羅一在兩名打手的攙扶下，瘸著腿，撐著腰，來到鎮口尋得生臉漢子，生臉漢子正在與自己的手下閑談，見羅一走來，便關心道：“羅兄弟，怎傷得如此嚴重？何人所為？”

    “吃了程鈞那個混蛋的虧，他會些三腳貓功夫，三拳兩腳把我們撩倒在地，然後秦掌櫃趁我無力還手之際，用根木棒將我全身打傷，早知如此，讓大哥與我同去，有你在，量他們也不敢動手。”羅一答完後，拿出一枚紫金色藥瓶，倒出麵的金瘡藥，塗抹在自己背部的幾處傷口上。

    “你這金瘡藥從哪得來的？”生臉漢子瞥見藥瓶的瓶身所貼標簽的正中，竟然寫著一個剛勁有力的“謝”字，遂驚奇地問道。

    羅一老老實實地道：“是一個黑髯大漢所贈的，聽他自報家門，乃是岩町城謝家的門客，名叫柳義鵬，綽號騰雲四海。”

    “謝家的人果然找來了，我們必須搶在謝楊兩家之前找到丁克雄，逼他交出《冰火掌法》，否則我們將徒勞無功。”生臉漢子神色嚴峻地道。

    羅一進言道：“丁克雄不定已經離開陳胡鎮，我們尋他等同於大海撈針，當務之急是請畫師畫出他的相貌，以便於弟兄們沿途搜捕，我們甚至可以通過懸賞的方式，鼓勵鄉民舉報他的行蹤。”

    生臉漢子讚許道：“你的辦法很好，謝家的人既然已經介入，我們就得先下手為強，教丁克雄這子插翅難逃。”

    “弟投效大哥，還未請教大哥尊名。”羅一恭敬地道。

    “我叫許靖雍，人送外號“提魂太歲”，曾在渠州地界殺了人，幸得桓老爺收留錄用，還替我結了案，我感念他的恩德，答應這一輩子效忠桓家。”生臉漢子淡然自若地答道。

    “許大哥，我羅一願隨你出生入死，與你一同效忠桓家。”羅一道貌岸然地道，他口上的是忠，心圖的卻是利，這一點許靖雍是心知肚明的。

    許靖雍嘴角含笑，回道：“羅兄弟，你放心，跟著我一塊混，雖然不能享受榮華富貴，但是至少讓你頓頓有肉吃，有酒喝，不受人欺負。”

    時值晌午，在陳胡鎮西南邊，殘存著一幢低矮潮濕的房子，房頂上蓋著青瓦數片，紙糊的窗戶也裂開了幾個洞。

    屋內擺放著一張竹席，一堆茅草，一塊大石頭，西麵的牆壁下有不少瓶瓶罐罐，麵盛著粥飯、醃菜、油鹽、醬醋等雜七雜八的東西，北麵的牆上還掛著一個藤篋，其中裝了幾本殘缺不全的舊書。

    此刻，一位少年坐在竹席旁邊的大石頭上，他麵帶焦慮，一臉的愁雲莫展，顯得心事重重。

    少年左手捧著一個缺了一口的陶碗，他一邊喝著渾濁的米湯，一邊凝視著房梁上的蜘蛛，蜘蛛來回穿梭，結網不息，而少年的目光一動不動的，令人赫然生畏。

    不一會兒，他放下手中的陶碗，一頭鑽進茅草堆，靜靜地側臥著，疲憊地睡著了。

    “自強，快醒醒！”陳浮海悄悄地踏進屋來，推了一下姚自強的胳膊，催促道。

    姚自強的呼嚕聲漸漸變，他慢慢地睜開雙眼，驚喜地叫道：“海哥，你回來了，我好餓啊！”

    “大白的，你咋睡著了？”陳浮海好奇地問道。

    “我餓得頭昏眼花的，隻好休息一會兒。”姚自強表情無奈地答道。

    陳浮海得意洋洋地講道：“不出我所料，羅一帶三大世家的人去安濟堂找過你，他們不知道我早就把你藏到這個廢棄的倉庫，羅一今朝上午領著兩人去惠鑫作坊要人，結果挨了一頓打，活該這家夥受罪。”

    “打羅一事，可得罪三大世家，恐怕要連累惠鑫作坊，秦掌櫃他們怎樣？”姚自強擔心道。

    陳浮海又道：“秦掌櫃和他姐姐受了點傷，現在已經被送往妙手齋救治，你要不要抽空去看望他們一下？”

    “好啊！不過萬一碰到羅一和昨那個壯漢，該怎辦？”姚自強有所顧忌地道，他經曆過不少凶險之事，早已形成了謹慎心的習慣。

    陳浮海不假思索地答道：“你把頭發剪掉，或者盤起來，再用白布把臉蒙上，接著往頭上戴頂帽子，身上披件袍子，他們便認不出你來了。”

    “頭發剪短吧！我不喜歡披頭散發的樣子。不過我去哪買白布、帽子，還有袍子呢？”姚自強疑惑不解地問道。

    “等你去買的話，黃花菜都涼了。我已經給你帶來啦！你看。”陳浮海著取下肩上的行囊，行囊果真有他的三樣東西，外加一把剪子。

    “海哥，還是你想得周到，你對我真好。”姚自強格外感動地道。

    “子，幾沒洗頭啦！”陳浮海拿起剪子，輕撫姚自強的長發，隨口問道。

    “昨下雨時淋了一陣子，算是洗嗎？”姚自強開玩笑道。