洪帝雖然內心是不相信李之會抗旨的，但是他自己也派了人去嶺南查詢，又問及辰關，有否收到過關文諜，辰關那邊也沒有。

    洪帝又譴人去青峰縣查探，結果得出二三月時，李家人就變賣家產，已經上路了，就算嶺南路途遙遠，也不至於走了半年都沒到吧？

    司南的人在朝中趁機攪混水，上奏折參李之，輞顧皇命，要治他的罪，誅他的九族，都被皇上留中不發。

    是夜，洪帝召來陸自在，君臣商議一夜，卻於第二，發下一道讓人莫名其妙的聖旨。

    封陸自在為辰關都尉，即日奉旨上任。

    陸自在臨走前一夜，與陸放夜話，兩個人麵色凝重，心思重重。

    “三弟，我有預感，李之必然遇上了極大的難事，或有可能已經不在了。”

    “絕不會的，李之乃是曠世奇才，那張悅娘也是聰慧女子，他們現在可能是深陷於某種危機之中，但是我絕不相信他們已經不在人世。對了，大哥，皇上怎會好端端的讓你去辰關當什都尉？”

    “其實我最初奉皇上密旨前去青峰縣當縣令，表麵上是為了姚貴妃省親做安排，實際上是為了追求朝中一股極大暗勢力的動向。這其中，誤打誤撞，通過張悅娘的幫助，解決了部分危機，並且挖出了幕後主謀之一，司南。”

    “司南曾是宮中禦廚主管，卻參與了十年前的政變危機，你覺得他一總管，怎敢有如此膽量？更為關鍵的是，參與了那十年前危機的人，大多被誅，隻有司南好端端的還活著，這其中必有關聯。”

    “我也隱約聽到一些傳聞，原來皇上早有所察覺嗎？”

    “沒錯。皇上密旨於我，暗中追查此案兩年有餘，終於找到一絲蛛絲馬跡，其實這次突然派李之前往嶺南，也並不是一時起意，而是故意打草驚蛇，看看那夥人的反應如何？李之若是成功上任，則明嶺南尚未完全被他們掌控，但是現在　李之失蹤了，很有可能嶺南已經全部被他們掌控，他們勢力已經趨　於成熟，可能會再次反撲，我等身為朝廷命官，理應為皇上分憂，一定要將這股危機扼殺於搖籃之中。洪國的百姓好不容易安居樂業下來，再也經不得戰亂屠殺了。”

    陸放雖然隻是工部侍郎，但也知道百姓家國的重要性，當即肅然起敬，他從暗格之中拿出一把的弓弩，“這是之前我與李兄一起商量製造出來的，你隨身攜帶，若是危機關頭，或許可救你一命。辰關一行，你萬萬要心為上。”

    遠在萬之遙的李之，看著上的星辰閃爍，再摸摸懷的官印，暗自歎了口氣，他哪不急，上任之期早已經過了，隻是現在情況凶險，他也是沒辦法。

    飛虎寨已經成功收複，百姓們也都圍繞水源建立村莊，開始恢複耕種，自力更生，他也每日和平忠等人，組建民兵操練。

    接下來最關鍵的一步，就是找到周海，了解嶺南的情況。

    張悅娘正在給未出世的孩子，縫製衣鞋，一邊做著這些衣服，一邊摸了摸高高凸起的肚皮，心漲的滿滿的皆是歡喜。

    “淩兒，我的好淩兒，再過三四個月，你我母女便可再次相逢了。”

    李之推開木門進來，看見她又在做針線活，忙急步過來，“夫人，你懷有身孕，本已辛苦，怎還做這些事？村的嬸子大娘們都會幫著做的，不是還有喜兒和魚嗎？”

    張悅娘在李之的幫助下，吃力的移動身體，翻了個身，側坐在木榻之上，“喜兒孕吐的厲害，平忠擔心的不得了，我便讓魚去照顧她了。我反正靠坐在這，也無聊的很，便做做針線活，打發下時間，一感覺到累，我就休息，不妨事的，相公不必擔心。隻是你眼下有何打算？眼看交接的日期已經過去了，金大牙不除，你這縣令也不知道何時才能真正上任，為百生謀福利。”

    李之輕輕在張悅娘的肚皮上按摩，也歎息一聲道，“為百姓謀福利，在哪兒都行，是不是縣令都沒有關係，隻要能讓百姓真正的安居樂業起來。怕隻怕，司南老賊不會輕易放過我們，恐怕會從中落井下石。”

    張悅娘也正是擔心這個，但是她們現在步步艱難，能走到這一步，已屬不易，完全收複嶺南，還是遙遙無期的事情。

    “據探子回報，近日金大牙的府邸莫名增加了許多兵力，我暗自猜測莫非是朝中有了什動向。”

    “看來這金大牙會這樣猖狂，必是在朝中有大的依傍，否則他怎敢當這土皇帝？”

    “相公，你如果我們修書一封，將這些情況據實告訴皇上，皇上會信嗎？”張悅娘思來想去，似乎隻有這個辦法了。

    金大牙勢力龐大，如果沒有後援，他們或許沒辦法輕易扳倒他。

    “皇上信不信還隻在其次，我隻怕這封信根本到不了皇上手，我們反而會因為這樣而暴露了自己。現在沒有人知道我們在哪兒，我們便是安全的，行起事也方便許多。”