九八郎貞昌正在書院的南窗下，擺弄易卦。

    “九八郎，今日卦象如何？”

    九八郎頭都不抬：“兒子以為……應能成功。”

    “會有困難嗎？”

    “會。”

    “那是自然。哪有那輕而易舉之事。卦象還像占卜信玄之死時那樣反複無常嗎？”奧平貞能著，從口袋掏出德川家康的誓書，放在卦上。貞昌麵無表情地翻看著，沉默不語。

    “到時候了，我們可能要暫別一下。”

    “請父親務必心。黑瀨地區的武田信豐頗擅長使用火器。”

    “那是自然。但主動宣揚，自己與德川家勾結，這種違背常理之法，武田家恐不能理解。這也算是個不錯的策謀了。哈哈。”美作低聲笑道。

    “父親，他們或許還會要求我們交出更多的人質。”貞昌很擔心武田家以更多的人質要挾奧平家。

    “這是卦象顯示的嗎？”

    “是。事情可能不會那簡單……”

    “我知道。你不用擔心。即使我一去不回，隻要長筱城被攻下，我們就算達到了目的。隻要他們對作手城放心不下，就不能派兵支援長筱。你叫六兵衛來一趟！”

    您要帶六兵衛一起去？”

    “別人我不放心，若帶上六兵衛……”父子會心一笑。

    “聽好，一定要擦亮兵器。”

    “明白。”

    “如果聽到我不測的消息，就是信號；若是我平安回來，也得作好準備。”

    “孩兒一定用心準備。”

    “保護好家眷。保證她們安全撤退。若是處理不當。會被德川家康笑話。你已經是他的女婿。此事將決定你的一生。”貞昌正微笑點頭，奧平六兵衛突然驚慌失措地闖了進來。

    “六兵衛！怎了？這慌張。”美作皺眉斥道，“已過不惑之年的男子，怎可如此大驚怪？”

    六兵衛仍然不能平靜下來，他猛搖著頭：“黑瀨的武田信豐已直奔作手而來，甘利左衛門也急急派使者趕來了。”

    “我正等著他們。他們大概懷疑我私通德川家了。”

    “正是。他們讓主公立刻到黑瀨帳中去。”

    “我知道！因此正與貞昌商量，是否帶你一起去。沒想到你這慌張……”

    “主公盡可這冷靜，但事情並非如您預料那簡單。因為對方要在諸將評議後作出決策。所以讓您帶個人質過去。”

    “什？”聽到人質二字，美作看了看兒子貞昌，“那也不必如此慌張。”他歎了口氣，“他們究竟要誰做人質？”

    “夫人和公子千丸。”

    “千丸和夫人？”美作聲音顫抖，但他很快又笑了，“哈哈哈，是嗎？沒想到武田家也有如此工於心計之人。但也不必慌張。貞昌已經占卜到了。”

    “卦中已經顯示……”

    “不錯。好，將千丸叫來。夫人正臥病在床，隻要他們需要，隨時都可以交出去。讓黑屋甚九郎陪著千丸。先我出發。”