埃拉西亞，王宮，深夜。

    國王恩-格芬哈特在布拉卡頓平原上戰死的消息已經傳回了國內，整個埃拉西亞王國霎時都籠罩著一股揮之不去的陰霾，當然除了那些底層的平民外絕大多數貴族都不是在哀悼國王的逝去，他們更擔心的是如果野蠻人的大軍打過來倉庫的財寶以及桌子上的銀具應該何去何從。

    而當布拉卡頓之戰的殘軍在經過漫長的跋涉回到白石城後一個更令人恐懼的消息也在埃拉西亞的土地上傳開，那就是在撤退過程中他們丟失了最虔誠的紅衣大主教羅尼斯。

    如果國王的逝去還讓民眾和貴族可以勉強接受的話——畢竟那個人的頭上可是頂著一個暴君的頭銜，甚至暗地有許多人巴不得他早點戰死，那丟失了羅尼斯主教這種失誤就連最底層的民眾也開始指責遠征軍的無能，畢竟除了遠在艾恩法斯特的教皇羅尼斯可以是埃拉西亞王國所有信眾的精神領袖了。

    從恩_格芬哈特還隻是一個騎士起就得到了他的幫助，一位騎士和一位神官共同努力推翻了腐朽穆德蘭王朝的故事在埃拉西亞幾乎家喻戶曉，而與恩不同的是在成為紅衣大主教之後羅尼斯延續了他一直以來的仁厚和謙卑，這讓他在底層民眾甚至是貴族圈子中都收獲了極高的聲望。

    毫不誇張的講國王恩的命令有可能遭到陽奉陰違，但是羅尼斯大主教的神諭在任何時候都能得到毫不猶豫地執行。

    然而就是在這種情況下，一場被國民們認為必定戰而勝之甚至有些題大做的戰爭，國王和大主教竟然一個戰死一個失蹤，於是乎所有的罪責都被推到了布拉卡頓平原敗退的殘軍身上。

    有的指責他們護主不力，有的指責他們毫無勇氣戰心，甚至更惡毒一點的直接詛咒他們這些人應該在切瑟姆城下與國王一起殉葬。

    如果這件事還能在埃拉西亞全境中找出一個受益者的話那一定就是羅德哈特了，因為在這樣一片負麵聲討的浪潮聲中，敗軍臨時指揮官莫斯子爵和索薩男爵聯合發出的召集國內貴族征討政變者的宣言竟然得到了更加激烈的謾罵，甚至白石城的居民已經湧上街頭集體抗議，要求他們這些卑怯的懦夫從白石城滾出去。

    這樣一個結果，簡直讓羅德哈特做夢都要笑出聲來。

    於是乎他很快有了一個新的計劃。

    按照法律當國王逝世後應該由大王子承襲王位，如果沒有王子的話那就會輪到長公主，也就是當今長公主凱瑟琳將會成為埃拉西亞新的女王，但如果長公主已婚並且願意將王位繼承權讓給自己的丈夫的話，那個男人將會成為王位的第一順位繼承人。

    雖然他比凱瑟琳大了足足有三十歲，雖然此前凱瑟琳公主就已經和遙遠的艾恩法斯特王朝的羅格王子有了婚約，但是這些困難在金燦燦的王位麵前根本就不值一提。

    解除一位亡國暴君的女兒的婚約隻需要一封措辭優雅的鵝毛信件就夠了，而婚姻這種事情有時候也並不一定需要愛情，威逼利誘和生命威脅在某些時候也是非常有效的手段，畢竟現在整座王都都在他的掌控之中。

    但是不到萬不得已的情況下羅德哈特並不打算那做，他是一位紳士，從接受騎士精神的教育有著良好的修養，所以第一步他選擇了更溫和的方式——將凱瑟琳公主從地牢放出並為她精心挑選了一隊侍女，從服侍起居的丫頭到打掃衛生的熟婦都有，力爭一二十四時都有人在公主耳邊轉述他的善意。

    除了不能踏出宮殿一步之外，凱瑟琳的生活幾乎與恩在世時無異，而羅德哈特自己也會隔三差五地去往凱瑟琳公主的寢宮之中問安。

    按道理外臣在未經國王允許的情況下是沒有資格進入後宮的，但現在國王都死了，什事情還不是他了算？

    如果沒有什意外的話，凱瑟琳公主應該會在某個明媚的早晨突然醒悟當前的處境，同意他的求婚再將王位繼承權禪讓給他，這樣一來擁有古老高貴血統的羅德哈特伯爵就能夠再進一步，成為新一代的埃拉西亞國王然後帶領這個新生王國再創輝煌。

    可惜的是，他的這個夢想最終隻能是夢個夢了，因為凱瑟琳公主之所以聞名遐邇絕不僅僅是因為她身上流淌的王室血脈，她更為人們所稱道的是那種特立獨行明豔睿智的性格，要知道就連她的婚約都是她本人親自前往艾恩法斯特談定的。

    甚至她在出發前曾經放出豪言，如果恩陛下為她選定的那個夫婿不能讓她稱心如意她就一劍把對方刺死在艾恩法斯特的王宮，雖然隻是玩笑之言但這句話從一位九級的女劍士口中出也讓很多人捏了一把冷汗。

    所幸的是羅格王子亦是萬挑一的人中龍鳳，他們在傳送陣前一見鍾情的故事至今都被被那些貴族少女們傳為夢幻之談。

    這樣一位公主，自然不會讓羅德哈特那容易得逞。

    可是當她手提染血的長劍從寢宮衝出來時，卻驚愕的發現門口的衛兵早已無聲地躺在了一片血泊之中，本來按照她的想法此處應該還有一番苦戰的。

    “誰！”

    一聲如鳳鳴般清越的低喝發自她的櫻唇之中，卻引出了十幾個潛伏在黑暗中的陰影。

    “姐姐？”

    一個全身被黑袍包裹著的身影驚愕出聲，卻從那顫動的聲線和玲瓏的身段看出來也是個女性。

    “艾德德？你怎在這？”

    顯然對於在這種情況下見到自己的堂妹凱瑟琳也是十分的驚疑。

    “這些護衛都是你殺的？”

    她又再次問到。

    “不…不是我…我隻是幫助施放了一個昏昏欲睡的魔法…”

    似乎猶在為剛才的血腥場麵膽戰心驚，艾德德話的聲音一直在微微的顫抖。

    如果李爾在場的話一定能一眼認出這位就是曾經被他二度綁架的斯維因伯爵的女兒，雖然時過境遷對方早已不是當年那個初上戰場的魔法師，但是唯唯諾諾的性子倒是一點都沒有變，尤其是一緊張就會結巴這一點。