待一行人再次返回地麵，便是第二天的白晝了。返回要塞後又過了三日，大家各行其是。王玄和展揚在山中驅趕猛禽，中午時分一路至此。

    王玄的思緒又從回憶中飛了回來，同展揚一起繼續在山林悠悠策馬前行。展揚看著他，似乎在試探似的說：

    “有沒有打算之後去山的另一邊尋找線索？”

    “都這多天了，以後再說吧。”

    王玄隻是輕描淡寫的說道，有一絲冷淡又有一些心不在焉。展揚沒有追問，兩人隻是沉默的前進了片刻，忽然又聽一聲嘹亮的鳴叫劃過廣闊的山林和天空，正是從前方傳來。王玄當即抬手示意，兩人便驅馬走向一旁樹下，在樹蔭中停住。他抬頭看向前方天空，隻見遠處的山嶺和樹林上有一道黑色身影倏的掠過又落入林梢中，乍看似是一隻獅鷲，體型巨大。山嶺上的樹林又隱約傳來陣陣低吼和窸窣聲，看來它的巢穴就在山脊上。

    “就是那玩意兒嗎？看上去很凶猛啊。”展揚探頭望著，說道。

    “把它驅離要塞的範圍就行了，讓它禍害附近的敵人去。要獵殺它的話不知道要追多久。”王玄一邊說著，一邊跳下馬匹並將馬安頓在樹下。他抬頭看了看茂密的樹枝，又摘下手套感受了一下風向，又道：“白天山穀的風通常是從低處往高處吹，怪物的巢穴在山脊上，我們應該換個方向接近。”

    展揚毫無異議。兩人便穿過陽光明媚、樹蔭婆娑的樹林和山坡，繞到附近高處的山脊上，再順著山脊向巢穴接近。越過前方的林梢，依稀可見山脊一側低矮的斷崖，崖下有一片空地、一個匍匐的黑影和一個巨大的巢穴，在密匝的林影中影影綽綽。兩人輕輕撥開灌木和低矮的樹枝，步履輕盈，躬身前進。不過片刻，兩人蹲在一片大樹和灌木之後。越過前方山脊林間的空地，隻見臨崖的巨岩上有一隻猛禽。從這近處看去，才發現它活似一頭巨大的公雞，又像是一隻蜥蜴——有著長長的脖子和後爪，尖銳的翼手和公雞一般的頭顱，渾身烏黑的羽毛和鱗片點綴著金色和銅色，頭上一抹火紅的雞冠十分醒目；它體形遠比牛馬更大，昂起頭來恐怕有兩人多高——正是一隻峭壁雞蛇。

    “就是這個，果然不小啊……”展揚小聲道，目不轉睛的看著不遠處的怪物。怪物此時正蜷縮在枯枝搭建的巢穴，仿佛正在午休。“就算要把它趕走恐怕也很麻煩吧，畢竟我們隻有兩個人……我們的弓箭好像也很難傷到它……”

    “你再嘰嘰喳喳當心把它給驚醒了。”王玄也小聲道。話音剛落，雞蛇稍稍挪動了一下巨大的身軀。展揚也噤然的悄悄一低頭，然後又瞥了一眼王玄：“那就抓緊時間吧。”

    王玄輕手輕腳的起身退到樹後，從乾坤袋中摸出一把大弰角弓。他左手持弓，右手從腰間胡祿取出一根寬三角箭鏃的大鈚箭，站在樹旁輕輕搭箭上弦。展揚也從灌木後站起，退到灌木另一邊的樹旁，右手扶在劍柄上。

    王玄注視著不遠處的猛禽，氣息安靜，緩緩開弓並抬平手臂。弓滿如月，他卻微微一蹙眉頭——畢竟不同於朔夜等人，他並不精通射術，但他也知道開弓之後切忌猶豫。不出片刻，他果斷的一撒手，箭矢蹭的閃了出去，噗嗤一聲刺進了雞蛇的肩上，箭頭深深的沒進黑羽之中。

    雞蛇嚎叫一聲，如抽搐一般猛的彈了起來，忿怒的擺頭兩下一看，一眼就看到了林地邊緣的兩人。展揚抽劍舉盾便跳了出去。雞蛇又怒嚎一聲，吼聲震耳欲聾，又振翅一躍，掀起一陣風向兩人襲來。展揚稍稍舉盾一擋，目光越過紋章盾向雞蛇看去。王玄也抓緊時間換上一把步，挺走出林地。

    然而雞蛇的眼神在兩人之間一個來回，一番打量之後忽然一扇翅膀，從崖上一躍飛向山穀和山林上空。王玄看著雞蛇的背影一直向西翻過一道山嶺，展揚回頭向他說道：“看樣子我們把它嚇走了，不過也許它還會回來。”

    “誰知道呢，如果它有意留在這，剛才就應該和我們打一架再說。看來它也知道別處的野獸和哥布林更好欺負吧。”

    王玄一邊從容的說道，一邊收起長矛。展揚也還劍入鞘，一邊轉身一邊輕鬆的說：“那就收工回去吧。時候也不早了……”

    王玄又抬頭一看天空，隻見金色的太陽已過中天。兩人又騎著馬按原路返回，日頭也漸漸西斜，到了日薄西山時，兩人已到了要塞西南的山崖小道上。羊腸小道順著高山蜿蜒，前方柳暗花明、曲徑通幽，一旁高高的懸崖絕壁之下正是一道峽穀，還有前方一片碧藍的湖水。越過前方的林梢，已經可以看見要塞城堡的塔樓。夕光照在灰白的石牆和橙色的瓦頂上，也照進廣闊的山穀。天光雲影在穀中和青山上徘徊，野麥茅草青黃相接，在風中泛起陣陣波浪。王玄又不禁想，除了太偏僻之外，這個山穀還真適合開辟成一片農田和村莊。

    “你覺得阿爾弗雷德大王對我們會有什打算，他會承認我們對這的占領嗎？”展揚忽然問道。

    “我想他會的。”王玄微微一笑道。展揚也一笑：“這肯定？”

    “十有八九吧，畢竟世道如此。”王玄還是淡然道，“在帝國邊境之外的整個西方世界，占山為王、自立貴族是常有的事，大家都想這樣做，一直以來也是這做的，自然都接受了這種規矩和慣例。而這一直是一片無主之地，東塞克斯一直沒有哪位領主有證據或武力來支持自己對這片土地的聲索，大王自己也是如此。如果我們讓他把這片土地封給我們，也就是承認他是這的國王，遵守他對薩克森王國的統治，那他又何樂而不為呢？”

    “確實如此……”展揚也一笑，又問道，“所以我們這時不如就穩坐軍中帳，等人找上門來就行。雖然要表示友好，但也要表示自身的態度。”

    “是的，去東塞克斯的一行人會碰見大王的使著也說不定。”王玄又狡黠的淡淡一笑。然而這時，越過長長的穀地，他注意到在遠處的山穀東端有一支長隊的身影出現，悠悠行進在大道上。遠遠看去，隊伍陣勢不小，由兩艘大型陸舟組成。陸舟上還掛著旗幟，隻是無法看清。展揚定睛看去，又回頭一看王玄。王玄二話不說，隻是輕輕一抖韁繩，加快速度向山下和要塞而去。

    當日下午，東塞克斯草原的天空一片陰涼蒼茫。長風湧過，荒原上飛蓬輾轉，飛湧的鱗狀雲海間隱現著蔚藍的天穹和一抹金光。一處村莊孤零零的坐落在廣闊的荒原上，周圍點綴著零星的大樹和林地，村口外就是高速公路和被改造成集鎮的服務區。陸舟車隊就停在服務區的空地上，一行眾人或在服務區歇息，或在村子和周圍閑逛，或是采買糧草物資。

    中二君正在服務區的汽車餐廳——當然如今這已不再有汽車，加油站的大棚下也隻有稀稀落落的商鋪攤點。透過餐廳巨大的玻璃窗和窗外的空地，可以看到空曠而古老的高速公路，以及公路對麵無垠的丘陵和草原。公路上許久都沒有一個旅人出現，多半隻有附近的鄉親們在服務區集市晃蕩。人們穿著中古和黑暗時代的布衣，其中偶爾還有矮人和獸族的旅商出現。既古老又現代的鋼結構和混凝土經過中世紀土木技術修補，反倒透露著一種廢土的氣息。

    就在這時，中二君注意到公路旁的人群中有一陣騷動。他放下木杯看去，隻見路旁三三兩兩的人群都伸著脖子，順著向北的公路眺望，又嘰嘰喳喳的互相攀談。中二君和楊晨一個對視，便起身走出餐廳。

    兩人穿過稀疏的人群，隻見人們議論熱烈卻都不敢大聲宣揚，或是疑惑或是好奇，又有些警惕。隻有一些愣頭青和小孩子才顯得一絲興奮，也難免被長輩們斥或被告知趕緊進屋。兩人來到路旁，藏在人群一看——隻見遠處大道上有一隊威武的人馬在行進，其中還有一輛小型的陸舟，隊伍前頭的手舉著一麵旌旗。也難怪鄉親們們顯得並不振奮，即便來者並非是成群結隊的強盜，不論是領主手下的人馬，或是路過的雇傭兵團，很多時候也並非善類。

    不多時，隨著隊伍漸漸接近，中二君也看清紅藍兩色的旌旗上畫著金色的雙足飛龍——這正是薩克森王國和阿爾弗雷德大王的紋章。人群看見了旌旗上的紋章，議論更加熱烈，氣氛也緩和了許多——想來阿爾弗雷德大王是首次統一半個薩克森島、擊退群島侵略者的人，人們對他的觀感自然不同於別的領主。然而中二君的神色卻變得微妙，楊晨見了他臉上的神色，也有些茫然和不明就。中二君隻是同他一個對視，一拍他的肩膀道：“走吧。”

    中二君說罷便轉身鑽進了人群中，兩人向著村子的方向走去。楊晨問道：“接下來有什打算？沒想到在這碰上了大王的人。”

    “先把所有人都召集起來吧，不要輕易拋頭露麵。畢竟我們和大王還沒有任何正式的來往，第一次見麵要做好準備。”

    兩人在餐廳外騎上馬匹，一陣輕弛穿過村莊中央的泥土路。同行的幾位夥伴都分散在村中各處，還有人在村子唯一一家酒館。大家奔走相告，一番功夫後終於在酒館集合。大王人馬到來的消息也很快傳遍了村子，酒館也顯得冷清了許多——人們都去村外和路旁圍觀了。稀稀落落的一行數人圍在大廳的圓桌旁，中二君一看——還有一人不知上哪兒去了。

    “這個時候那家夥又跑哪兒去了。”

    中二君有些不耐煩的說——“那家夥”正是永遠都不著調的鬆濤。大家麵麵相覷或是聳聳肩，看來也沒人知道。其中一位東林的公會同伴說道：“不過我們也不確定大王的人馬會不會在這停留。”

    “我一會兒再去村口看看對方的動向。不過對方可能是奉大王之命到處打探我們的去向，而這的村民也大致知道我們的來曆，我們的陸舟也停在服務區的空地上，他們很可能會停下來打聽的。”

    中二君說道，大家也頗以為然。他又一看楊晨，楊晨也說：“那我們兩個去找吧，大家都在這按兵不動。”

    商議已定，兩人又鑽出酒館，上馬向著村口而去。中二君逮住一位鄉親，詢問對方是否看到一位背著長戟、人高馬大又凶神惡煞、但又透露著一股莫名的滑稽的武士。鄉親隻道方才看見那人往村口和集市去了。中二君思忖片刻，便對楊晨道：“你去找找，我去看看大王手下的人。”