與去年一樣，今年的四月也極不尋常，去年工部尚書錢豐裕的入獄仿佛是為這風雨滿城的一年拉開序幕，錢豐裕被李舜滅口，承擔了他和沂王的全部罪行，而如今李舜深陷縲絏似乎也是重複了錢豐裕的轍印。

    眼下大洹內中積弊，外有夷狄，遍體瘡痍。李舜下獄後，藺羲欽意料之中的晉升為內閣首輔，即便沒有宏治的有意栽培，論資曆也該排到他了，所以朝廷上下並無異議。

    從江南趕回來的沂王非但沒有向李舜求情，反而落井下石，自己被奸臣蒙蔽，把罪責全部扣到了李舜和李硯雲的頭上，把自己摘的幹幹淨淨，而且也非常讚同藺羲欽接替李舜成為首輔，因為在他看來，藺羲欽從前替李舜跑腿，李舜又替自己跑腿，所以眼下李舜倒了，他自然而然應該接過他的接力棒，繼續為自己效勞。

    可他卻不知道，藺羲欽心中卻在暗讚梅蕁：之前她許諾自己的，果然沒有食言，自己終是登上了這個萬萬人之上的位子。

    不僅僅是因為這個位置是下所有讀書人心中的夢想，更是因為一旦入閣，便是走上了獨木橋，狹路相逢勇者勝，要保證自己不被吃掉唯一的法子就是吃掉別人。

    這多年的隱忍，這多年的搖尾乞憐，如今總算是撥雲現日。

    藺羲欽接管了戶部，下朝後便直奔文英殿，與僅剩的另外兩名內閣大學士一齊處理戶部賬務，將這十年來的賬務全部清理了一遍，無形之中又給李舜多添了好幾條罪名。

    如今沂王捉襟見肘，折了李舜與裴之慶，已是斷了雙臂，而且因為司馬驥的事情，他還被宏治禁於府中。其實近段時間發生的事情沂王都牽扯在內，若不是考慮到儲君之位，即便摘了他親王的頭銜也不為過。

    沂王在成日在府中長籲短歎，可身邊連一個出謀劃策的人也沒有，朝中更是沒有一人為他話，就這樣苦苦熬了兩月餘，宏治非但沒有消失氣，而且對他愈加冷淡，甚至在考慮是否要將其餘諸位皇子加封為親王。

    沂王知道對他來這是個非常危險信號，這明他的父皇已經在開始考慮其他儲君人選了。他在得知這個消息後，在府中大病了一場，直到一個神秘人的深夜暗訪，也不知道二人相談了什，隻知道自此之後，沂王就如同服了靈丹妙藥一般，立刻恢複如常，每日在府中閱覽書籍，還時常給宏治上書請罪，用以聯絡父子之間久違的親情。

    這個法子效果似乎很好，一個月後沂王的禁足被取消，重返朝堂，而加封其他諸皇子為親王的事情也沒有再被提過。

    十幾日後，北關傳來捷報。

    榮王大敗北元主力，並親率二十萬大軍長驅漠北，趁北元後方軍備空虛，直搗韃靼王帳，活捉哈木良，哈木良之子趁亂帶領僅剩的八千兵馬逃到絕雪穀以北。

    圍攻宣府的北元大軍得知大汗有難，連夜率兵撤回，卻在半路遭到戚睿大軍夾擊，損傷殆盡，主帥剌真戰死，烏也被擒，自此，北元生力軍全部被殲，漠北絕雪穀以南的大片肥沃的草場全部歸屬大洹，宏治還在該處設立了槊府，遣原兵部右侍郎為知府，管理槊府軍政。

    而晉崇鈺在上回的戰役中貪功冒進，孤軍深入，最後刃卷箭盡，力竭而亡，與同去的一萬將士折劍黃沙，血濺漠北。

    榮王率軍趕到後，把所有將士的屍身就地掩埋，並把晉崇鈺的屍身與佩劍帶回關內。

    後來大同府三軍縞素，擁護榮王為大將軍，跟隨榮王齊心奮戰，同仇敵愾，成功擊退扣關的北元大軍，並追隨榮王出關，追亡逐北，橫掃狼煙。

    宏治在得到捷報十三日後，榮王率軍凱旋歸朝，宏治帶領文武百官，親自出郊五相迎，並加封榮王為平北大將軍，賜金銀無數。

    同去的宣國公公子寧箴亦被加封賞賜。

    越兩日，戚睿回京，加封為平策將軍，賜金銀萬兩，並將安樂公主許配於他。

    邊關之患解除，大洹上下無不歡慶，宏治令旨大赦下，京城取消宵禁三日，普同慶。

    榮王回京之後，因為宏治的喜愛，局勢開始變得明朗，但朝中大臣除了國子監祭酒宋鴻之外，其餘大臣並未一致上書要求宏治盡快立儲，他們隻是象征性的上表為榮王慶功，除此之外，並無太多阿諛之詞，這使得宏治甚感快慰，對榮王喜愛之餘也添了幾分放心。很少有人知道的是這一切的平靜都是由一雙幽涼的手在背後默默安排。

    榮王回京後並無居功自傲之舉，似乎與從前並無兩樣。頭幾日他在乾清宮與父皇母後闊別寒暖，陪皇後在坤寧宮用膳，敘談大漠風光，之後去了一趟緗山，去了一趟荷殿風回，再之後就一直在王府閱書練劍，或是隔三差五與寧箴、程霂一齊去山中打獵。

    他們還一直惦記著同去的護衛影，因為回京那日場麵太大，事情太雜，他們都沒有見到影去了哪，榮王雖然也未留心他的去向，但他知道，影一定是完成任務後又重新回到了梅府。

    對影來或許這隻是一個無關痛癢的任務，可在他們三人心，卻早已是血戰袍澤，出生入死的一份兄弟情了。

    九月的京城暑熱已退，正是丁香落，芙蓉冷，漢宮秋老的時候。

    梅府後花園的一株古梅蒼蘚鱗皴，疏瘦有韻，梅蕁與舞青霓一行人羅坐在樹下，臨湖飲酒。

    “菊花酒還是可以喝一些的”，舞青霓給梅蕁斟了一杯，笑道，“還記得去年那壇在我坊子還沒喝完的梨花春？昨日我讓他給我取回來了”，她看了旁邊穿著一身普通湛藍直裰的高湛，“這會子就埋在棲雪居的梨樹下頭，等明年三月梨花開的時候，我們再喝。”

    “算上我？”高湛執著灑墨玉杯，眸中盡是溶溶笑意，好像盛滿了三月的*光。

    “我們姊妹二人喝酒，有你什相幹？”舞青霓笑嗔了他一眼。

    梅蕁莞爾一笑，抬眸看向湖中三三兩兩的荷花。

    自上回他們二人合力端掉李府後，他們之間的關係便發生微妙的變化，尤其是舞青霓，雖然對高湛還是打擊加調侃，但卻再也不似從前那般愛答不理了，奇怪的是她自己竟然沒有發現，真是枉費她在風月場摸爬打滾了十年。