“你既然沒有掌力，如何能逃出鐵籠子？莫非是有人將你放了不成？”秦掌櫃猜測道。

    姚自強答道：“秦掌櫃猜的不錯，我逃走的那個夜晚，有人先是用迷魂香熏倒了我，而後將鐵籠子打開，我在迷迷糊糊之中，聽見那人殺死了守衛，擊碎了鐵籠。那人武功極高，非常人可比。”

    秦掌櫃推斷道：“如此來，你是陷入一局連環計之中，用計之人非常歹毒，既害死了你的師娘，又偷走了你師父的《冰火掌法》，還嫁禍於你，讓你啞巴吃黃連，有苦不出。”

    “是什人這可惡，竟做出此等齷齪之事，嫁禍給一個心智未開的孩子。”程鈞滿腔憤意地道。

    秦掌櫃姐姐愁眉苦臉地道：“自強，你剛才也聽到啦！那個壯漢所的三大世家，我們有所耳聞，他們幾家的勢力確實了不得。”

    姚自強知她要下逐客令，遂賭氣地道：“我現在就走，絕不連累惠鑫作坊。”

    秦掌櫃姐姐辯解道：“你別誤會，不是秦姐不想留你，隻是三大世家這樣的大戶人家，做事橫行霸道，不擇手段，我們這種作坊實在是招惹不起呀！”

    “其實我們大家都舍不得讓你離開，隻不過樹難乘涼，我們鬥不過三大世家的人，沒辦法保護你。不過我已經為你拖延了一時間，你趕緊離開此地，往後的路要靠你自己走啦！”秦掌櫃神情緊張地道，他臉上略顯幾分尷尬，因為他從來沒有當眾趕走一個人。

    “這些盤纏是你的工錢，收好了，以後如果活下來了，記得回來看我們，我們惠鑫作坊的大門永遠為你敞開。”秦掌櫃姐姐忽然變得大方起來，她特意從口袋取出幾吊錢塞給姚自強。

    “多謝秦姐，多謝秦掌櫃，自強有命活在世上，定要回報你們的大恩大德。”姚自強眼眶中噙著淚水道。

    “自強老弟，珍重，躲不過就報官，報官沒用就進山，山上有野菜，有兔子，找戶善良人家教你打獵，餓不死的。”程鈞依依不舍地道。

    “程大哥，後會有期。”姚自強心情失落地離去。

    黃昏時分，赤霞未消，暴雨傾盆，蹲在安濟堂屋簷下的姚自強伸出兩隻手去，捧住一抔雨水，此時的他已然陷入無限悲愁之中。

    他似孤雁無家可歸，如落葉四處飄零，地之大，為何不能容他呢？別人能陪在父母身邊，自己卻隻能觀雨興歎。

    姚自強淚水沾襟，借雨水洗麵，一旁聊下棋的老人，都戲這個孩子受了委屈，精神失常了。其實他們永遠都是局外人，不能體會當局者的迷茫、躊躇和顧慮。

    姚自強不甘心做一個卑微無能的弱者，他決定與抗爭，改寫宿命，與地抗爭，脫離困境；與人抗爭，擊敗對手。

    他孤獨地站在雨中，張開雙臂擁抱風雨，閉上二目仰望青，廣袤無垠的宇宙在他的腦海中回蕩，源源不絕的雨滴是上賜予的甘霖，是對一個弱者最真摯的考驗。

    秦掌櫃凝視著窗外的夜雨，心情沉重地道：“姐姐，你看連老爺都為他垂淚啦！他的一生注定不平凡！”

    “我們關了作坊，歇半個月吧！回趟老宅子，避避風頭。要不然三大世家的人真找上門來，指不定要鬧出人命。”秦掌櫃姐姐頗為擔憂地道。

    “怕什囉！他們要找的是姚自強那個崽子，我們家作坊又沒藏他留他，他們憑啥針對我們囉！”秦掌櫃娘子自以為是地道。

    “三大世家好歹也是大戶人家，應該不會無理取鬧，我這找不到人他們去別處找就是，反正我是不信他們敢殺人放火，目無王法。”秦掌櫃自欺欺人地道，他嘴上不害怕，心甚是恐懼。

    次日清晨，生臉漢子在羅一的引導下，與六個打手來到陳胡鎮西麵的安濟堂，他們埋伏在安濟堂四周，隻要姚自強一出現，便立即將其活捉。

    生臉漢子拍拍羅一的後背，又掏出一些銀子，道：“子，很識時務嘛！我不會虧待你的。這點碎銀子夠你吃半個月啦！”

    “謝謝大哥，姚自強這子就住在麵，我進去把他哄出來吧！免得驚動了麵的護堂。”羅一收受好處後道。

    “你把他引出來，我來擒他，擒住以後必是大功一件，我家老爺會重重有賞。”生臉漢子道

    羅一進了安濟堂，詢問守堂人姚自強的住處，守堂人語氣肯定地道：“他昨夜已經跟一個男子，悄悄離開，現下已不知所蹤。”

    “男子？多大年紀，長什模樣？”羅一急著問道。