宗室的反應比預期更為強烈，他們的消息也遠比範進想象中更為靈通，薛文龍和蕭長策剛一進城，就有宗室等到消息。人在察院衙門還沒坐穩，幾十位將軍、中尉的名刺就已經擺滿了公案。而他們推出的代表，正是之前見過的朱鼐鉉。

    這次的朱鼐鉉依舊麵帶笑容神色間十分親近，不住地拱手告罪，最後才一副無可奈何的樣子道：

    “道長不要見怪，山西這不同於腹，大家就是這個脾氣。人在邊塞，受這幫丘八影響，大家都變得粗鄙起來。即便是家苗裔，也不像其他地方那講道理。遇到事情就要鬧一鬧，不是因為對道長不敬，隻是大家就是這個脾氣，您可別見怪。”

    他到這，神色又一正：“家門不幸，居然出了這等逆事。我實在沒想到，那些軍漢的膽量已經大到這種地步。如果再不加以懲辦，隻怕用不了多久，他們就要造反了！大家來察院衙門請願，手段確實值得商榷，但是用心不惡，隻是希望道長還我們一個公道，讓大家能夠安心。聽道長是白麵包公，自然會秉公執法，隻要你的案子斷得公道，我們絕不會不給道長麵子，更不敢胡作非為。”

    範進看看朱鼐鉉，“千歲，你這樣就不對了。你們擺出這種陣仗，分明就是不相信我。拿出這個派頭向本官施壓，難道認為本官真會怕這些？笑話！”

    他的臉色一寒，“本官在江南任縣令時，就連鎮守中官也照樣敢彈劾。這次來宣大，乃是奉聖旨行事。不管麵對是誰，在本官心中都是一視同仁，任誰的權勢再大，也大不過陛下，千歲是不是這個道理？”

    “是，這是自然。不過這件事關係到家臉麵，還請道長三思而行。如果事情鬧大，不但當事雙方不利，就連萬歲的臉上也無光。”

    “就是因為關係到家臉麵，本官才不能允許有人從中做什手腳，讓這樣的案子變成一樁糊塗案。薛文龍、蕭長策兩人依舊羈押在察院衙門，如果最後事情查清楚，確是兩人用強，千刀萬剮難贖其罪之萬一。到時候本官親自操持，保證他們兩個不得好死！可是如果有人從中做什手腳，試圖誣陷無辜，本官也不能聽之任之，讓人用皇家臉麵來滿足一己之私！”

    朱鼐鉉臉上神色微微一變，但隨即又恢複正常，點頭道：“如此就最好不過。範道長號稱包公，自然是斷案如神，這一案自然能查問清楚。隻是關係到女子名節，我們希望道長能夠穩妥一些，不要讓事情鬧得滿城風雨。”

    “這一點千歲隻管放心，本官自有分寸。”

    “道長既然這樣，王也就放心了。不過王聽到一個謠言，還想在道長台前請教。有人傳言，薛文龍與道長身邊一個姬妾有些親屬關係，不知是真是假。若是謊言，還請道長及時向大家明，免得以訛傳訛，弄得人心惶惶。”

    範進一笑，“千歲消息倒是靈通，範某這妾認親不久，千歲這邊就知道了。我也不瞞千歲，這消息沒錯，薛文龍與我的愛妾確實有親，而且還不是遠親，而是親兄妹。這次去陽和，就是兩下認親的。”

    朱鼐鉉臉色一沉，“若是如此，範道長是不是該考慮避嫌？”

    “不需要。範某行的是公事，對得起自己的良心忠心，對得起皇恩浩蕩，不需要考慮其他人怎想。陛下賜臣尚方寶劍之時，也隻是叫臣代巡狩訪查奸佞，而沒過這把劍能或不能殺自己的親戚，也沒讓臣遇到親屬就躲避開。在範某眼中隻有有罪與無辜，沒有什親屬。”

    “範道長胸中風光霽月，王佩服。可是也請道長考慮一下，人言可畏。下人未必都如道長一般豁達，或許另有想法也未可知。”

    “庸人自擾，範某也難以幹涉，他們願意怎想是他們的事，範某無話可。我隻能保證這一案最後保證查個水落石出，讓人心服口服。”

    “道長既然有這般把握，王拭目以待。不過我要提醒道長一句別忘了，這下總歸姓朱，遇到事情先想一想，自己做的是誰家的官，端得又是誰家的飯碗。美人有很多，前程就隻有一個，如果為了女人壞了自己前程，將來雞飛蛋打悔之晚矣！”

    “千歲見教的是，下官一定銘記於心，不過也請千歲記住，這下乃是陛下的下。子賜尚方劍時曾有聖諭，王子犯法與民同罪！若是下官訪查到宗室之中有不法之人，隻要罪證確鑿也會指名嚴參，有請子發落！送客！”

    代王府內。

    十幾個衣衫破爛麵有菜色的男子，用期待的目光看著朱鼐鉉。雖然朱鼐鉉眼下隻是暫掌代王府事，自己還隻是待襲太平王，本身並沒有王爺身份，可是實際上山西代藩這一支子弟的祿米錢糧，都掌握在他和王府長史齊世軍手中。其他各房宗室子弟想要吃飽穿暖，就得服從朱鼐鉉命令，否則將麵臨活活餓死的下場。

    一名略上了些年紀的男子道：“爵主，範進不過一個白麵書生，倒也不難對付。可是他畢竟是張江陵的女婿，如果真把他得罪狠了，張江陵震怒，我們這個樣子其實什都不怕。可是爵主襲封之事還沒辦妥，一旦張居正有心卡你一卡，豈不是誤了您的大事？”

    朱鼐鉉看看話的人冷笑一聲，“十八叔倒是關心我，謝謝了。不過你最好還是關心一下你自己，如果我記得不錯，你的兩個兒子都已經偷偷跑出大同，到陝西那邊做工去了。我看在你是個長輩麵子上，這件事按著沒報。如今你的女兒也已經十六歲了，該到了找人家的時候。如果這件事被報到大宗正那，我想不但我那堂妹不能成親，十八叔家的祿米也就該停了。”