仁嘉十四年，今上重農事興水利，下太平，大夏繁榮富強，百姓安居樂業，比之以往，更是興盛。

    “，！”

    初春，有兩匹駿馬在官路上飛馳，身後不遠，還跟了數匹駿馬，馬上均是穿著勁裝短衣的男子。

    “民哲，咱們還是快快回京吧，耽擱了隻怕趕不上姑姑的笀辰。”打前頭一匹白馬上，一個膚白俊美的少年對跑在身邊的少年勸道。

    那被叫民哲的少年回過頭爽朗一笑，道：“年哥，放心吧，咱們趕得上的，我們就去母親的故看上一看，她有十數年不曾回來了，咱們帶了這的特產物事回去，她比什都高興。”

    “好吧！”夏明焱無奈地笑了笑，道：“早知道你不死心。”

    “嘻嘻，你當我不知道，你就是想早些兒回去見我大姐。”莊民哲笑看著他，頓了頓又道：“不過年哥，你還是死心吧，母親了，不想讓大姐進宮，而且，她都定親了，立秋就成親了。”

    夏明焱有些落寞，眼前現起那明豔如陽的少女，淡笑了笑，道：“不這個罷，還是快快趕路吧！”

    莊民哲見此也不過是歎了一聲。

    他是家中的長子，上頭的大姐圓姐兩年前就已經和敬國公府的長子定親了，夏明焱身份高貴，雖是和自家大姐是青梅竹馬，可那也是郎有情妹無意，大姐，喜歡的是敬國公的戚封啊。

    這十幾年過去，莊家擁帝登位有功，因為秦如薇的身份，既得帝寵，而莊楚然更是有功之臣，所以這些年，已經坐上了左相的位置，可以，莊家如今也算是權傾朝野了。

    但沒有任何一個帝王喜歡臣子獨大，所以有左相，自然也有右相，平衡著朝中政局，而按著莊楚然和秦如薇的想法，也不需要更大的權利招來帝疑。

    夏明焱是太子，因著當年的養育之恩，又對秦如薇敬重，還對圓姐情有獨鍾，這對一個帝王來是極不利的，不然的話，將來這大夏，是夏家的，還是莊家的呀？

    所以，莊家不需要推一個皇後上去，而且經曆了當年的奪嫡的殘酷，秦如薇更不願意自己的女兒像當年的仁王妃現在的孝賢皇後那般，走一步，算十步。

    敬國公府一直是保皇派，家規嚴謹，男子三十無子方可納妾，而且他們家的人也簡單。如今和圓姐定親的戚封是仁嘉十一年的狀元，為人溫文爾雅，文采非凡，今年已被請封為敬國公府的世子了。

    圓姐一直被嬌養著長大，她的性子爽朗，愛恨分明，其實不適合皇家，和戚封的性子正好互補。

    更重要的是，敬國公府，也算是秦如薇的母族了，彼此知根知底，門戶相當，算是一門頂好的姻緣。

    夏明焱如何不知道，隻是到底是心中不甘啊。

    他一直守護著長大的人兒，轉眼，就已經快是別人的妻了。

    “，！”

    拋開心中的煩事，夏明焱策馬前去。

    莊民哲歎了一口氣，不甘又如何呢？大姐都快成親了，而上京那邊，隻怕今年也張羅著選太子妃了吧！

    十屯子，因為出了秦如薇莊楚然這樣的貴人，早已不比當年，遷來此處的人多了一半不止，因著是他們的故，路修得十分寬敞，還修了一個文武廟，這題字，還是莊楚然親自題的，香火還挺旺。

    莊民哲和夏明焱來到村子前，大大的一個牌坊寫著十屯子幾字，不由相視一笑。

    “到了。”

    身後，眾侍衛的馬也跟上來了，各自跟在自家主子後頭。

    “村頭不比官路上寬敞，人也多，你們不可驚了人或撞了人，都下了馬慢慢兒進去吧。”夏明焱淡聲吩咐。

    “是。”

    眾人齊聲應了，動作歸一的落了馬，有兩個一模一樣的半大少年上前，幫莊民哲和夏明焱接過韁繩。

    “你們倒是乖覺。”莊民哲笑了一下，道：“當年楊柳嬤嬤也跟著母親在這住過，你們也好好瞧上一瞧，回頭給她也講講去，想必她也很是歡喜的。”

    趙一和趙二對視一眼，笑著應了。

    他們是雙生子，母親跟在夫人身邊伺候，他們自然也就跟著少爺了。

    一行人緩緩走進村子，果然引來側目，尤其是夏明焱和莊民哲，他們都是富貴堆的堆出來的孩子，盡管身上的穿著並不華貴，可架不住他們氣質斐然啊。

    要夏明焱就是謙謙君子如玉，那莊民哲就是如太陽一般明亮，他濃眉大眼，皮膚是健康的麥色，因為長年習武的原因，體格也比一般同年人要健碩好些。

    這兩人也是隨著師傅習武，因為要回上京去給秦如薇賀芒辰才急哄哄的下山，途經了昌平，想著十屯子是她生活過二十年的地兒，便來看上一眼。

    “這村子倒是看著比之前經過的村落要繁榮熱鬧些。”莊民哲笑對著夏明焱道。

    “哎喲，這位哥你不知道，咱十屯子可是出了大官兒的，還有郡主呢，所以這可是出了名的風水寶地。從前咱們十屯子人少，可自從出了大官後，就都搬來好些人，如今方圓十外，就數咱們十屯子的人最多了，沒法子啊，都想沾沾這貴氣呢。”一個老者聽到莊民哲的話，不由插了一嘴。

    莊民哲和夏明焱相視一笑，這不是他的父母？

    “老人家，你們覺得如今日子好過？”夏明焱身為太子，自然心係民生。

    “好過，自然好過的，當今皇帝是個好皇帝啊，賦稅也少了，咱們日子過得有奔頭，吃得飽穿得暖，怎的不好過？隻盼著年年歲歲都有好日子呢。”老者一笑：“這日子好過了，咱們村頭的老人都長壽了，我這老頭子也能多活幾年了。”

    “日子一定會過得越來越好的，老人家也一定會長命百歲。”夏明焱一臉的與有榮焉道。

    “那是那是，承你貴言啊哥。”老者捋著白胡子，又看一眼兩人，問：“你們這兩個少年頭，來這是作甚啊？”又看向他們身後的好些牽著馬的人，目露孤疑。

    “我們也是慕名而來，想看看明慧郡主的故。”莊民哲搶先答：“不知老人家可否為我們指路。”

    “哦，你們瞧著沒，那，那所大宅子就是了。”老者熱心地一指。

    兩人順著他的手指看過去，一幢白牆黛瓦的宅子現在眼前，兩人拱手謝過，便向前而去。

    “聽母親過，這是她做胰子賺來錢後第一間建起的宅子，意義非同一般的。”莊民哲看著眼前明顯經了年歲有些古色的宅子笑對夏明焱道。

    “自給自足，姑姑也是好樣的。”夏明焱湊和一句。

    趙一上前敲了門，等了半刻，就有人打開門探頭來看：“你們找誰啊？”

    趙一遞了令牌，道：“是公子來郡主的故居看一看。”

    那人愣了一下，目光落在他身後的兩個少年身上，其中一個，臉容酷似莊楚然，眉眼間也有幾分肖似秦如薇，連忙打開門，道：“是的眼拙，公子快進。”

    自嫁人後，秦如薇也沒回來宅子住過，秦大牛他們尚未搬家的時候，也會幫忙看著，後來他們也搬了，這宅子就徹底空了下來，後院就給作坊的工人住，又請了兩個下人看守。

    莊民哲和夏明焱進了內院，自有人端了水來梳洗，吃過兩盞茶後，兩人見色尚早，便又出去溜達。

    揮退了眾人，隻讓趙一和夏明焱的一個貼身侍衛孔智跟著，兩人在村子邊走邊看。

    盡管兩人都沒帶多少下人，可氣質高貴，斷然不是村的莊稼人能比的，這一圈走動下來，竟是引來不少打量的目光，甚至還有少女愛慕的目光，有大膽的還朝兩人丟來荷包，弄得兩人哭笑不得。

    “到底不比京中的姐，這邊的民風倒是開放些。”夏明焱拿著手中的荷包一邊把玩著笑道。

    “農戶人家的姑娘都比較淳樸，因為農戶忙活，自也不比大家姐那般多有條條框框，你就看著就好，依你的身份，以你的身份，斷也不可能和這樣的姑娘匹配。”莊民哲看著他道：“京頭怕也給你準備選妃了。”

    夏明焱基本和圓姐同年，兩人相差十五的年歲，隻是一個年末出生一個年初出生罷了，但兩人也都十七八了，是時候成親了。

    提起這樁事，夏明焱便有些鬱鬱，莊民哲見此，便岔開了話題，笑著揶揄道：“不過作為正妃雖是不成，但一般的侍妾良人的倒也不是不成，關鍵是你喜歡了。”

    “去你的。”夏明焱瞪他一眼，心情倒不像剛剛那般抑鬱。

    “你是什人？”忽然，孔智厲喝一聲，將兩人的神思都拉了過去。

    原來，不知何時，兩人跟前停住了一個皮膚黝黑的中年漢子，正挑著一對籮筐，上麵都是些秧苗。

    夏明焱皺了一下眉，因為他發現這人的目是落在莊民哲身上，不由微微側身阻了一下。

    那人見此，才反應過來，神情卻頗為激動，上前一步，看著莊民哲問：“你，你是薇兒的兒子嗎？”

    他這話一出，莊民哲和夏明焱都不約而同的皺起了眉，心中清楚這既然是秦如薇的故，那自然也有認識她的人。

    可秦如薇身份尊貴，且不她身份，她已是嫁作人妻，這人也不應該直呼其名，那也太失禮了。

    “家母是莊衛氏。”莊民哲也懶得和他計較，淡聲問：“你是？”

    “我，我。。。”男人原本激動的神情黯淡下來，露出一個苦笑，不答反問：“你娘她，還好？她是不是回來了？”著就往他身後看去。

    莊民哲心生不悅，聲音愈發冷淡：“家母並沒有回，我隻是代她來故看看。”著招呼夏明焱走了。

    不管這人是誰，他都不喜一個外人對母親如此惦念。

    那人看著他們遠去，喃喃地道：“你孩子都這大了，長得真好，若是，若是。。。總是我沒福氣。”

    若是當初沒有發生那些事，這樣貴氣出息的人，是不是就是他鄧富貴的兒子？

    他回過頭，遙遙看著那大宅子，眼前總會現起那人的音容笑貌，一眨眼，十幾年了，伊人可好？

    不，她自然是很好的，瞧她兒子都長這大了，還生得這般出息。

    鄧富貴回到自己家中，瞎了一隻眼的老母正坐在院子中罵人，罵宋氏，罵兒子，也罵他，還罵秦如薇。

    這樣的日子，也不是一兩了，如今的鄧老太越發懵懂了，鄧富貴心生煩躁，心中的恨又升了一分，若不是她，若不是她，又怎會今日這般？

    “你還不如死了算了！”鄧富貴走到鄧老太跟前，突然了一句。

    鄧老太的罵聲戛然而止，那渾濁的雙眼看著他，緩緩地流出眼淚來。

    鄧富貴翕了翕唇，歎了一聲，早知今日，何必當初，何必當初？