沈經綸的語氣略帶質問意味，何歡的心重重往下沉。她垂下眼眸不敢看他，卻堅定地：“表姐夫，謝三爺與我而言是救命恩人。其實我一直覺得，你們之間一定有什誤會。”

    沈經綸深深看她一眼，轉而勸：“不管羽公子有沒有傷你之心，眼下的局勢，你去莊子上住著才是最安全的。你不是很想陪著念曦，代替曦言照顧嶽母和諾言嗎？”

    “就像表姐夫的，他們有您照顧就夠了。再，大伯母替靖弟找了學堂，家也有各種各樣的瑣事，所以……”她歉意地笑了笑，“我知道表姐夫一片好心，怕我有危險，但何家什都沒有，我們幾個老弱婦孺也沒什可以讓別人覬覦的，表姐夫完全不必擔心。”

    “隨你吧！”沈經綸的語氣帶著濃濃的不悅，舉步往前走。

    何歡的心“咯”一聲落到穀底，心知沈經綸這是生氣了。“表姐夫！”她追上前，想要解釋，卻見沈經綸並沒緩下腳步，更沒有回頭看她。

    “表姐夫……”

    “你不是，想去探望呂八姐嗎？”沈經綸打斷了何歡，聲音平淡如水，揚手招來萱草，腳步依舊沒有停頓，徑直走向客房。

    萱草感受到沈經綸身上散發的低氣壓，戰戰兢兢回稟：“大爺，呂家表姐去了老太太屋請安。”

    沈經綸終於停下了腳步，不悅地：“她去祖母屋請安，今應該不是第一次吧？”

    萱草嚇得臉色發白，強作鎮定地回答：“大爺，是這樣的。”她咽了一口唾沫，“早幾，何家二姐探望呂家表姐，起了幾句爭執，不知怎就驚動了老太太。老太太得知呂家表姐是惠雅姑奶奶的女兒，就把表姐叫了過去……”

    “重點！”

    “是。”萱草再次咽了一口唾沫，聲回答：“老太太有時會請表姐過去話。因為不想大爺擔心，表姐過了病氣給老太太，老太太吩咐家的人，誰也不許向大爺提及。”

    “胡鬧！”沈經綸一聲斥責，又緩和了語氣吩咐：“你帶表姐去客房等著。”

    萱草恭順地點頭稱是。何歡不得不跟上萱草的腳步，眼睜睜看到沈經綸的身影消失在自己的視線。

    大約半個時辰後，呂八娘由丫鬟領著回到客房。兩人見過禮，何歡發現她雖然精神不振，卻並不見病態。她客氣地：“呂姐，前幾我不在城內，你病了未能探望，望見諒。”

    “其實我沒病，是大表哥生怕親戚們為難我，才讓我住在這的。”呂八娘的聲音低低的，似受了極大的委屈。

    何歡心知，沈經綸並不是憐香惜玉的男人。他的教養應該不會讓她當眾指責呂八娘，但他一定對她指出，沈老太太年紀大了，身體弱。她笑了笑，道：“沒事就好。你也不要總是擔心家，所謂船到橋頭自然直，世上沒有過不去的坎。”

    “恩。”呂八娘點點頭，低著頭：“若是何大姐不嫌棄，喚我芷纖吧。”

    何歡沒有接她的話。嚴格來，她並不覺得呂八娘的為人有什不妥，即便她想讓何欣替她死去的二哥守一輩子寡，站在她的立場，也不算惡毒或者難以理解。與此同時，何歡也清楚地感覺到，呂八娘很想與她交好，可不知道為什，她就是對她親近不起來。

    當下，何歡拿起茶杯，作勢飲了一口茶，隻當沒聽到她的提議，道：“你安心住著，不要東想西想，養好身體才是重點。”

    呂八娘點點頭，遲疑地：“想必何大姐已經知道，前幾何二姐來找過我……”

    “二妹找過你嗎？”何歡假作驚訝，“我像我剛才的，我之前一直不在城內，很多事情都不知道。起來，三嬸娘的葬禮過後，我就沒見過她了。”

    呂八娘自然聽明白了何歡的言下之意。她輕咬嘴唇，正想再次開口，何歡已經揭過了話題。

    何歡與呂八娘坐了一盞茶時間，推家有事告辭了。在離開沈家前，她本想找沈經綸解釋，卻被他拒絕了。

    何歡心事重重地回到何家。她雖然向呂八娘一力撇清自己與何欣的關係，但還是回家就問起有沒有何欣的消息。

    與何歡昨晚估計的一樣，何欣誤了出城的時間，才滯留陵城。她從張伯的描述推測，是呂家的某一房親戚答應何欣，支持她入門，條件是過繼他們的兒子到她名下。

    陶氏聽到此事直皺眉，擔憂地：“雖然我們到處對人，我們已經和三房徹底分家，但她這樣跑去呂家，弄得人盡皆知，旁人一定會，是何家的家教不好，對歡兒和靖兒的名聲一定會有影響。”

    曹氏點頭附和道：“現在看起來，呂家那些親戚都不是省油的燈，再這樣鬧騰下去，也不是辦法，不如徹底絕了她的念頭吧。”