都是四九城中有頭有臉的人物，場麵上的應對自然也都駕輕就熟。眼瞅著易先生替自己主家老爺把話了個明白，八仙桌旁圍坐著的諸人回敬過了易先生三杯禮數酒、再端著下人瞅準了時辰端過來的淨口茶沾了沾嘴唇，也就全都站起身子告辭各奔事由。

    拖遝著很有些疲憊的腳步，段爺走在了最後一個，眼見著前麵諸人全都回了各自在易家莊院的屋子，這才略略加快了腳步，一頭紮進了早有身邊碎催侯在門口的屋子。

    顧不上話，段爺一屁股坐到了屋燒得滾熱的磚炕上，連筷子都顧不上抓撓，伸手就先從炕桌上擺著的四個碟子挑了塊最肥的片兒肘子塞進口中。

    像是照舊估摸準了段爺進屋就得是這副餓極了眼的模樣，原本在門口迎候著段爺的倆碎催立馬踅摸到了炕桌旁，一個端著溫在開水盆的酒插子替段爺斟酒，另一個抓過了擱在炕桌上的幾個紫皮獨頭蒜，忙不迭地剝好了送到段爺手邊。

    拿捏著一副狼吞虎咽的做派，才不過一壺茶的功夫，炕桌上的四碟子葷菜已然全都塞進了段爺的肚子，捎帶手還喝幹了兩壺燙熱的山西杏花村老汾酒，段爺總算是長長地籲了口氣，背靠著倆碎催墊好的被褥斜倚下來，拖腔拿調地吆喝著呻吟道：“給爺泡壺茶要”

    伸手把一碗新沏的高茉莉花茶遞到了段爺眼前，捧著茶碗的碎催拿捏著一副心疼人的模樣，蜜著嗓子朝段爺道：“段爺，這六七的功夫，可當真是把您給累損著了？這都不旁的，就您外擱在四九城中各處宅門往來的腿上功夫。差不離都該練成當年津衛燕子李三那抬腿一百八十的功架了？”

    殷勤地拿著個蒙了絨布、裹了絲綿的錘頭輕輕敲打著段爺的腿腳，另一個碎催也是心有戚戚地點了點頭：“誰不是呢？！腿腳上花費的功夫氣力也還罷了，就這些咱們段爺趟過的宅門，有哪個是四九城好相與的？就一看門的老頭要帶了三分起床氣，那都敢裝聾作啞的攔門拒稟，塞門包都不好使”

    接過身邊碎催遞過來的高茉莉花茶啜了幾口。段爺方才狠狠地打了個飽嗝：“這他媽的我姓段的擱在四九城中平趟這些年，人麵前算計起來，總還是當爺的時候多。可這回我他媽算是把上輩子的孫子都當得夠夠的了！連著七酒宴去了無數，可他媽光顧著跟人掰扯事由，嘴倒是沒歇著、可一口飽飯都沒吃得上！好容易回家想吃口炸醬麵就躺下歇盹兒，可碗都才端起來，外邊又出事這也幸虧隻有七的光景，要不然甭多，再有三這樣的日子。怕是段爺我就得他媽歸位！”

    耳聽著段爺的抱怨話語，倆伺候在段爺身邊的碎催全都是點頭不迭，臉上也全都是一副後怕的模樣

    打從段爺得著了火正門中應了賭局的準信兒之後，都還沒等段爺奔了菊社去回消息，守在菊社與暢罄園外邊打大玉子、唱蓮花落的叫花子，還有那些個朝著菊社鋪麵拋磚擲瓦、罵街堵道兒的閑人，也都不知道是得了哪兒的招呼，眨眼的功夫便散了個幹幹淨淨。

    有那擱在街麵上得來了耳報神傳話的主兒私底下跟人嘀咕。也都隻是菊社自知在四九城中已然沒了立足之地，暗地已然是準備著要腳底抹油滾出四九城。

    可這日本到底是海外蠻夷的性子。已然在人麵前輸了個底兒掉，卻還是掰扯著自個兒手留著壓箱底的絕活兒，非得要跟火正門各憑本事在調教玩意上麵分個勝負輸贏，好像這樣就能多少在麵子上麵找補一二？

    這要照著四九城中場麵上的規矩來論，估摸著壓根都沒人樂意搭理這個沒羞沒臊的二皮臉。可也不知道這幫子日本是拿捏住了清華園中做學問的先生們哪份心思，居然就有那夜半遭了菊社中人騷擾的清華園中教書先生私底下有話。隻是泱泱中華、朝上國，本不屑與蕞爾國之島民爭執。奈何倭人夜郎自大，不略施薄懲，反倒叫其譏我中華無人乎？

    且不論這話到底是不是打清華園那當真做學問的教書先生口中出來的，四九城中爺們原本就好個熱鬧。當年鬧義和拳、紅燈照的時候打東交民巷，漫都是槍子兒亂飛，這都敢一個個搭著梯子上房細看場麵。雖到了末了，那些個號稱刀槍不入、水火不侵的大師兄都叫槍子穿成了血葫蘆，大清國也就此倒了秧子根兒，可回頭出來那場麵上故事的時候，四九城爺們照舊眉飛色舞！

    現如今雖是民國的下，可那些個掌著印把子、槍杆子的官兒見了洋人就磕膝蓋發軟的毛病卻一直都沒改動分毫。平日大家夥明暗地受了多少洋人的窩囊氣都沒地兒理，這回卻猛不盯冒出來個敢接應洋人叫板的堂口，拿著自個兒祖傳的手藝跟洋人死磕

    不論輸贏，火正門這份膽氣在四九城就沒得挑！

    照著以往火正門中坐館的諸位師傅跟菊社明爭暗鬥的場麵看來，差不離每回菊社那些日本人都能叫火正門中坐館師傅收拾得灰頭土臉，估摸著這回也不能例外。甭瞅著菊社中打從日本國暗地尋來了多少懂行的幫手，可哪兒架得住咱老祖宗多少輩子傳下來的手藝根正枝繁？！