謝三大步往屋子內走去，一連喝了三杯涼茶，這才稍稍緩解心中的煩躁。

    早前他曾懷疑，在何家西跨院外的巷內襲擊他的人是沈經綸的手下，甚至兵衛所的那三人也是受沈經綸指使。這會兒聽長安這般回稟，他又覺得沈經綸派去何家的人更像是保護何歡，或許他也在提防羽公子。

    一時間謝三吃不準沈經綸和羽公子是敵是友；羽公子留在客棧的那封信是否故弄玄虛。他吩咐長安：“你再去客棧確認一下。按時間算，京城怎著都應該派人過來了。”

    長安總覺得自己與主子分離的二十多，主子變了很多，一定是發生了什事。可他沒有資格詢問，隻能道了一聲：“是。”轉身出了院。

    謝三獨自在屋中踱步，他很想去何家，又怕見到何歡後，忍不住自己的脾氣。確切地，何歡雨中夜會沈經綸，他很生氣，可是他又不想對著她生氣——

    謝三也不知道如何描述自己此刻的心情，或許連他自己都不清楚，他到底是怎樣的想法。他像困獸一般，在屋子中轉悠了多久，忽聽“吱呀”一聲，院門打開了，長安急匆匆跑了進來。

    “三爺，有人在客棧打聽您的去處，自稱是京城來的。聽掌櫃的，昨晚還有其他人打聽您的去處，因那人隻在客棧外問了問，二直到早上才起這事。的遠遠看了一眼，沒認出那人是誰……”

    “你不認識對方？”謝三沉吟。

    長安重重點頭，回道：“三爺，那人的年紀和的差不多，衣裳的料子、式樣都是侯府的，的跟隨您離開侯府多年，不記得他也在情理之中。您看，的是不是折回去問清楚？”

    “我去吧，你在這等著。”話音未落，謝三已經大步走了出去。

    客棧內，謝三才走上二樓，就見一個年紀與長安差不多的廝快步走到樓梯口，對著他微微一怔，隨即恭恭敬敬行禮，哽咽道：“三爺，的可找到您了，的們隨侯管事昨夜就趕到薊州了……”

    “侯管事呢？”謝三不認識來人，卻是認識侯管事的。不過他心中頗為奇怪，侯管事雖是永安侯府的老人，但他一向隻是打理瑣事，並不會武功，眼下江南局勢動蕩，來人怎會是他？

    廝心翼翼跟在謝三身後，回道：“早上的時候，侯管事得到消息，以為三爺去了陵城，已經帶著其他人趕去陵城了……”

    “不好！”謝三第一反應就是薊州與陵城之間那座茂密的樹林。如今，大部分人都以為他回京城去了，侯管事明顯是收到有心人士蓄意放出的假消息，入了圈套。他顧不得解釋，轉身往外走。

    廝愣了一下，追著謝三的腳步下樓，在他身後大聲：“三爺，的名喚成安，侯管事，若是的見到三爺，請您在客棧等著他。”

    謝三沒有理會他，騎馬一路疾馳，直至走到樹林的入口處才放鬆韁繩。

    成安隔了許久才追上謝三，喘著粗氣勸：“三爺，侯管事在陵城找不到您，自然會回薊州……”

    “噓！”謝三比了一個噤聲的手勢，神色肅穆。

    他騎馬緩緩上前，突然間看到一輛馬車栽倒在路邊，空氣中隱約可以聞到血腥味。“你練過武嗎？”他壓著聲音詢問成安。

    成安搖搖頭，又點點頭，接著又搖搖頭。

    謝三不耐煩地：“你騎馬回薊州，去衙門找林捕頭，就樹林又出事了，請他馬上帶人過來。”

    “可是……”

    “快去！”謝三壓著聲音催促，輕手輕腳走到馬車邊上，在車頭看到了沈家的徽記。他情不自禁皺眉，悄然挑開車簾，車廂中空無一人，唯剩若有似無的脂粉香味。從車子倒地的狀態，及馬兒摔斷脖子的死狀判斷，像是馬車受驚失控。

    “你不要過來！”

    謝三聽到微弱的女聲，抬頭四下張望。樹林空曠，他一時無法判斷聲音是從哪傳來的，隻能繞過馬車，往前走了幾步，就見一個七八歲的丫鬟躺在地上。他上前查看，還未走近，就見一柄大刀直挺挺插在她的胸口。

    謝三麵色凝重，抿著嘴查看地上的花草，隻見一道道斑駁的血跡。他順著血跡往前走了幾步，車夫打扮的男人仰躺在草叢上，脖子被人割開了。

    謝三彎腰欲替他闔上眼睛，忽見灌木叢後麵橫七豎八躺著五具屍體，其中兩人穿著黑衣黑褲，衣飾與兩次襲擊他的黑衣人一模一樣，另外三人都是普通百姓打扮。他認識其中一人，正是侯管事。

    “救命！你們不要過來！”

    謝三顧不得檢查屍體，轉身朝聲音的源頭走去。因樹林濃密，他生怕有埋伏，不敢走得太快。

    他走了幾步，忽聽一陣猥瑣的笑著，緊接著是男人戲謔的話語：“娘子長得這般標致，讓你臨死體會一下男人的滋味，我們兄弟也算是做了一樁好事。”

    “不要，你們殺了我吧！”女人一邊叫嚷，一邊“嗚嗚咽咽”哭了起來。