拉爾森想對付聶家艾爾科斯一點也不奇怪，他與拉爾森關係不錯，不止一次聽到拉爾森抱怨聶家壟斷商業。聶家一直謹慎微，但成為德瑪西亞紅頂商人，不可避免地會觸及其他人的利益。

    拉爾森是皇室光盾家族一員，他的祖父與嘉文三世是兄弟，如今的皇帝嘉文四世是他叔父。嘉文四世子女眾多，皇位輪不到拉爾森這個隔代侄兒，成為光輝神殿神子是個不錯的選擇。他沒有爭奪皇位的野心，但生活極度奢侈，對錢財有著異乎尋常的執著。他曾向嘉文四世提出希望分到一條商路，皇帝讓他找趙家協商，但趙信拒絕了他的要求。

    趙信曾救過嘉文二世的性命，而且深得嘉文三世信任，如今的皇帝嘉文四世更是把他當成長輩。他是德瑪西亞貨真價實的三朝老臣，掌管著皇室最精銳的禦林軍，嘉文四世把他當成長輩一般尊重。拉爾森被拒絕心暗恨，但哪怕他是皇室成員，對趙信也是無可奈何。

    拉爾森不是個輕易放棄的人，趙家的商業網絡主要靠聶家維持，他把主意打到了聶家身上。聶宏遠的孫女聶玉賦出眾，並且長得非常美麗，有機會成為光輝神殿新一代神女。盡管聶家不願參與政治，光輝神殿地位超然，能有這樣的機會是好事。一旦聶玉成為神女，聶家不再隻是趙的附庸家族，不會因為趙信離開受到影響。

    想成為光輝神殿神女的人有很多，聶玉隻是機會比較大，但兩個月前發生了變化。拉爾森的父親嘉文親王忽然多了個義女，並且推薦她進入了光輝神殿，讓她參與競爭神女。這個叫做芭芭拉的女孩很討人喜歡，哪怕知道她是嘉文親王一係，光輝神殿各大長老也狠不下心對付她。

    聶玉一下子變得尷尬起來，這個單純的女孩連續犯了幾次大錯，逐漸失去了支持。隻有聶家相信她犯那些低級錯誤是被人陷害。如果聶玉成為神女眾望所歸，聶家樂見其成，牽涉到爭鬥他們果斷選擇了放棄。

    為了表明聶玉不再競爭神女位置，聶家高調地送聶玉前往弗雷爾卓德，讓她避開爭鬥漩渦。光輝神殿支持聶玉的大祭司對此很無奈，因為很喜歡聶玉，她派了四名祭祀沿途保護。聶家讓聶玉放棄競爭神女，這符合他們一貫作風，但他們低估了拉爾森的野心。

    拉爾森另外扶持一個神女，是為了在光輝神殿掌握更大的話語權，但他還有另外一個目的。聶家做出退讓的情況下，如果聶玉前往弗雷爾卓德時被殺死，他們必然會憤怒。把聶家拖進權利爭鬥的漩渦，讓他們犯錯，才有可能把商路奪過來。

    艾爾科斯喜歡和拉爾森合作，因為拉爾森很大方，而且從不失信。威爾克離開後，艾爾科斯拿出附近的地圖，開始考慮明的戰鬥。他故意散布出有人搶掠的消息，導致那些商隊聯合在一起，必須要心應對。

    盜賊團的家夥沒什紀律，即便他們願意聽從指揮，戰鬥時也隻會一窩蜂向前衝。商隊威脅最大的是射手，若是聯合商隊指揮恰當，盜賊團衝鋒時必然遭受巨大損失。艾爾科斯長期盤踞在鐵脊山脈，其他盜賊團損失大了，對他的威望會產生很大影響。

    艾爾科斯目光落在了九曲山北麵山口位置，半山腰處有個能容納二三十人的平台，埋伏在那是個不錯的選擇。他非常憎恨威爾克的貪婪，但不得不承認威爾克的暗黑法師團很厲害，戰場上用得好能發揮出巨大威力。

    如果讓威爾克的法師團埋伏在平台上，商隊剛走出山口時強盜團發起衝鋒吸引敵人，法師團正好用暗黑魔法攻擊商隊的那些射手。二十多個暗黑法師同時施展扭曲空間，將那些商隊的射手將全部控製，盜賊團衝鋒會變得更加容易。

    艾爾科斯做了決定，派人把威爾克找了過來，滿麵笑容地道：“親愛的威爾克，我製定了一個不錯的作戰計劃，需要法師團的幫助。”

    威爾克嘶啞著嗓子道：“艾爾科斯，我的法師團戰場上會成為敵人的第一目標，你必須確保我們的安全。”

    艾爾科斯點了點頭道：“那當然！威爾克你是我最好的助手，我當然不會讓你冒險。你看這個位置，如果我提前把法師團送到這個平台，戰鬥開始後你們放心地在平台上施展魔法，不會有任何危險。”