代王府內。

    朱鼐鉉麵色鐵青地看著對麵的女子，如果不是這個女子確實讓他體會到人生中從未感受過的快樂，且目前還沒找到替代品，他怕是早就用巴掌或是烙鐵給這女子提醒，讓她明白王府到底該誰做主。

    “一天！僅僅一天而已！你就敢趁本王睡著的時候把人交了出去，你的膽子太大了！”

    女子不慌不忙，“奴婢也是為了千歲好。奴婢知道千歲性情剛強寧折不彎，不會向範進低頭，奴婢才鬥膽越俎代庖，替千歲做了這個決定。早晚也是要這做的，越早越好，時間拖得越久，對咱們的麵子越不好看。”

    朱鼐鉉怒道：“什叫早晚也要這做？本王就是不交人，他能把我怎樣？我姓朱的，他敢餓死我？再說王妃那老不死的還在府，餓死代王妃的罪名，他承擔的起？”

    “他確實承擔不起，所以運進府的米糧蔬果肉食，足夠十個人吃。千歲、王妃、奴婢都不會挨餓。可是我們這府又不止十個人。那些人的口糧都沒有著落，而王府也沒存糧的習慣。”

    “還不都是張家那幫混蛋，跟我合夥做生意，把糧食拿到外麵賺錢，早知道……”

    “我們不用挨餓，下麵的人沒有飯吃，三幾天一過，大家就會離心離德，一些人對千歲會產生不滿，認為千歲隻顧自己，不管別人死活。到時候為了不挨餓，也會有人與衙門勾結，幫他們抓人，我們這幾個人，也看不住一個王府。”

    “他敢？我讓王妃找他要糧食，他敢不給？”

    “齊長史出府就被百姓堵了回來，連範進的麵都見不到，不管誰的命令，他隻要沒有聽到，就不用考慮敢或者不敢。何況即便府有糧也不代表就能穩住局麵，外麵的東西運不進來，我們麵的東西也同樣出不去。王府這許多人，還有豢養牲畜，每天五穀輪回，王爺總不希望王府臭氣熏天吧？而且，這件事越早解決越能顧全千歲體麵，現在看還是千歲肯給範進一個麵子，把人交了出去，如果拖上幾天，一切跡象明顯，千歲就沒了落場勢，到時候大家都知道，千歲是因為迫於無奈才交人。再者，時間拖得越久，百姓看得越清楚，如果將來他們有樣學樣……”

    朱鼐鉉擺手道：“你不必說了。本王明白你的心思，這事確實不怪你，要怪就怪本王找的那個神射手手段不精，如果當時一箭射死他就沒有現在這些事了。這筆賬本王給他記著，來日方長，早晚有跟他算清楚的時候。”

    “早晚？千歲莫非以為他帶走了人，就會與我們善罷甘休，大家彼此無犯了？”女子嘴角微微上翹，露出一絲嫵媚中又帶了幾分揶揄的笑容。朱鼐鉉一愣，“他要的人都給他了，他還要怎樣？”

    “這人可不是個見好就收的性子，從他一到大同，就處處針對千歲，顯然不是隻想收拾幾個下人，或是削千歲的麵子那簡單。他年紀輕輕就功成名就，這點小小的名聲，怎會被他放在眼，自始至終他的目標隻有一個，那就是千歲！那幾個人不過是藥引，真正要對付的，是千歲。”

    “他敢！本王乃是天家苗裔，他敢把我怎樣？就算有尚方劍，也不敢砍我的腦袋。”

    “話雖如此，不代表他沒有這個野心。王府他都敢圍，更大膽的事情為什不敢做？這個人的膽子有多大，奴婢是猜不出的。但是一個敢煽動百姓包圍王府的人，還有什是他不敢做的？至於千歲您……奴婢不多說什，隻希望千歲自己想一想，是不是真的沒有什致命把柄，否則的話，您最好早做準備。”

    朱鼐鉉不再言語，臉上神情陰陽不定，許久之後，他忽然抬頭看向眼前這美麗的女子，冷聲道：“你說這些，是不是知道了什？你送出去的那些人，是不是故意的？”

    “千歲不該問奴婢是不是故意的，而是該問範進是不是故意的。他要的那些人，究竟是隨意為之，還是知道了什，故意要的人證。”

    “你……到底是誰！”

    “奴婢是您的心肝寶貝，是男人的恩物，天生的下賤材啊。這是千歲親口封的，您不記得了？”女子又嫵媚地一笑，隨後一字一句道：“奴婢自入府以來，還不曾自報家門，千歲也隻知道奴家叫如意，不曾問過奴家的家室呢。奴家的祖父名叫趙全，這個名字，千歲不知道記不記得？”

    巡按衙門內，陣陣歡呼聲如同驚雷炸響。跨院居住的簫長策不能離開院落，但是在院子行動無礙。他扒在牆頭上向遠處看過去，隨後又搖頭跳下來道：

    “娘的，真是怪事。來了這多百姓，在那大聲叫好，不知道唱的是哪一出。秀才，你們讀書人是不是都是這個樣子，喜歡做一些奇怪的事情，表示和我們不一樣。如果想動朱鼐鉉，拿刀過去砍人就是了，何必要搞這一套把戲，莫名其妙。”

    兩人都和範進有某種意義上的奪妻之恨，但同時兩人也得承認，自己都欠範進一條命。如果沒有他做主，兩人的人頭說不定已經被砍下來。朱鼐鉉設計陷害他們的事已經非常明朗沒什好說，這個計策本身未必高明，但是兩人自身也確實有瑕疵。如果不是控製不住自己的身體惹出這種事，也不至於被人抓現行。如果換一個人做巡按，即便真相大白，兩人的腦袋還是很危險。因此兩人對於範進的感情有點複雜，喜歡固然喜歡不起來，但是要說恨之入骨其實也談不到。

    在軍營見慣生死，於很多事更看得開，何況範進已經答應保舉兩人的前程，至少都是千戶起步，於簫長策而言，也就沒那大別扭。反正薛五對自己無情，又早就歸了範進，也是無所謂的態度。薛文龍的心情沒他那好，但是為人內斂，涵養功夫到家，喜怒不形於色，是以別人也猜不出他的想法。

    聽簫長策的話，薛文龍搖頭道：“就算有尚方劍，也殺不了朱鼐鉉。那是天家苗裔，人臣無權加害。最多就是砍掉他幾個爪牙，暫時讓他收斂一些。從長遠角度看，也不過就是治標，而不是治本。”