謝三本以為能夠從呂八娘的言談舉止察覺些許端倪，可他們在茶樓坐了半個時辰，呂八娘從始至終都是一副真爛漫的模樣，仿佛謝三果真是她最信任的人，而她的確懷疑林捕頭未能盡力追緝黑衣人。

    謝三不耐煩與她周旋，又覺得她是否真正的呂八娘是極容易證明的一件事，遂找了一個借口離開。

    他去飯館填飽肚子，又去辦了點事兒，正想去醫館探望林捕頭，忽聽一個稚嫩的聲音喚他“謝三爺”。他回頭看去，就見何靖雙手抱著紙袋子，身上背著大書袋，飛快地衝向自己。他這才發現，原來十丈開外就是何靖的學堂。

    何靖跑得氣喘籲籲，再加上中午的時候，他在院子等了大半個時辰都不見謝三找他，看他的眼神不免染上幾分幽怨。

    “你家沒人接你嗎？”謝三朝學堂的大門口望去，並不見何家的人。

    “喏，這是給你的，是回禮。”何靖遞上九層糕。

    “給我的回禮？”謝三接過紙袋子打開一看，麵是五顏六色的糕點。因為氣炎熱，糕點已經有些變味了。“這是哪家糕餅鋪子做的，這般——”他拿出一塊，對著夕陽照了照，笑道：“一看就是哄孩的。”

    “你不要，就還給我！”何靖伸手去搶紙袋子。

    謝三高舉雙手，順勢轉了半個圈。何靖背著大書袋子，費力地蹦躂了兩下，奈何謝三長得高大，他壓根夠不著他的胳膊。

    謝三見他嘟著嘴，笑道：“既然給了我，哪有要回去的道理。不過啊，我真是沒想到。”他嘖嘖咂嘴，故意搖著頭：“沒想到你居然喜歡花花綠綠的糕點，看來真是孩子！”

    “誰的！”何靖鼓起腮幫子，“這是大姐做的，才不是我喜歡的。”他從心底覺得，如彩虹一般的糕點很漂亮，看著賞心悅目，可謝三這般嘲笑他，他又羞於承認。

    謝三聽到糕點是何歡親手做的，瞬間止了動作。“這是你大姐親手做的？做了給我的？”他需要肯定的答案。

    何靖點點頭，又搖搖頭，老氣橫秋地：“大姐做九層糕的時候了，若是心有不高興的事兒……看到各種各樣鮮亮的顏色……就會高興了……反正不管遇到什事，都要高高興興的。”他得坑坑巴巴，語無倫次，隻因這些話壓根不是何歡昨日所言。不過何歡重生之初確實對他過，生活越是不如意，越是需要明亮的顏色驅散心中的灰暗，諸如此類的話。

    何靖者無心，謝三卻是聽者有意。他抬頭麵對夕陽，伸直手臂凝視菱形的糕點。紅彤彤的陽光下，茜紅色，翠綠色，藍紫色一層層疊加，似濃彩重墨的粉墨畫。他恍然記起，她曾經對他過，不管遇著什事，隻要盡全力做到最好，無愧於心就夠了。當初他覺得她很特別，就是因為不管遇到什挫折，她總是努力地改變自己和家人的將來。她會哭，可大多數時候她總是微笑著。

    “你在看什？”何靖仰頭注視謝三，夕陽讓他不得不眯起眼睛。

    謝三回頭看他，就見他的臉被陽光映得通紅。他搖頭道：“沒有，我就是看看，這些糕點，你大姐是用什做的。”

    何靖鄙夷地撇撇嘴，高聲：“當然是用米粉做的啊，大姐昨做了一晚上，我也有幫忙呢！”

    “她是特意為我做的嗎？”

    “也，也算是吧。”

    謝三沒再追問，隻是收起紙袋子

    何靖遠遠看到曹氏正朝學堂走來，他丟下一句：“就這樣吧，我要回家了。”轉身朝學堂的大門跑去。他跑了幾步，突然又停下腳步，回頭望著謝三欲言又止。

    “怎了？”謝三故作抓緊紙袋子，“你都已經送給我了，不能再要回去的！”

    “你不是，隻有孩子才喜歡五顏六色的糕點嗎？”何靖吐槽，鄙夷地轉過身，又回頭道：“明中午，你會來學堂嗎？”他低頭不敢看謝三。

    謝三愣了一下，這才明白何靖的言下之意。他輕笑，正要點頭，何靖已經跑遠了。他遠遠看著他牽起曹氏的手，心中湧過一陣暖意。他喜歡別扭的何靖，這種喜歡一開始或許因為何歡，這才愛屋及烏，可現在，他竟然對他有一種莫名的親近感。

    街道的另一頭，何靖悄然轉頭，卻見謝三依舊站在原地注視自己，他慌忙站直身體，又心虛地漲紅了臉。

    曹氏莫名，回頭看了一眼，不甚確定地問：“那是謝三爺嗎？”

    何靖點點頭，卻依舊不敢回頭。從到大，他的身邊除了年老的張伯，纏綿病榻的嗣父，再沒有其他男人。大人們總怕他被過了病氣，所以他與何柏初的接觸也不多。謝三讓他又愛又恨，又怕再也見不到他。

    “姨娘，父親是怎樣的人？我是二叔父。”他仰頭看著曹氏，眼中滿是期盼。