我叫桑乞拾。

    我並不姓桑，隻是從周圍的人都這喊我，“桑乞拾”在我的家鄉可不是什好話，差不多相當於賤種、狗雜種，他們叫我的時候眼含著鄙視，尾音的語調微微上揚，以此來顯示他們高我一等。

    大約是因為總餓肚子的關係，我長得比同齡人都要矮，十歲那年春，我偷了吃的之後被狗追得沒處跑，一個老頭兒救下我，在把我由頭至腳摸了一遍之後，我可以跟著他學本事。

    不過別當他安著什好心，老頭兒願意收我為徒，不過是因為我骨架生得，他我這樣的若是練縮骨之術比旁人生就占便宜，練成之後可以去為他偷東西。

    像我這樣的，他總共養了十來個。

    我用心地學，隻用了三年就有所成，老頭兒誇我生就是吃這碗飯的料，我卻不甘心一輩子聽他擺布，不定哪就被抓到了，像其他人那樣被抽筋剝皮，扔在帳篷外邊喂蟲蟻。

    老東西這些年攢了不少身家，我準備偷練兩招，趁他不備，一刀結果了他，就可以全都占為己有了。

    十三歲那年，我潛入板倉部偷東西的時候，順手牽羊，從他們首領的帳篷偷到了一本刀譜。……我覺著這是意。以那老東西的血，染紅我的衣裳，隻是想想，就有一股克製不住的衝動。

    隻是那刀譜好生難學，從十三歲到十九歲，我練了整整六年，卻依舊連一招都沒掌握，六年間我明明練得熟了，可每到出刀就覺著別扭，這樣的我，絕不可能是老東西的對手。

    轉過年來，我跟著老東西去了新冒出來的荒川部，老東西有“生意”要談。我們就暫時住了下來。

    每回初到陌生的地方夜我都很難睡著，那次也不例外，索性出來走走，打算找個僻靜的地方研究那刀法。跟著我就聽到了一男一女的爭吵聲。

    切，哪個地方都免不了有這種風流勾當，人其實在很多時候和牲畜無異，都管不住自己的欲望。

    等走近了，我才發覺自己想差了。

    我見到了一個美麗的女人。

    她正和一個四十來歲的男人用我聽不懂的語言在交談。兩人看著都有些激動，卻一直保持著距離，到最後不歡而散。

    男人搖了搖頭失望地走了，那女人站在原處，月亮底下，她美得就像會發光一樣。這樣的尤物，不是我這個“桑乞拾”可以消受的。

    不等我離開，腳步聲響，一個崽子找了過來，他大約八九歲的樣子。叫了聲“娘”，撲上前抱住了那女人。

    那美人兒伸手摸了摸崽子的額頭，頭發被拂開，露出一張青腫的臉，美人兒顯是有些難過，蹲下身，這次的話我聽懂了，她：“政兒，我叫段先生回梁國去了，他繼續留在這。隻會害了咱們。”

    原來他們竟是梁人？

    崽子不知是不是傻的，半晌才悶聲道：“娘，段先生是為了我好，你別趕他走。我再不和沙昂他們打架了。”

    美人兒不話，拉了他的手往回走，黑暗中隻有兩人腳步聲和崽子抽抽搭搭地哭聲。

    沒用的人才會哭，而弱者在這是沒有辦法活下去的。

    我連跟去看看的興致都沒有了，這母子兩個若是沒人護著，大約活不了太久吧。

    老東西這次談“生意”時間很長。足足呆了七才離開，這七，足夠我搞清楚那晚的母子倆是什人了。

    大半年之後再到荒川部，我還活著，老東西也活著，在練會刀譜之前，我不會叫他知道我想弄死他。

    可那美人兒卻已不在了。

    崽子看上去病歪歪的，眼神透著冷漠，不知道為什，我一看到他就情不自禁被他吸引，像是看到了現在的自己。

    我們都是扭曲了的人。

    他時常在傍晚時分，迎著落日站在山崖上，像一塊石頭半一動不動。

    大約很多人都會覺著他被母親的死打擊得傻了，但我不會，這崽子渾身上下透著古怪。