”羅錫朋其實心知肚明。

    “你也知道，錫廉大哥生意黃了。貨被土匪搶劫了，急著還款。所以，

    今他就叫我來收賬的。賬房先生，你把算好的賬，拿給錫朋大哥看看。”

    “羅老爺，這是你欠的賬目，全部清清楚楚的。”賬房先生把賬本